胡泳

知識是人類所擁有的最具兼容性的東西，但是要想利用它，需要具備一些特殊條件。在《知識經(jīng)濟學》（The Economics of Knowledge）一書中，作者多米尼克·弗瑞（Dominique Foray），這位來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院的法國經(jīng)濟學家，指出這些條件分別是：社區(qū)規(guī)模的大小，共享知識的成本，被分享信息的明晰性，以及接收者們的文化規(guī)范。

第一個條件，社區(qū)規(guī)模的大小非常直觀。知識不同于信息，它具有人性特征。一類知識只會存在于能夠理解它的大腦之中。而能夠理解“生日快樂”歌詞的社區(qū)顯然要比能理解梵文詩歌的社區(qū)大得多。一個社區(qū)里能理解某種特殊事實、方法或是故事的人越多，該社區(qū)的人們合作運用這些知識的可能性就越大。

影響兼容性的第二個條件是分享知識的成本。任何降低傳播知識成本的工具都會增加其參與者。全球資訊傳播的低成本不僅影響了人們所知道的事情，還影響了他們的行為。電報導致的信息分享低成本，成為引發(fā)當代第一次全球化浪潮的部分原因。如今，互聯(lián)網(wǎng)正在降低的不僅是文字的傳輸成本，同時包括圖像、視頻、音頻、原始數(shù)據(jù)及任何可以被數(shù)字化的東西，這是一種與電報和印刷不相上下的變革。

弗瑞所說的第三個條件是被分享信息的明晰性。我們在交流烹飪技巧時會用配方的形式，是因為它能將所需食材和操作步驟全部羅列出來，配方表比單純描述一道菜是如何做成的陳述語句要清晰明了。一段不著邊際的描述也許和配方包含了同樣的信息量，但是配方的格式更一目了然。比如，中國菜的質(zhì)量完全因廚師而異，因為它的配方不夠精細，因而也就較難予以標準化。由此，任何一群人一旦得到了一系列配方形式的行動指示，這種做事方式會在能夠理解它們的人群中獲得有效的傳播。

簡明的配方形式可以在同一個團體中加速知識的分享，其他人也更容易從這種形式產(chǎn)生的知識中獲益。同樣一個觀點，相比只有特殊人群才能理解的表達方式，簡單明了的表達，可以讓觀點更容易傳播到其他人、其他群體中去。一位用戶驅(qū)動創(chuàng)新方面的學者埃里克·馮·希貝爾（Eric von Hippel）研究了一個叫做“零聲譽”（Zeroprestige）的風箏沖浪團體，他們用3D繪制軟件設(shè)計風箏。當他們設(shè)計出幾個作品并放到網(wǎng)上以后，中國的一個廠家聯(lián)系到了“零聲望”的成員，表示愿意將這些設(shè)計投入生產(chǎn)，提供他們能夠使用的沖浪風箏。這件事之所以成為可能，僅僅是因為對這些風箏的描述完全是以標準的3D軟件格式來寫的，像個十足的配方表，廠商可以在網(wǎng)上找到它們，并在沒有任何幫助的情況下讀懂它們。

然而，僅有社區(qū)、成本、清晰性這三個條件是不夠的。弗瑞提出的第四個條件是文化，即一個社區(qū)關(guān)于事物如何運行、人與人之間關(guān)系如何協(xié)調(diào)的一套共享假設(shè)。也就是說，要想真正利用兼容性，一個團體需要做的不僅僅是了解他的成員在想什么。要想分享或者合作融洽，成員之間必須互相了解。社會學家埃廷納·溫格提出“實踐社區(qū)”（communities of practice）這個詞，專門形容那些聚在一起分享知識，從而讓自己得到提高的人。溫格說，實踐社區(qū)互相交流和闡釋信息，幫助其成員在他們共同的工作上保持和增加競爭力。更為重要的是，實踐社區(qū)為這些人提供了身份認同。一個實踐社區(qū)，與其說是為了維護社區(qū)中某些特殊的知識，不如說是為了維護將社區(qū)團結(jié)在一起的文化。這類社區(qū)中的知識時常會改變，但是文化承諾經(jīng)歷時間，還是會一直保持在那里。

滿足所有四個條件的好例子是開源社區(qū)。在20世紀90年代之前，從未有過依靠分散在全球各地的志愿者創(chuàng)建的可以運行的代碼而形成的軟件。1991年，Linux創(chuàng)始人李納斯·托沃茲（Linus Torvalds）在一個叫做Usenet的全球性論壇上，公開召集Linux項目的合作者。此后，李納斯·托沃茲因為這個發(fā)明而廣受贊揚。創(chuàng)造出Apache網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的實踐社區(qū)幾乎是在一種全透明的方式下運行的。這個社區(qū)不僅共享計算機代碼，連如何改進代碼的探討與爭論也被分享。因此，自由軟件工程不僅是富有價值的軟件的發(fā)源地，更是一種珍貴文化的發(fā)源地。計算機代碼很難讀懂，就連專家程序員都會有解讀的困難，光看這些代碼，不能得知一個軟件是否能良好運行。但是在Apache文化里，項目的進步可以從代碼創(chuàng)造者之間的溝通方式看出來。能在程序員中引起持續(xù)、熱烈爭論的項目一般都很健康，而那些只能產(chǎn)生出一些小爭論和缺乏溝通的項目，則會逐漸衰敗。有這樣一句開源代碼格言：“好的社區(qū)加上糟糕的代碼，等于一個好的項目。”

新工具提供給我們創(chuàng)造新的分享型文化的機會，只有在這種環(huán)境下，分享的能力才會變得有價值。