方修

1. 相上癆病鬼

唐玄宗天寶年間，這天上午，李振乾將軍走進(jìn)了兵部所屬的駕部，趙主事迎上來(lái)問(wèn)：“李將軍到敝處有何貴干？”李振乾道：“皇上準(zhǔn)備對(duì)契丹用兵，我奉左衛(wèi)大將軍郭子儀的將令來(lái)軍馬監(jiān)挑馬?！?/p>

趙主事聽(tīng)說(shuō)是郭大將軍的將令，絲毫不敢怠慢，趕緊將李振乾帶到軍馬監(jiān)。這里真是馬的天下：有勇猛無(wú)比極能耐苦的蒙古馬，頸細(xì)耳短體形清秀的哈薩克馬，性情溫和耐力極強(qiáng)的河曲馬，還有享有“汗血寶馬”美譽(yù)的大宛馬……

李振乾挑了一批馬說(shuō)：“趙主事，我先就挑這么多了，估計(jì)不夠用。這里還有不少好馬坯子，但需要假以時(shí)日成長(zhǎng)，也需要不斷訓(xùn)練。如今皇上既要文治也要武功，經(jīng)常對(duì)外用兵，希望趙大人在這些馬身上多費(fèi)些心血，我們都不要辜負(fù)了皇上的期望才好?！壁w主事連連點(diǎn)頭稱是。

李振乾準(zhǔn)備離開(kāi)軍馬監(jiān)時(shí)，突然感到有一雙眼睛電一般地射向他，他注意到在一處破舊臟亂的馬廄里躺著一匹馬：瘦骨嶙峋、毛皮稀落臟亂、奄奄一息，唯有那雙眼睛如電觸人。

李振乾心頭一震，問(wèn)：“這匹馬怎么了？”趙主事答道：“這匹馬自進(jìn)了軍馬監(jiān)就一副瘦小枯干、病怏怏的癆病鬼樣兒，然而它每次吃得還不少，可就是不見(jiàn)膘肥體壯。為此我狠狠訓(xùn)斥了當(dāng)初挑馬的軍校，這個(gè)癆病鬼也就被淘汰到這個(gè)破馬廄里，準(zhǔn)備宰了給大家祭五臟廟呢！”

李振乾繞著“癆病鬼”仔細(xì)察看了一番道：“你別看它瘦，可是骨質(zhì)致密硬實(shí)堅(jiān)如銅鐵?！闭f(shuō)著用劍鞘敲擊馬骨，果然猶如敲在銅鑼上，鏗然有聲?！斑@可是一匹寶馬良駒，它的理想是馳騁疆場(chǎng)，浴血奮戰(zhàn)，讓它呆在馬廄里，它是提不起精神的。這匹千里馬現(xiàn)在被你們虐待得這樣，實(shí)在不該！你們今后一定要好生飼養(yǎng)，到時(shí)我要把它獻(xiàn)給大將軍!”

臨走時(shí)，李振乾拍了拍癆病鬼的頭，道：“兄弟，快快養(yǎng)好身體，不久你就要縱橫沙場(chǎng)了！”癆病鬼仿佛聽(tīng)懂了他的話，堅(jiān)定地點(diǎn)著頭，興奮得眼里滾出了熱淚。

2. 良騏成小丑

不久之后，好大喜功的唐玄宗找個(gè)茬兒挑起了對(duì)契丹的戰(zhàn)事，他派出大將郭子儀領(lǐng)兵出征。

幾個(gè)回合打下來(lái)，雙方難分勝負(fù)。唐軍雖然人多勢(shì)眾，但不及契丹兵精馬壯，一交上手，討不到什么便宜。

這天一大早，郭子儀將部將李振乾叫到帳前，道：“現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)處于膠著狀態(tài)，我方馬匹的速度和耐力不及契丹，幾仗下來(lái)，已然死傷不少，急需補(bǔ)充好馬良駒。為此我已上了兩道奏折，可是如泥牛入海，杳無(wú)音訊，也不知是何緣故，真正急煞人也。振乾你騎術(shù)超絕，又是相馬高手，不如你立即趕回去，拿上我的手札直接到軍馬監(jiān)要馬去！”說(shuō)著郭子儀將急就的手札交給李振乾，李振乾轉(zhuǎn)身就走，被郭子儀叫住并吩咐：“我的老朋友隨我南征北戰(zhàn)多年，現(xiàn)在著實(shí)有些老邁無(wú)力了，只能忍痛割愛(ài)讓它退休享清福了。你上次跟我說(shuō)相中了一匹其貌不揚(yáng)的千里馬，現(xiàn)在應(yīng)該調(diào)養(yǎng)得差不多了吧？此次回去別忘了帶來(lái)！”

李振乾回到長(zhǎng)安直奔軍馬監(jiān)，見(jiàn)到趙主事立即遞上郭子儀的手札，趙主事面露難色，囁嚅了半天才道：“將軍要馬，隨下官到軍馬監(jiān)挑吧。”

李振乾急步走進(jìn)軍馬監(jiān)，可是連看了六七匹馬，卻是一匹也沒(méi)瞧上，不由惱怒道：“怎么盡是些劣馬、病馬或幼馬？你這個(gè)駕部主事是干什么吃的！”趙主事連忙道：“李將軍恐怕有所不知，軍馬監(jiān)的好馬被禮部要去了?！崩钫袂@奇道：“禮部到兵部的軍馬監(jiān)要馬干什么？”趙主事壓低聲音道：“明天就是皇上的千秋節(jié)，屆時(shí)要進(jìn)行為期一個(gè)月的馬戲表演、馬術(shù)比賽，特別是馬舞拜壽表演，一下子就得四百匹好馬。禮部養(yǎng)的儀仗馬不夠用，就跑到兵部來(lái)借調(diào)了?！崩钫袂磫?wèn)道：“難道你沒(méi)有告訴禮部官員，現(xiàn)在皇上正對(duì)契丹用兵，急需軍馬？”趙主事答：“我說(shuō)了，可是他們說(shuō)契丹乃落后蠻邦、彈丸小國(guó)，對(duì)它用兵又不是什么大戰(zhàn)事，用得著這么多好馬嗎？眼見(jiàn)皇上的千秋節(jié)就到了，借調(diào)你幾匹馬你還嗦什么。要是掃了皇上的興，你還要吃飯的家伙嗎？”李振乾氣得臉色鐵青，隱忍了好一會(huì)兒才平緩語(yǔ)氣道：“那匹癆病鬼羸瘦不堪，其貌不揚(yáng)，應(yīng)該沒(méi)入禮部官員的法眼，被他們選中吧？”

“將軍說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他們挑馬往往只看體格是否壯實(shí)高大，皮毛是否鮮亮好看……”不等趙主事說(shuō)下去，李振乾急切地要去看癆病鬼。

“將軍且慢！”趙主事叫住他，嘆息一聲說(shuō)，“將軍還是來(lái)晚了一步。他們一共挑了三次馬，每次都沒(méi)有看上癆病鬼?？墒乔皟商煊謥?lái)了一個(gè)人挑馬，結(jié)果把癆病鬼挑走了?！薄半y道這人是個(gè)相馬高手？”李振乾驚疑地問(wèn)。“那倒不是。也不知是誰(shuí)出了個(gè)點(diǎn)子，說(shuō)辦千秋節(jié)目的就是讓皇上龍顏大悅，因此在一群高大健壯的馬里安插一匹瘦小病弱的劣馬充當(dāng)小丑角色，一定十分有趣，皇上見(jiàn)了準(zhǔn)會(huì)高興，于是他們這才想到了癆病鬼?！?/p>

李振乾聽(tīng)罷無(wú)語(yǔ)，發(fā)出一聲聲嘆息。他又開(kāi)始挑馬了，可是挑了半天，也只挑了三五匹差強(qiáng)人意的馬。李振乾挑著挑著，額頭就開(kāi)始冒汗了，他自忖：一面是邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，急需戰(zhàn)馬；一面是皇上千秋壽誕，正在用馬。這可如何是好？

3. 大鬧千秋節(jié)

李振乾備了一份壽禮，以郭大將軍的名義走進(jìn)了興慶宮到了勤政樓下，其時(shí)正在進(jìn)行一場(chǎng)馬球比賽，看臺(tái)上有唐玄宗、楊貴妃，以及文武百官、王公侯伯、番邦使節(jié)，等等。參加馬球比賽的王子王孫們，為了博得皇上的好感，無(wú)不竭盡所能展現(xiàn)自己的馬術(shù)和球技。唐玄宗就是個(gè)馬球迷，也是此道中的高手，他看得時(shí)而喝彩時(shí)而惋嘆，有時(shí)恨不能自個(gè)親自下場(chǎng)。

馬球比賽之后就開(kāi)宴了，嗬！菜肴盡是熊掌魚(yú)翅燕窩猴腦之類，碗碟杯盞都是精品瓷器琥珀琉璃，就是夾菜的箸也是金銀象牙制品。

唐玄宗今天興致極好，沒(méi)有端著一副泱泱大國(guó)帝王的架子，而是與眾人觥籌交錯(cuò)、談笑風(fēng)生。

隨著唐玄宗一聲令下，千秋節(jié)壓軸大戲——舞馬拜壽開(kāi)演了。只見(jiàn)四百匹高大健壯的駿馬閃亮登場(chǎng)，其間夾雜著一匹瘦小病弱的丑馬，這種不協(xié)調(diào)，給人的感覺(jué)十分可笑。這匹充當(dāng)小丑角色的就是癆病鬼。

這些舞馬一個(gè)個(gè)披紅掛彩，上面絡(luò)以金銀，飾以珠玉。隨著樂(lè)隊(duì)奏響《傾杯樂(lè)》，舞馬們應(yīng)著音樂(lè)的旋律跳起了歡快的舞蹈，舞姿多變，花樣百出，令人目不暇接，其場(chǎng)面之壯觀熱烈，不是親眼所見(jiàn)，很難想象。全場(chǎng)不時(shí)爆發(fā)出喝彩聲或哄笑聲。引眾人發(fā)笑的正是癆病鬼，它的動(dòng)作扭捏難看，丑態(tài)百出。

突見(jiàn)兩個(gè)騎士飛身躍上兩匹馬，他們連人帶馬躍上三層重疊的畫床，馬在畫床上翩翩起舞，四蹄應(yīng)著《萬(wàn)歲春》的音樂(lè)節(jié)拍。這時(shí)有四個(gè)膀大腰圓的大力士分別抓住畫床的一條腿，一聲“起”，畫床被舉起來(lái)滿場(chǎng)走動(dòng)，兩匹馬仍然在畫床上勁舞。

此項(xiàng)表演看得眾人瞠目結(jié)舌，嘆為觀止。利用這個(gè)間隙，李振乾與癆病鬼對(duì)上了眼。

接下來(lái)便是蔚為壯觀的“舞馬拜壽”了，只見(jiàn)四百匹馬一個(gè)個(gè)口銜酒杯，沖著唐玄宗的方向跪下去，行三拜九叩之禮。

癆病鬼呆頭呆腦，不知怎么行跪拜之禮，又是引得哄堂大笑。正當(dāng)唐玄宗和眾人指著癆病鬼笑得前仰后合時(shí)，突聽(tīng)癆病鬼一聲嘶鳴，聲壓全場(chǎng)，笑聲戛然而止。只見(jiàn)癆病鬼昂首奮蹄，直立而起，它沖著群馬一聲高過(guò)一聲的嘯叫，猶似戰(zhàn)馬在疆場(chǎng)上廝殺時(shí)發(fā)出的聲音。癆病鬼的嘯叫喚醒了舞馬中那些戰(zhàn)馬的雄心壯志，它們一個(gè)個(gè)昂首奮蹄，直欲奔上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵。

癆病鬼這時(shí)在闊大的舞馬場(chǎng)上跑起來(lái)，引得眾戰(zhàn)馬蠢蠢欲動(dòng)。突然癆病鬼縱身躍起，飛過(guò)眾人頭頂下了舞臺(tái)，其他的戰(zhàn)馬自知沒(méi)有這份能耐，于是沿著過(guò)道追隨癆病鬼而去。

4. 甘替馬受過(guò)

在癆病鬼絕塵離開(kāi)時(shí)，李振乾也急速閃身離場(chǎng)，跑了一段距離，他沖著癆病鬼高喊：“兄弟，你已經(jīng)養(yǎng)好了身體，這就帶你去縱橫沙場(chǎng)！”

癆病鬼聞聽(tīng)，突然急回頭，奮蹄飛向李振乾。李振乾騎術(shù)精湛，武藝高強(qiáng)，一縱身便躍上了飛馳中的癆病鬼，他將韁繩一勒一抖，向邊關(guān)風(fēng)馳電掣而去，那些戰(zhàn)馬也都竭力追隨著。

來(lái)到邊關(guān)，李振乾將癆病鬼獻(xiàn)給郭子儀，郭子儀騎著遛了幾圈，極為滿意，然而他卻把韁繩交到了李振乾手里，道：“李將軍比我更需要這匹好馬?！崩钫袂徽f(shuō)得一愣。郭子儀笑道：“癆病鬼是你發(fā)現(xiàn)的，跟你感情深；而且我多是坐鎮(zhèn)中軍帳發(fā)號(hào)施令，不及將軍沖鋒陷陣最需要這樣的好馬；再者聽(tīng)你說(shuō)癆病鬼的志向是浴血疆場(chǎng)，那就盡力滿足它的愿望吧！”

有了癆病鬼及其追隨它而來(lái)的近三百匹戰(zhàn)馬，再在這些斗志昂揚(yáng)的戰(zhàn)馬的精神的鼓舞下，所有的馬都振奮起來(lái)，如此一來(lái)，唐軍的騎兵作戰(zhàn)能力大為增強(qiáng)，三個(gè)回合下來(lái)，便給了契丹兵以沉重的打擊，致使其全面潰退，倉(cāng)皇狼狽地逃回老巢。癆病鬼在幾輪大戰(zhàn)中，每次都是一馬當(dāng)先，沖鋒陷陣，無(wú)所畏懼，因此身上有多處掛彩。戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，李振乾每天親自給它清洗傷口、上藥和包扎，悉心照料。

唐軍大獲全勝，自是歡喜，立即向皇上報(bào)喜，然后唐軍準(zhǔn)備班師回朝了。

這天大家正在打理行囊，傳令兵進(jìn)來(lái)奏報(bào)：“皇上的使節(jié)高力士到了?！惫觾x開(kāi)懷一笑，沖李振乾道：“皇上喜訊得著還挺快，這就來(lái)犒賞三軍了！”

郭子儀率領(lǐng)李振乾等部屬迎了出來(lái)，高力士一干人趾高氣揚(yáng)地來(lái)了。

高力士拿出玄宗的手諭，郭子儀接過(guò)看了，只字未提犒賞三軍之事，而是要求郭子儀全力協(xié)助高力士辦一件事。

高力士笑呵呵道：“皇上丟了馬，老奴是來(lái)給他找馬的。”郭子儀心如日月，光明磊落，不跟他打官腔，慨然道：“老馬戀故鄉(xiāng)，戰(zhàn)馬思沙場(chǎng)，那些戰(zhàn)馬自發(fā)奔赴前線，為國(guó)浴血，報(bào)效君王，是大大的功臣！”

高力士道：“舞馬攪鬧千秋節(jié)，掃了皇上和各國(guó)來(lái)使的興，也讓我大唐失了顏面，但皇上圣明仁厚，能夠明辨是非，賞罰分明，因此只懲首惡，不及其余。郭將軍德高望重，深明大義，快把那匹癆病鬼交出來(lái)吧?！?/p>

“你想把癆病鬼怎樣？”李振乾急切地插話道?！袄顚④娧灾钜樱皇俏蚁朐鯓?，而是皇上想怎樣！”高力士綿里藏針繼續(xù)道，“李將軍，有人看見(jiàn)是你騎上癆病鬼離開(kāi)長(zhǎng)安的，這事你也脫不了干系??！”

郭子儀見(jiàn)打擊面要擴(kuò)大，連忙道：“李將軍是此次擊潰契丹騎兵的第一功臣，他縱然有過(guò)，也足以憑功抵消，對(duì)此我會(huì)奏明皇上?！?/p>

高力士清楚郭子儀在皇上心目中的分量，不去捋虎須，愣了一下道：“李將軍有大功可以不追究，但癆病鬼我一定要帶回去請(qǐng)皇上發(fā)落！”

李振乾聞言慨然道：“癆病鬼乃寶馬良騏，豈會(huì)甘于做供人娛樂(lè)的舞馬？它殺敵立功心切，何罪之有？如果要治罪，請(qǐng)治末將之罪，是我把它帶到這里來(lái)的！”

高力士見(jiàn)他說(shuō)話如此強(qiáng)硬刺耳，惱怒道：“好哇，那我就把一切罪責(zé)推到你身上，看你有多大的功勞來(lái)贖！”

郭子儀知道現(xiàn)在的皇上已變得沉迷于聲色犬馬，昏憒難測(cè)，在千秋節(jié)上攪了他的興致；再加上楊國(guó)忠之流煽風(fēng)點(diǎn)火，一怒之下殺了李振乾都有可能，于是開(kāi)口勸道：“李將軍，你……”

“將軍不用勸我了?！崩钫袂宄粭l人命在皇上、楊、高之流眼里都算不了什么，一匹馬的生死，他們更不會(huì)在乎了，于是截?cái)嗔斯觾x的話，毅然道：“舞馬大鬧千秋節(jié)，是我一人的罪責(zé)，正是我在千秋節(jié)上唆使，它才會(huì)逃離現(xiàn)場(chǎng)。什么也不用多說(shuō)了，我這就隨你進(jìn)京?！?/p>

“好！很好！果然是條漢子?！备吡κ恳а赖?，“我會(huì)促成你替馬受過(guò)的名節(jié)！”

5. 馬為伯樂(lè)死

“那我現(xiàn)在就隨高公公走，在走之前，我希望再看一眼癆病鬼！”李振乾請(qǐng)求說(shuō)。高力士點(diǎn)頭同意。

李振乾等人來(lái)到馬廄，此時(shí)的癆病鬼正站著閉目養(yǎng)神。它聽(tīng)到腳步聲，睜眼看到了李振乾，嘶叫一聲，搖頭擺尾極是興奮。

李振乾苦笑一下，上前撫摸著癆病鬼的頭，道：“我要離開(kāi)你了，你好好養(yǎng)傷吧，等養(yǎng)好了身體，你就聽(tīng)?wèi){郭大將軍的驅(qū)使吧！”然后他又去察看癆病鬼的傷口，道：“我給你再清洗包扎一次傷口吧！”說(shuō)著吩咐士兵拿藥水、藥粉、紗布。

這時(shí)高力士不耐煩了：“當(dāng)日在千秋節(jié)上，癆病鬼披紅掛彩，遮去了它一部分丑，今日才算看清了它的瘦小丑陋。就這樣一匹病馬，你們還把它當(dāng)寶貝，讓外邦人士知道了，還要笑我大唐連一匹好馬也沒(méi)有了！趕快走吧，皇上等著回話呢！”

李振乾充耳不聞，開(kāi)始給癆病鬼處理傷口，他洗著洗著眼淚就掉下來(lái)了，癆病鬼也是淚線長(zhǎng)拋。

高力士一邊催促一邊“好心”地勸道：“李將軍，你把一切罪責(zé)全攬到自己身上，此一去必然是兇多吉少，為這樣一個(gè)癆病鬼如果搭上性命，委實(shí)不值?。「纱嘧屛乙坏对琢怂?，這樣你也就脫去了干系！”

“閉上你的臭嘴！”李振乾大聲吼斷了高力士的“好心”?，F(xiàn)場(chǎng)一時(shí)靜寂下來(lái)。

突然聽(tīng)見(jiàn)癆病鬼一聲驚天動(dòng)地的長(zhǎng)嘶，它撒蹄跑起來(lái)，將自己的頭迎向馬廄的大木樁撞去，木樁撞斷了，又換另一根，眨眼間撞斷了十?dāng)?shù)根！由于它骨質(zhì)實(shí)在堅(jiān)硬致密，以至撞死不得。

癆病鬼無(wú)奈地看著撞斷的木樁，突然有了一個(gè)點(diǎn)子，它最后無(wú)比深情與留戀地看了李振乾一眼，李振乾沖它跑來(lái)，嘴里大喊：“不要！不要！”

只見(jiàn)癆病鬼飛身躍起，然后向下墜落，將頭迎向干硬的地面！

眾人聽(tīng)見(jiàn)驚雷般地“咔嚓”一聲，然后看見(jiàn)噴泉般的血雨把這個(gè)荒涼灰黯的戰(zhàn)場(chǎng)洗濯得如火似霞，鮮艷奪目！

（責(zé)編/朱近插圖/黃全昌）