Shirley S. Wang

戴維·英沃斯塔德是內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市的私人執(zhí)業(yè)醫(yī)師，身為眼科醫(yī)生，他從病人身上看到的健康問題遠遠不止眼睛本身。根據(jù)眼睛提供的線索，他會經(jīng)常提醒病人注意風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和狼瘡等可能患上的自身免疫系統(tǒng)疾病，監(jiān)測糖尿病進程，他甚至曾經(jīng)根據(jù)一位病人的視力變化情況懷疑她患上腦腫瘤──結(jié)果證明他的懷疑是正確的。

眼睛一直是身體的窗戶

由于人體系統(tǒng)是相互關(guān)聯(lián)的，因此眼睛的病變可以反映出血管、神經(jīng)和免疫系統(tǒng)等處的病變。和其他器官不同，眼睛在某種程度上是透明的，因此通過眼睛可以從一個獨特的視角了解身體狀況。借助專用設(shè)備，可以通過眼睛進行直接觀察血管、神經(jīng)和其他組織。

使用常規(guī)監(jiān)測，眼科醫(yī)生可能是第一個發(fā)現(xiàn)某些健康問題的人，并能引導(dǎo)病人進一步檢查，這可以幫助病人提前診斷和治療。例如，視網(wǎng)膜毛細血管中的凝塊表明可能存在中風(fēng)危險，而視網(wǎng)膜毛細血管壁增厚或者血管變窄表明可能有高血壓。在某些情況下，眼科檢查可以幫助確診某些疾病，或幫助區(qū)分不同的病癥。

美國國家眼科研究所流行病學(xué)部副主任埃米莉·周說：“毫無疑問，眼睛一直是身體的窗戶。”她補充說，“任何視覺發(fā)生變化的人都應(yīng)該馬上看醫(yī)生?！?/p>

專家們努力了解眼睛所帶來的信息

科學(xué)家們正在努力增進對眼睛所能揭示的疾病的了解。例如，研究人員正在研究眼球后部被稱為CHRPE（即先天性視網(wǎng)膜色素上皮細胞肥大）的黑斑與某些類型的結(jié)腸癌的關(guān)系，以及與癡呆癥相關(guān)的病變在眼睛中的征兆，例如眼睛對光線的反應(yīng)。也有些科學(xué)家，例如，美國國家眼科研究所流行病學(xué)部副主任埃米莉·周正在研究如何更長久地保持眼睛健康，這對身體其他部分的健康也有好處。

許多公司正在開發(fā)更先進的技術(shù)，以更好地檢查眼睛。例如，蘇格蘭的Optos公司發(fā)明了一種機器，它可以更好地掃描視網(wǎng)膜邊緣?，F(xiàn)在，醫(yī)生診室和臨床研究診室中都能看到這種機器。它提供了200度視野，而不是通常的30度視野?？梢钥吹礁噙吘壱馕吨芨缁蚋鼫?zhǔn)確地診斷各種疾病，并可以與干預(yù)工具共同使用以提高治療效果。據(jù)Optos公司臨床開發(fā)部主任安妮·瑪麗·凱恩斯稱，該公司目前正投資開展一項使用視網(wǎng)膜成像技術(shù)診斷心臟病的研究。

眼睛可以幫助預(yù)測中風(fēng)風(fēng)險

眼睛的功能是將入射光信息轉(zhuǎn)化為大腦能理解的訊號，從而產(chǎn)生視覺。但視覺問題可能顯示出眼睛本身以外的問題。

眼睛的一個關(guān)鍵結(jié)構(gòu)是視網(wǎng)膜，它讓我們能夠體驗視覺。它是由神經(jīng)組織構(gòu)成的，并包含許多血管。人體其它部位的血管病變也反映在視網(wǎng)膜中，有時比身體任何其他部位都更明顯或更早。

眼睛可以幫助預(yù)測中風(fēng)風(fēng)險，這對有心臟病和其他中風(fēng)風(fēng)險因素的人尤為重要。據(jù)美國國家眼科研究所稱，這是因為頸部和頭部動脈中可能導(dǎo)致中風(fēng)的血塊通常會在眼睛的毛細血管中顯現(xiàn)為可以看到的視網(wǎng)膜栓塞或凝塊。

從免疫系統(tǒng)與眼睛的相互影響中也可以得出關(guān)于身體其他部分自身免疫系統(tǒng)疾病或感染的信息。有時，眼科癥狀可能在病人出現(xiàn)其他癥狀，例如關(guān)節(jié)疼痛，之前顯現(xiàn)出來。

例如，視神經(jīng)發(fā)炎可能表明其他方面健康的年輕人身體出了問題。視力減退且眼睛時而疼痛可能表明患有多發(fā)性硬化。如果視神經(jīng)盤（視神經(jīng)的一部分）腫大，且病人有對稱視野縮小，例如雙眼右視野縮小，那么他們可能需要檢查是否有腦腫瘤──這是一種罕見的情況。

如果在眼球玻璃體中看到漂浮的白血球等免疫細胞，那么可能表明存在局部眼球感染，或者遍布全身的感染。

眼科檢查能判斷是否有糖尿病視網(wǎng)膜病變

糖尿病是一種可能導(dǎo)致重大眼睛病變的疾病。在糖尿病視網(wǎng)膜病變這種常見的致盲疾病中，血管會出血并滲出血液和液體。當(dāng)血管無法正常發(fā)揮功能時，可能導(dǎo)致眼組織缺氧并死亡，造成永久性視力損傷。

而且，糖尿病病人的眼睛還會有血管增生，這些血管將纏在玻璃體（粘稠的膠狀物，充滿于視網(wǎng)膜旁的空腔體里）中。當(dāng)視網(wǎng)膜和玻璃體要分離──人們年老時常會發(fā)生的情況──但被長出的新血管纏住時，視網(wǎng)膜會破裂，導(dǎo)致更多的問題。

英沃斯塔德等眼科醫(yī)生說，通常，進行眼科檢查的糖尿病病人已經(jīng)知道他們有病，而眼科檢查的主要目的是確保他們沒有糖尿病視網(wǎng)膜病變，或者當(dāng)他們患上這種疾病時，確保情況沒有惡化。但他說，偶爾會有病人出現(xiàn)明顯的視力變化，但沒有意識到自己有糖尿病，直到在眼科檢查中被警告出現(xiàn)了與這種病癥一致的眼科疾病跡象。

美國眼科學(xué)會（American Academy of Ophthalmology）建議，只要發(fā)現(xiàn)任何視力變化或損傷，就應(yīng)進行眼科檢查。沒有眼科疾病癥狀或已知風(fēng)險因素的成年人應(yīng)在40歲時進行基礎(chǔ)檢查，且每2—4年進行一次復(fù)查，直到55歲左右。對于55歲到64歲的人，美國眼科學(xué)會建議每1—3年進行一次檢查，對于65歲以上的人，美國眼科學(xué)會建議每1—2年進行一次檢查。

來源：華爾街日報