音樂(lè)是時(shí)間的藝術(shù)，為了記錄、保留和傳播轉(zhuǎn)瞬即逝的音樂(lè)，人類創(chuàng)造了樂(lè)譜。

遠(yuǎn)古時(shí)代，世間并沒(méi)有樂(lè)譜，當(dāng)時(shí)人們還想不出怎樣記錄音樂(lè)。音樂(lè)的傳播只能以當(dāng)場(chǎng)的口傳心記、鸚鵡學(xué)舌，真可謂瞬間的藝術(shù)。如果一首美妙的樂(lè)曲沒(méi)有暢通的流傳渠道，這首樂(lè)曲也就永遠(yuǎn)消失了。

遠(yuǎn)古的音樂(lè)未能流傳下來(lái)，原因就是沒(méi)有樂(lè)譜的記錄，據(jù)說(shuō)，中國(guó)堯舜時(shí)代有一首感染力極強(qiáng)的樂(lè)曲，名叫《韶樂(lè)》，孔子稱之為“盡善盡美”，可惜當(dāng)時(shí)沒(méi)有樂(lè)譜傳世，我們現(xiàn)在無(wú)法聽(tīng)到這種音樂(lè)。

樂(lè)譜是隨著人類的不斷進(jìn)步開(kāi)化而誕生發(fā)展的，很難說(shuō)它產(chǎn)生于何時(shí)。因?yàn)闃?lè)譜的范疇較廣，種類很多，如古代人結(jié)繩記事，從而創(chuàng)造了以線打結(jié)來(lái)記錄音樂(lè)的“繩譜”；盲人有手指觸摸點(diǎn)子的文字，同樣也創(chuàng)造了“布萊葉盲人樂(lè)譜”；中國(guó)在兩千年以前(即夏、商以前)就有古樂(lè)譜的記述，當(dāng)時(shí)黃帝曾命令研制樂(lè)律，這在《詩(shī)經(jīng)》中都有過(guò)具體的描寫(xiě)，這些說(shuō)明當(dāng)時(shí)已具有記譜手段，可惜這些樂(lè)譜未能保存下來(lái)。

現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的中國(guó)最早的樂(lè)譜，是用文字記錄的“字譜”，至今比較完整保存下來(lái)的，是魏晉南北朝時(shí)代的《碣石調(diào)幽蘭譜》。后來(lái)曾流行一時(shí)的工尺譜、七弦琴譜等，都屬于文字譜類。

目前我國(guó)記錄音樂(lè)最常用的方式是簡(jiǎn)譜和五線譜。有人說(shuō)：那種蝌蚪形、豆芽菜似的五線譜是外國(guó)樂(lè)譜，而標(biāo)明數(shù)學(xué)1、2、3、4、5、6、7的簡(jiǎn)譜則是中國(guó)式記譜法，這種說(shuō)法對(duì)嗎?結(jié)論是否定的。

那么簡(jiǎn)譜是何時(shí)、何地、由何人發(fā)明的呢?

1742年8月22日，在法國(guó)國(guó)家科學(xué)院的講臺(tái)上，一位30來(lái)歲的青年學(xué)者，正在宣讀一篇奇特的論文。他有說(shuō)有唱、繪聲繪色地論證了他的發(fā)明：采用阿拉伯?dāng)?shù)字記錄音樂(lè)的新方法。這一發(fā)明就是現(xiàn)在廣為流傳的簡(jiǎn)譜。

最使人吃驚的是，簡(jiǎn)譜的發(fā)明者并非音樂(lè)家，而是在世界哲學(xué)史上占有重要地位的法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的偉大思想家——盧梭。盧梭認(rèn)為，五線譜雖然比較科學(xué)，但在書(shū)寫(xiě)和識(shí)譜時(shí)很不方便，造成大部分沒(méi)有經(jīng)過(guò)專業(yè)音樂(lè)教育的人民大眾的使用困難。他的論點(diǎn)是，為了便利群眾性音樂(lè)行動(dòng)，必須有一種既簡(jiǎn)單又方便的音樂(lè)記譜法。

然而，就像任何新生事物的產(chǎn)生，都會(huì)遭到不平等的待遇一樣，簡(jiǎn)譜的誕生也不例外。盧梭發(fā)明的簡(jiǎn)譜也遭到了音樂(lè)界權(quán)威人士和保守的科學(xué)院院士們的竭力反對(duì)，當(dāng)時(shí)未能實(shí)施推廣。

1743年，盧梭又撰寫(xiě)了更為詳細(xì)的文章介紹簡(jiǎn)譜的功能：以阿拉伯?dāng)?shù)字1、2、3、4、5、6、7代表唱名do、ro、me、fa、sol、la、si這七個(gè)音。自盧梭提出的數(shù)字記譜法以后，法國(guó)的數(shù)學(xué)教師嘉林、律師帕里斯、醫(yī)生謝維三人，又對(duì)數(shù)字譜進(jìn)行了仔細(xì)的研究。繼而英國(guó)的格蘭威爾和葛爾文、德國(guó)的娜多爾普等人進(jìn)一步研究整理，發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)譜確實(shí)有簡(jiǎn)化方便的實(shí)用價(jià)值，即進(jìn)行著書(shū)立論，大力宣傳，推廣使用。此舉得到官方的承認(rèn)，受到民眾的歡迎。

中國(guó)近代音樂(lè)教育家沈沁工就是簡(jiǎn)譜的積極傳播者，他編輯的《學(xué)校唱歌集》于1904年出版，是我國(guó)最早出版的簡(jiǎn)譜歌曲集。

辛亥革命時(shí)期的著名女革命家、婦女解放運(yùn)動(dòng)的杰出戰(zhàn)士秋瑾，是我國(guó)第一位用簡(jiǎn)譜創(chuàng)作革命歌曲的女作者。秋瑾利用在日本留學(xué)時(shí)所學(xué)到的音樂(lè)知識(shí)，自己作詞作曲，創(chuàng)作了歌曲《勉女權(quán)》?！睹吲畽?quán)》用簡(jiǎn)譜記錄，簡(jiǎn)單易唱，瑯瑯上口，詞曲感人，當(dāng)時(shí)流傳甚廣。

左聯(lián)五烈士之一的李求實(shí)，曾編輯過(guò)一本簡(jiǎn)譜版的《革命歌曲集》，1926年由中國(guó)青年出版社出版發(fā)行。內(nèi)收當(dāng)時(shí)流行的《國(guó)際歌》、《少年先鋒歌》、《國(guó)民革命歌》等。

李求實(shí)不是職業(yè)音樂(lè)家，也不從事音樂(lè)創(chuàng)作和表演，但由他作序的這本簡(jiǎn)譜版《革命歌曲集》，在我國(guó)近現(xiàn)代音樂(lè)史及出版史上，都具有極其重要的意義和價(jià)值。