張惠娟 顧小碗

北極地區(qū)最近數(shù)十年來經(jīng)歷了世界上最為劇烈的一些氣候變化。夏季海冰已經(jīng)融化至歷史最小規(guī)模，平均氣溫急劇上升，科學(xué)家還證實(shí)，從阿拉斯加到東西伯利亞的地下凍土都出現(xiàn)了大規(guī)模融化。

美國阿拉斯加大學(xué)研究人員在美國的阿拉斯加和加拿大的北極圈地區(qū)選取了139個(gè)試驗(yàn)點(diǎn)，測量了這些地點(diǎn)凍土地下1米深處土壤中的碳含量。結(jié)果顯示，在低地和丘陵地帶的土壤中碳含量較多，而在山巖和山岳地帶則含量較少，每米2的土壤中平均含有35公斤的碳，而根據(jù)這個(gè)數(shù)值，整個(gè)北美大陸北極圈地區(qū)的碳含量將達(dá)到980億噸，相當(dāng)于大氣中碳含量的1/6。由于全球變暖導(dǎo)致北極圈凍土融化，這些碳元素將以二氧化碳和甲烷的形式釋放到大氣中，從而進(jìn)一步加快全球變暖的進(jìn)程。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，不可逆轉(zhuǎn)的氣候“臨界點(diǎn)”將在未來20年內(nèi)出現(xiàn)，其原因是北極大規(guī)模永久凍土地帶的冰凍植物中所蘊(yùn)含的大量有機(jī)碳將會(huì)被釋放。

研究人員稱，數(shù)十億噸的冰凍樹葉和草根已經(jīng)在北半球永久凍土層中沉睡了數(shù)千年，它們正在逐漸解凍，很可能對氣候變化產(chǎn)生災(zāi)難性影響。

針對凍土層融化速度進(jìn)行的研究表明，臨界點(diǎn)將在2020年至2030年間出現(xiàn)，它將標(biāo)志著北極地區(qū)從二氧化碳的凈“吸收區(qū)”轉(zhuǎn)變成加速全球變暖的主要源頭。

這項(xiàng)研究是全球首次對氣候變暖后大量冰凍植物物質(zhì)發(fā)生的變化所進(jìn)行的研究。這些植物物質(zhì)自約3萬年以前成為凍土層的一部分后就一直被冰封在土壤中。

研究還發(fā)現(xiàn)，到2200年，地球上將有約2/3的凍土層融化，釋放出約1 900億噸的二氧化碳和甲烷———這大約相當(dāng)于自工業(yè)革命開始以來人類排放的所有礦物燃料溫室氣體的一半。

在位于科羅拉多州博爾德市的美國國家冰雪數(shù)據(jù)研究中心工作的凱文·謝弗說：“我們的研究結(jié)果顯示，隨著北極區(qū)溫度的升高，被冰封的碳將逐漸解凍，這將使植物的腐爛過程得以繼續(xù)并向空氣中釋放大量的碳?！?/p>