即使是陸生的蛇類，其已夠神秘。生活在海洋中的蛇類，就更富有魅力。

全世界的蛇類約有2700種，我國有173種。其中，海蛇的種數(shù)所占甚少，全世界僅49種，我國占到15種?？墒?，莫看它們種數(shù)少，身上卻充滿著奇趣迭出的神秘呢!

裝備奇特

雖然不少陸生的蛇，游泳很有點能耐，如眼鏡蛇、銀環(huán)蛇等游泳技術(shù)另人嘆為觀止。然而，陸蛇的水中功夫怎能是海蛇的對手呢?它們不僅可長期泳游海面，有的甚至可潛入水中長達(dá)數(shù)小時。

就外形來說，海蛇像鰻鱺，按照血緣關(guān)系，海蛇和眼鏡蛇家族的成員是很親近的。海蛇祖先原系陸地“居民”，因地質(zhì)史上的自然環(huán)境劇變，被迫返回“生命的搖籃”——大海，從而披掛起一身適應(yīng)海中生活的特殊裝備，以致與眼鏡蛇等陸生蛇截然相異。

海蛇的側(cè)扁尾巴里船槳狀，既可劃游，又可當(dāng)舵，這就與眼鏡蛇圓柱狀的細(xì)長尾巴迥異。

海蛇的鼻孔不像陸生蛇類那樣長于頭部的兩側(cè)，卻是朝天生在頭頂。鼻孔有海綿狀的組織墊和瓣膜，可以開關(guān)。它悠哉悠哉地浮游海面時，只需把頭翹著，不必?fù)?dān)心海水嗆入了。

“浪里白條”海蛇是借肺呼吸的，但何以潛水功夫如此驚人呢?原來，天生的一套裝備為它提供了條件。它的肺臟像是一只長袋，一直伸展到體腔的后部，可以貯藏較多的空氣，恰似攜帶著氧氣瓶可供補充。而它的皮膚，還具有吸收一些溶于水中的氧氣的能耐。

海水咸得可怕，要是海蛇對水中的鹽分“照單全收”，準(zhǔn)將一命嗚呼。實際上，海蛇肉中的咸度，和眼鏡蛇之類是不相上下的。那么，它是怎樣隔絕那些鹽的呢?固然，覆蓋體表的密密細(xì)鱗以及較厚的皮膚，筑起了對海水擋駕的第一道屏障。

然而，捕食時進(jìn)入體內(nèi)的鹽分遠(yuǎn)過于自身的需要。這時，一種專用分泌鹽分的腺體——鹽腺就大有用武之地。有的海蛇，其鹽腺位于口腔底部的舌鞘之中，只需將舌頭伸出口外，就將其遠(yuǎn)比海水鹽分高的鹽腺分泌物吐了出去。

陸地上的蛇類，其前端不斷吞吐著的那長長的蛇須是頗受矚目的。這“蛇須”乃是蛇的舌頭，不過，它不用味覺，而是捕捉氣體中的化學(xué)物質(zhì)的分子以進(jìn)行分辨，管嗅覺的。海蛇生活于海水中，生活方式異于它那些“陸上兄弟”，所以舌頭已不太管用，導(dǎo)致其舌頭就變得較短了。這真是遵循著“用進(jìn)廢退”的規(guī)律呵!

巨型海蛇之謎

海外奇談中，不乏涉及海蛇中的“巨霸”。從一幅十六世紀(jì)的銅版畫中，可以看到一條襲擊船只的大海蛇，其體長超過船身，吞起人來簡直像老虎吃小兔子。

類似的畫面，在國外書籍上絕非一二。有的還有文字記載，甚至正式記入某些《航海日志》中(如1848年8月6日英國巡洋艦達(dá)達(dá)露斯號的《航海日志》)。事至今日，長達(dá)幾百米甚至千米以上的巨型海蛇的傳說，仍為人們津津樂道。

盡管人們對巨型海蛇說得有枝有葉，活靈活現(xiàn)，卻始終拿不出令人信服的證據(jù)，更別提展示實物讓大家一飽眼福了。

海蛇中一般的長為1米左右，要是有3米，已屬十分稀罕的了。

不過，魚類中是有些狀似海蛇的怪魚。有人就在澳大利亞海面捕到過這樣的魚，并且刊登照片。照片上該魚與人的體長相比，那條像蛇的魚有4米左右。顯然，即使此魚真是海蛇，也難生化出驚人奇談。

俗話說得好“無風(fēng)不起浪”。引起巨型海蛇傳說之“浪”，歸納起來，很可能是由于下述的一些“風(fēng)”。

其一是，太平洋中有一種巨藻，其最長者可達(dá)300～400米。它猶如一條長長的白藤，身側(cè)滿掛小旗般的片狀物，浮于海面，忽隱忽現(xiàn)地不時晃動。

其二是，大群浮游于水面的海蛇。在廣東沿海調(diào)查中獲悉，漁民在捕魚時，是不難見到成群海蛇追捕群魚的情況的。更驚人的是，大概因為處于生殖的交配季節(jié)吧，有人在馬六甲海峽竟觀察到寬3.35米、長9公里的海蛇群。真是浩浩蕩蕩呢。

其三是，活躍于海中長為30～40米的大王烏賊。

前述種種，雖然不是結(jié)論，但是，如果是出于細(xì)致周到地觀察，再賦予想象，的確是很易失真，從而幻化出巨大海蛇來。凡是某些渲染，一經(jīng)披上“目擊實錄”之類的外衣，其迷惑力之大可想了。

何為“蛇婆”

在唐代陳藏器的《本草拾遺》記有“蛇婆生東海水中”。民間，俗呼雄蛇為“蛇公”，喚稱雌蛇作“蛇母”。援用此例，“蛇婆”該是雌蛇吧?事實不然，它用來指一種名叫“半環(huán)扁尾”的海蛇。

為何對一種海蛇卻用一個指女性的“婆”字呢?從其生殖習(xí)性上，可略知一

蛇類的生殖方式。分為產(chǎn)卵和產(chǎn)仔兩種。產(chǎn)仔的，人們還特稱它為“卵胎生”，以區(qū)別于牛、羊等哺乳動物的胎生。這是因為，產(chǎn)仔的蛇，其卵雖在母腹中發(fā)育，但所需營養(yǎng)全賴卵中物質(zhì)，并非直接取自母體，只不過是把母腹作為“搖籃”。

陸生的蛇，大多數(shù)是卵生的。至于海蛇，則大多數(shù)為卵胎生。從有利于繁育后代來說，卵胎生自然比卵生更為有利的。幼蛇一降生，它就可以悠然自得的到海上去自行謀生。

不過，海蛇的生殖方式也有特殊的情況，即有產(chǎn)卵的，半環(huán)扁尾海蛇就是一例。

每臨夏末，懷孕的雌性半環(huán)扁尾海蛇，便會趕到適于孵化和置卵的巖礁間下蛋。當(dāng)然，這種情況是易于為古人所發(fā)現(xiàn)的，并且也不難捕來觀察一番。

正因那些被觀察的蛇均為雌性，給以“婆”字就可想而知。當(dāng)然，由于半環(huán)扁尾海蛇和其他海蛇一樣，具有劇毒，再加之人們對蛇的模樣感到丑陋，這一“婆”字還很可能有巫婆、妖婆之類的貶意。

海中“兩頭蛇”

陸生蛇中的兩頭蛇，筆者見過多條標(biāo)本。有的確實有兩個頭，作“丫”字形生于頸部，但因它是某些蛇的怪胎，所以并不叫它兩頭蛇，卻叫它為某種蛇的兩頭畸形。另有一些蛇雖只一個頭，但因倒退時仿佛另一“頭”(尾)在引領(lǐng)軀體前進(jìn)，盡管此蛇另一頭是假的，動物學(xué)家卻叫這種“假兩頭蛇”為兩頭蛇。不過，有一種兩頭蛇不僅倒退起來十分自如，連頭尾的形狀和色斑也很相似。

在廣東沿海調(diào)查中，屢聞漁民講起海蛇中有兩頭蛇的事。

臺山縣漁民楊萬同志家，有一些漁民圍坐客廳里，楊萬拿出了一個用米酒泡著的海蛇標(biāo)本。它是一種背黑、腹黃的長吻海蛇。

漁民說，長吻海蛇的運動異于其他海蛇，它倒退速度跟前進(jìn)一樣利索。之所以叫它海中的兩頭蛇，正是援用了陸上兩頭蛇的運動習(xí)性。

“溫馴”而又劇毒

據(jù)世界醫(yī)學(xué)界估計，每年死于蛇口的約4萬人。海蛇均具劇毒，然而，人們被海蛇咬死的卻為數(shù)不多。當(dāng)然，這與人們接觸海蛇的機會不多有關(guān)。據(jù)漁民反映，海蛇生性溫馴，一般被咬并不會致人死命。

從攻擊習(xí)性來說，類似陸上劇毒的銀環(huán)蛇不會主動攻擊人一樣，海蛇確是比較溫馴的。有的游泳者，甚至在海水中遇上海蛇也平安無事。當(dāng)然，一旦觸痛了它，被咬的也并非少數(shù)。

若把海蛇養(yǎng)上一段時間，其毒力極強?？墒?，剛捕到的海蛇的毒性卻是比較弱的。這可能是海蛇大量毒液在捕獵食物中消耗掉了。

海蛇的毒液，無一例外的都是神經(jīng)毒素。它主要作用于橫紋肌，故又叫肌肉毒。有些國家，用海蛇毒作原料，免疫動物后取血，提制一種治療海蛇咬傷的特效藥，即海蛇抗毒素。

海蛇浮尸之謎

海蛇是捕食高手，它們吃魚、烏賊、蝦等。

然而，這一既具劇毒的利器，又善于吞食動物的海蛇，尸體竟漂浮于印度尼西亞萬隆灣的大浮標(biāo)上，其內(nèi)臟已被不少海鳥叼出來吃掉。

這些海蛇浮尸來自何方?

死后被啄，可能是一種原因。有人曾發(fā)現(xiàn)海蛇，被海鷹叼到半空中而跌落下來。

除鷹等猛禽外，鯊魚，可算是海蛇的大敵。鰻魚，是海蛇的食物之一。然而，有時它們也會相互吞食，開展一場激烈的肉搏戰(zhàn)。

生物間相生相克，從海蛇與其他動物間的生存競爭上，也揭示出一個側(cè)面。

美食·靈藥·工藝品

每與廣東沿海的漁民談到吃海蛇，他們總必喜形于色。海蛇豐肥似鰻，據(jù)說味鮮勝過雞，有滋補之功。因此，在海南島等地除捕獲量大時才上市出售，平時他們總是攜歸家中自行享用。

日本人還將海蛇肉作為一道名菜端上餐桌，這些海蛇由菲律賓制成罐頭運來，每年成千上萬地投入市場。我國大多數(shù)人聽說吃蛇未免皺眉，可是日本人卻像吃蟮魚、鰻鱺那樣視作平常，或油炸，或煙熏，吃得津津有味。

我國大多數(shù)是將海蛇作為藥材的。在廣西梧州、廣東廣州等地市場上，可見到大捆大捆的海蛇干作為商品出售。無論是蛇干或活蛇，泡酒或煮食，皆具有祛風(fēng)濕、滋補身體等功效。蛇膽也是一味良藥。

用蛇皮制成的日用品或工藝品，如皮鞋、皮帶、手提袋、錢包等，在國外備受歡迎。原料之大宗，乃是海蛇皮。這是因為海蛇較易捕得，皮張也厚的緣故。幾十年前，掌握在外商手中的海蛇皮，多時張數(shù)以百萬計。僅從一個數(shù)字就可見其一斑，當(dāng)年菲律賓某地每年出口到日本的海蛇皮，就達(dá)二三萬張之多。

更有趣的是意大利，這個海岸線漫長的國家還生產(chǎn)一種人造海蛇皮。這是用魚皮經(jīng)過鞣制和染色所成，幾乎可與海蛇皮媲美。也有把此和尼龍等粘合成革，作為造皮鞋的原料?；蛟S為了迎合人們稱羨蛇皮之心，他們對這項產(chǎn)品并不冠以“人造”字樣，竟稱之為“海蛇皮”。