宋陽

在我們蔚藍(lán)色的星球上，存在著許多神奇的自然地理謎團(tuán)，其中有些原因已經(jīng)被人破譯，但有些仍然處于未知的神秘狀態(tài)中，等待人們進(jìn)一步去探索……

定時(shí)沸騰的魔泉

在冰島，到處有間歇泉，最大的位于島的西南角，名為斯丘古泉?！八骨鸸拧痹诒鶏u語中意為“翻滾”。斯丘古噴泉像受人控制一樣，每隔一定時(shí)間，便向空中噴出高達(dá)22米的沸騰水柱。幾秒鐘后，響起一陣蒸氣嘶鳴聲，噴泉便停歇下來，水面重歸平靜，上面籠罩著一團(tuán)蒸氣。不久，水面又開始起伏，顯示另一次噴發(fā)快要出現(xiàn)，然后水面起伏加快，中間鼓起冒出氣泡。隨著氣泡突然爆裂，水柱再次噴出。

斯丘古泉位于冰島惠特河旁的地?zé)釁^(qū)，在冰島首都雷克雅未克以東80公里。這個(gè)地區(qū)有許多熱水蒸氣池和熱泥漿池，大噴泉也在這里，此泉是噴發(fā)力最強(qiáng)的間歇泉。

大噴泉是世界知名的溫泉，泉水噴射高度曾達(dá)70米。1810年時(shí)，此泉每隔半小時(shí)噴射一次。5年之后，泉水噴射間隔的時(shí)間延長到6小時(shí)；到1916年，噴射完全停止。1935年，把泉眼上的水排掉一些后，又恢復(fù)每半小時(shí)噴射一次。

那么，間歇泉是什么原因造成的呢？由于冰島位于中大西洋海嶺上，正好處于兩塊巨大地殼板塊分離之處。這里地殼薄弱，地下的熔巖就涌上來，加熱了地下水，熱水若不受阻礙，就會(huì)升到地表，形成翻滾的溫泉或者熱泥漿池。然而，如果有一部分水困在含水巖石的孔隙，會(huì)加熱到更高的溫度，形成間歇泉。

起初，水因受壓而不能沸騰，隨著溫度升到超過正常沸點(diǎn)6℃時(shí)，過熱的水開始沸騰，蒸氣壓力越來越強(qiáng)，令泉眼上的水冒泡鼓起，這樣降低了里面的壓力，使更多的水沸騰。最后，過熱的蒸氣把熱水柱噴射出來，就像從大炮射出一樣，接著水又開始在受熱的巖石孔隙中積聚，整個(gè)過程再次重復(fù)。

從1900年開始，冰島人就有效利用地下熱能，供工業(yè)、農(nóng)業(yè)和家庭之用。到1942年，他們建成了巨大的管網(wǎng)系統(tǒng)和泵站，將天然熱水輸送到首都雷克雅未克附近各區(qū)的巨大儲水罐里?，F(xiàn)在，冰島的大多數(shù)家庭都由這一系統(tǒng)供應(yīng)熱水。在其他地區(qū)，工程師把冷水用泵輸入地下，由火山岸加熱后，供居民使用。

“赤道巨足”橫跨地球赤道線

基多是赤道之國厄瓜多爾的首都，也是世界上距離赤道最近的城市。赤道線從基多城北22公里的加拉加利鎮(zhèn)貫穿經(jīng)過。厄瓜多爾在歷史上是印加帝國的一部分，古代印加人很早就知道把地球一分為二的赤道線，他們管它叫“太陽之路”，把基多稱作“地球中心”。

印加人在加拉加利鎮(zhèn)上建造了一座圓形無頂?shù)奶栍^察臺，在旁邊筑起了太陽神廟。這里有一個(gè)人們平時(shí)難以看到的奇特景觀：“赤道巨足”。

一塊巨大的巖石恰如一只燒鑄而成的巨足，不偏不倚恰好踩在地球的平分線上。

但是這種奇特現(xiàn)象只有在高空中才能俯視到，人在地面上由于地球呈球形，地形呈傾斜狀態(tài)，無法看到。

那么，上述奇觀是怎么出現(xiàn)的呢?一種觀點(diǎn)認(rèn)為那里地處赤道，地殼活動(dòng)頻繁，完全有可能是在哪一次火山爆發(fā)后噴出的巖漿，在硬化過程中湊巧形成了這一奇異形狀，也就是說這是大自然的杰作。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，這是花崗巖石經(jīng)過長年累月風(fēng)化、侵蝕，從而造成了現(xiàn)在這一奇特的地貌。也有一部分人認(rèn)為，是古代印第安人在已有的自然形狀上再創(chuàng)造，加工、雕刻成目前的模樣，目的是為了做出標(biāo)記，讓人們知道這里就是地球的平分線。

究竟是何種原因造成了“赤道巨足”，目前還無法確定，只有等待后人的進(jìn)一步研究了。

會(huì)“唱歌”的西奈沙漠

相傳，在西奈半島（連接非洲和亞洲的三角形半島）某處有一所寺院被龐大的沙丘掩埋，但寺院的群鐘依舊發(fā)出悠長的音調(diào)。起初，聽到的聲音有如豎琴弦線被微風(fēng)吹動(dòng)時(shí)發(fā)出的一樣。但在沙層下瀉速度增加、移動(dòng)加劇后，發(fā)出的聲音就比較像一根濕手指在玻璃上擦劃所產(chǎn)生的聲音。崩瀉的沙層到達(dá)山腳時(shí)，回響有如遠(yuǎn)處的雷聲，使游客所坐的巖石也震動(dòng)起來。

約200年前，許多歐洲人到西奈山朝圣后，似乎都證實(shí)他們曾在沙漠某處，聽見悠長穩(wěn)定的鐘聲。這種聲音，好像是阿拉伯僧侶拿來作鐘用的懸吊金屬棒，被不斷急促敲擊一樣。但聽見聲音的地方，卻杳無人煙。

1940年，英國物理學(xué)家巴格諾爾德開始調(diào)查鳴沙現(xiàn)象。他發(fā)現(xiàn)，鳴沙通常在兩種地點(diǎn)發(fā)生——海岸上、沙漠沙丘和沙灘的滑落面(或背風(fēng)坡)上。只要在上層的干沙上迅速擾動(dòng)，譬如在沙上走動(dòng)、用手掌掃過或用一根棒垂直插進(jìn)去等動(dòng)作，都能發(fā)出聲音。

他發(fā)現(xiàn)用上述方法去擾動(dòng)沙漠上的沙，所發(fā)出的聲音頻率較低。但是沙漠的沙在向下崩瀉時(shí)，表面速度足以使它發(fā)出清晰可聞的嗡嗡聲，甚至更高的音調(diào)，這要視崩瀉的速度而定。

鳴沙究竟為什么會(huì)具有發(fā)聲的特性呢?科學(xué)家們說，如要產(chǎn)生任何聲音，兩層或多層沙之間必須有切力運(yùn)動(dòng)。如果沙層單薄而又無邊限，只有斜敲，才能發(fā)出聲音。不過，這種現(xiàn)象究竟怎樣發(fā)生，依舊是個(gè)謎。

通向大海的四萬個(gè)臺階

愛爾蘭北部海岸的一個(gè)海角，數(shù)以萬計(jì)的多角形樁柱拼在一起成蜂巢狀，構(gòu)成一道獨(dú)一無二的階梯，直伸入海。

單看砌道的規(guī)模，已令人想到這定然出自超人之手。從高空下望，它確實(shí)像沿著275公里長的海岸，由人工砌筑出來的道路，而且還往北延伸150米，進(jìn)入大西洋。

大部分的樁柱都高達(dá)6米，有些地方的樁柱還要高一倍多。構(gòu)成這條路的樁柱數(shù)目更是驚人：約有4萬根玄武巖樁柱，全都是形成規(guī)則的多角形，大部分是六角形，而且還緊密地拼合在一起，要插把刀子進(jìn)去也很難。

關(guān)于這條砌道是怎樣形成的，有過多種理論解釋。有人認(rèn)為是石化了的竹林，或是海水中的礦物沉積所致。今天，大部分地質(zhì)學(xué)家都認(rèn)為源自火山活動(dòng)。約在5000萬年前，愛爾蘭北部和蘇格蘭西部的火山活動(dòng)開始活躍，地殼上不時(shí)出現(xiàn)火山口，涌出的熔巖流遍周圍，熔巖冷卻后硬化，但在火山新爆發(fā)之后，另一層熔巖又覆蓋在上面。經(jīng)過千萬年冷卻和收縮的持續(xù)，便形成了直立的樁柱。

而且，由于海洋千萬年來侵蝕堅(jiān)硬的玄武巖柱，造成今天樁柱高低不一。冷卻的速度也對石柱的顏色有影響。石內(nèi)的熱能漸漸散失后，石頭便氧化，顏色由紅轉(zhuǎn)褐，再轉(zhuǎn)為灰色，最后成為黑色。

這條砌道給世世代代的藝術(shù)家和作家?guī)聿簧賱?chuàng)作靈感，被贊頌為“造化的祭臺與殿宇”。