遠(yuǎn)處，微弱的陽光照在一個很小的飛行物上，反射出金屬般的光澤。Z11號宇宙飛船從漆黑的銀河外星系深處，正迅速地靠近它。

據(jù)飛船上的儀器計(jì)算，它極可能來自相鄰的太陽系。從純物理角度看，一個不起眼的太陽和九顆行星，這在銀河外星系太普通了。可是，那兒有生命。

Z11號的成員們顯然很激動。在他們考察過的星系中，還沒有出現(xiàn)過一種從皮膚到其他部位都與他們結(jié)構(gòu)相似的人類，一種一個腦袋、兩條腿、兩條胳膊的生命。而如今，這種人類就居住在太陽系里，和被觀察的空間探測儀有著同一故鄉(xiāng)。面對這樣一件不同尋常的事情，他們怎么能不激動呢?

當(dāng)然，除了皮膚顏色不同外，還存在一些別的差別，比如耳朵的形狀、手指的個數(shù)等，但這些都無關(guān)緊要。

自動控制的觸感射柬正把空間探測儀的最重要特征輸送給數(shù)據(jù)處理機(jī)。

“這肯定不是載人飛行物?！辈汤虻牧鶄€手指敏捷地掠過控制臺的傳感鍵。“我們可以放心地去研究它。”

特沃熟練地按動一個個傳感鍵。Z11號的保護(hù)傘收縮起來，試驗(yàn)艙的艙口已經(jīng)打開。很快，小小的飛行物就被吞進(jìn)飛船的大嘴里，無聲無息地落在覆著軟墊的圓盤上。

“開始考察?！辈汤蛘泻糁膬蓚€伙伴。他們穿過隔離室，進(jìn)入大廳。憑著近千次類似的考察經(jīng)驗(yàn)，他們配合得十分默契，沒費(fèi)多少周折就完成了采樣和數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，并把它們輸入飛船上的電子系統(tǒng)。

皮蒂第一個發(fā)現(xiàn)了一個小匣子?！班?”她得意地指著小匣子正面的一塊金屬板，“毫無疑問，來自第三行星!”

“沒錯，”希亞的聲音從擴(kuò)音器里傳出，“飛行軌跡的計(jì)算證實(shí)了這一點(diǎn)?！睘榱税踩鹨?，他留在控制臺前，如果發(fā)生了意外，他負(fù)責(zé)將陌生飛行器盡快送出飛船。

皮蒂高興得跳了起來：“我們的聯(lián)盟里終于又可以增加一個成員了!你們瞧，我們的新伙伴能制造出飛得這么快的東西，真了不起!”

顯然，現(xiàn)在Z11號著手考察的太陽系第三行星已經(jīng)滿足了一條法律：“唯有能發(fā)射人造天體以尋找陌生智能生物的人類方可被本聯(lián)盟接納?！?/p>

但還有另一條法律：“只能與生活在自由團(tuán)結(jié)的社會里，沒有緊張社會關(guān)系和毀滅性矛盾的智能生物建立和平共處關(guān)系?！?/p>

恒星際聯(lián)盟認(rèn)為：一個內(nèi)部矛盾重重的人類社會，會把妒嫉、仇恨、占有欲及其他惡劣品質(zhì)帶入聯(lián)盟，從而給聯(lián)盟以毀滅性的打擊。

通常，通過對一些人造天體的考察可以看出，它們的創(chuàng)造者只擁有極低的社會發(fā)展水平，根據(jù)第二條法律，他們不能被聯(lián)盟接納。

回到指揮中心后，四個人像往常一樣，躺在臥榻上進(jìn)行分析。

投影壁以超大比例顯示出那塊金屬板上的圖像，四個人全神貫注地觀察著。雖然這只是一塊象征性地刻了些什么的沒有生命的金屬板，但它的制造者把它送入宇宙空間，就是為了向陌生的人類盡可能真實(shí)地描述自己，因此不難猜測，第三行星的人類在這塊銘牌上注明了最基本的事實(shí)，最基本而且富有啟發(fā)性的事實(shí)。

蔡莉開門見山地解釋銘牌下部那一排大小不一的圓圈的含義：“這里標(biāo)明了母：星體和九顆行星。該飛行物是由第三行星發(fā)射的。這種人類只知道存在九顆行星，他們沒有標(biāo)出第四、第五行星之間的小行星帶。這是靜止地、片面地強(qiáng)調(diào)光學(xué)性的宇宙觀。這幅圖上沒有那些小行星，是因?yàn)樗麄兛床灰??！?/p>

“所以不妨猜測：在那兒人與人之間并不看重內(nèi)在素質(zhì)，而是以貌取人。顯然，由此會產(chǎn)生許多矛盾。這是一個根本沒有真誠與友愛的社會。”

皮蒂注視著銘牌上那舉起來表示問候的上肢，接著說：“男性舉起上肢表示打招呼。這個動作表明該性別在那個社會占統(tǒng)治地位，而女性不是沒有能力做同樣的動作，就是不允許做這種動作?！?/p>

這個問題終于明確地提出來了，其實(shí)，蔡莉在推測第三行星上不存在友愛時，就注意到了這個問題。事實(shí)擺在那兒，如果不允許女性從事重要的社會活動，其不可避免的結(jié)果，必定是大大小小的矛盾和持續(xù)不斷的摩擦。

這顯然有悖于恒星際聯(lián)盟法律第二條，因?yàn)楦菊劜簧鲜裁础白杂蓤F(tuán)結(jié)的社會，沒有緊張的社會關(guān)系”。但是，皮蒂又看到了另一個事實(shí)，“女性看起來并不是被動地居于次要地位，不，她的次要地位是通過她注視著男性的目光清楚地表現(xiàn)出來的?！?/p>

“注視著比較高大的男性?！毕喲a(bǔ)充說。

“不僅高大，而且比女性魁梧、強(qiáng)壯、肌肉發(fā)達(dá)?！辈汤蛘f。

“對，”皮蒂的臉上露出神秘而又輕松的微笑，讓別人摸不著頭腦，“我們不妨以女性的贏弱作為出發(fā)點(diǎn)。從圖上這兩人的腿部姿勢可以看出，她是自愿從屬于男性的。她看起來想依靠男性?！?/p>

蔡莉還沒來得及發(fā)表自己的觀點(diǎn)，希亞就搶著從物理學(xué)角度證實(shí)皮蒂的話：“他們的軀體本來呈對稱性，女性的姿勢卻表明她的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移，落在一只腳上，好像立刻就要向男性走去。實(shí)際上，這表達(dá)了一種依靠思想，因?yàn)橹匦谋驹撌怯芍蚊娉惺艿?。與此相反，男性就是用兩條腿穩(wěn)穩(wěn)地站在地面上的?！?/p>

“在觀察其他一些人類的過程中，我們也見過這種女性的姿勢，”皮蒂解釋說，“它很有代表性，表示尊重比自己地位高的主人……”

“如果我沒聽錯的話，”蔡莉猛地打斷了她，“你剛才說‘主人’?”

“對，主人，或者說養(yǎng)育者。我的證據(jù)是她裝飾性的長發(fā)，我想大家都會同意這是一種沒有徹底進(jìn)化的表現(xiàn)。以前的人類全身毛發(fā)密布，現(xiàn)在只不過是作為裝飾罷了?？傊?，我們可以這樣起草報(bào)告：這種人類由男性和女性組成，女性在心理及生理上皆弱于男性。生物學(xué)方面的差異，導(dǎo)致這種人類分裂為占統(tǒng)治地位的男性和在各方面利益中自愿居次要地位的女性兩部分。”

蔡莉搖著頭：“自愿居次要地位?”

“自愿，”皮蒂強(qiáng)調(diào)說，“這幅圖象沒有表現(xiàn)出女性的絲毫不快。她看起來完全承認(rèn)自己生理和心理上的贏弱，期待著從高出她大約10％的男性那兒得到保護(hù)。我們甚至可以猜測，女性已經(jīng)形成了不僅甘居下位，而且以此為最高理想的世界觀?！?/p>

蔡莉可不是這么輕易就能被說服的，她依然盯著恒星際聯(lián)盟第二條法律，認(rèn)為這一條還遠(yuǎn)未被滿足。

“你的意思是，這種人類盡管已經(jīng)分裂為占統(tǒng)治地位的男性和被統(tǒng)治地位的女性兩部分，但內(nèi)部并不存在對立關(guān)系?”

“對，”皮蒂回答說，“我甚至認(rèn)為‘統(tǒng)治’這個概念在這里根本不適用。我們當(dāng)然有個前提條件，那就是在這種人類中，女性進(jìn)化得不徹底。她們也許還處于全身毛發(fā)密布的水平，至多有一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步。這樣，在某種程度上可以說男性是把她們當(dāng)作家禽來飼養(yǎng)的?！?/p>

很久沒有人說話，銘牌上的圖象好像忽然間放射出另一種光彩，完全不像先前那么令人沮喪了。

皮蒂的寥寥數(shù)語消除了剛才的失望，為大家樹立起一個和諧社會的形象。在那兒，卑微的女性把取悅男性、服務(wù)于男性視為最高理想。

特沃首先打破了沉寂：“開始我之所以得到一個錯誤的印象，完全是考慮不周。如果按皮蒂的解釋，這塊銘牌上的所有信息就可以統(tǒng)一起來了：他們站立的姿勢，男性做的動作，以及像附屬品一樣被動的女性，包括她投向男性的目光、與男性身高體寬的差別等等，總之一切都迎刃而解了。我同意這種分析。”

“我也同意。”希亞搔著光禿禿的后腦勺說。

蔡莉也不反對。

他們開始編寫正式的輸入程序?！巴耆系诙l款?！笔盐挚偨Y(jié)說，“根據(jù)我們目前的認(rèn)識，第三行星上不存在內(nèi)部的矛盾或?qū)α?。那兒居住著一種和睦相處的人類?！?/p>

“滿足一切條件，可以被‘14太陽聯(lián)盟’接納?！逼さ僖赃@句話作為結(jié)尾。

希亞站起身，走到操作臺前端正地坐下，問：“現(xiàn)在飛向第三行星?”

希亞的建議得到大家一致贊同，并被輸入了電腦。

2ll號進(jìn)入軌道后，四人一起躺在巨大的臥榻上。

最后的分析使每個人都心悅誠服，他們滿懷喜悅地期待著踏上第三行星的時刻，期待著與這種和諧發(fā)展，而且也有兩條腿的人類進(jìn)行接觸。

“反正我一點(diǎn)也不在乎。”施勞特曼保證說，他撒謊都不臉紅。

“不在乎?”艾伯哈德苦笑了一下，“恐怕連你自己都不相信你不在乎。再說，你們只相差5厘米，而我們相差15厘米!”

“15厘米又怎么樣?”，施勞特曼強(qiáng)辯道，“你矮，我也矮。你要是不在乎，肯定是因?yàn)槟闾珱]本事了，就這么回事!”

“什么?你以為就你了不起?誰不知道你因?yàn)殚L得矮不好意思，我就不怕承認(rèn)我妻子比我高。阿斯特麗德——阿斯特麗德她……”

“嗯?”一個女人的聲音傳來，“阿斯特麗德怎么啦?”

艾伯哈德瞠目結(jié)舌，他妻子已經(jīng)悄無聲息地站在他身后了。

這真讓他惱火。

“簡直受不了，你居然盯我的梢兒!”艾伯哈德教訓(xùn)著妻子，“鬼鬼祟祟地偷聽，是不是?”

阿斯特麗德大吃一驚：“偷聽?我?偷聽!胡說八道!你用什么口氣跟我說話?瘋了嗎?你在這兒大嚷大叫，吵得我跟伊爾莎根本沒法好好下棋，你還說我鬼鬼祟祟，又喝多了是不是?”

丟臉，艾伯哈德在心里說，真丟臉。施勞特曼什么都看在眼里了，他正站在一邊幸災(zāi)樂禍地冷笑呢。

“好吧，”艾伯哈德不得不讓步，“算了?！彼麗汉莺莸氐闪耸﹦谔芈谎?，這家伙輕輕巧巧就白看了場戲。

也就在這一瞬間，艾伯哈德萬分希望能回到他的第一次婚姻中去，哪怕讓他在大庭廣眾之下認(rèn)錯他也愿意。那時他可從來沒受過這樣的委屈，因?yàn)樗饶莻€妻子高，也比她聰明——至少他自己這么認(rèn)為。

“你可以回家了吧?”她的叫聲把他從恍惚中拉回來。

“好，好。我馬上回去?！彼箽獾剜洁熘€生怕被施勞特曼聽見。他在外面總要作出一副和平寬容的大丈夫的樣子，這也真難為他了。

阿斯特麗德已經(jīng)邁開步子往家走了。他們婚后頭半年的日子過得和和平平，后來他和阿斯特麗德的關(guān)系便越來越糟了。

他心里漸漸感到不舒服，當(dāng)然不僅僅是因?yàn)槟?5厘米。阿斯特麗德對顏色特別敏感，把他以前的衣服幾乎全扔掉了，以至于他不得不整天穿著她為他買的新衣服；他的書和他所有的收藏被她幾句話就貶得一文不值，他只好把它們都送進(jìn)了廢紙收購行；他的唱片很久以來一直只能堆放在地下室里，與咖啡為伍。

每當(dāng)他試圖捍衛(wèi)自己這些寶貝的藝術(shù)價值時，她就極有耐心地細(xì)述這些“大路貨”是多么庸俗。

每天批判他的審美趣味倒也罷了，最令他痛心的是，他再也顯示不出自己藝術(shù)方面的才華了。幾年來他已經(jīng)習(xí)慣了她的書、她的音樂，習(xí)慣了一切她認(rèn)為有藝術(shù)價值的東西，甚至發(fā)現(xiàn)以前自己的愛好確實(shí)蒼白無趣。

這使他大為惱火，因?yàn)樵僖矝]有什么東西真正值得他驕傲了。現(xiàn)在還剩下什么能讓他不至于完全喪失自信?只剩下他的職業(yè)了。但是，在：工作上他盡管很賣力也沒多大進(jìn)展，當(dāng)然，錢賺得還不算少，但那是個卑賤的、名聲不太好的工作呀!

和阿斯特麗德結(jié)婚前他倒不在意，可現(xiàn)在心里很不舒服，特別是晉升的機(jī)會總也輪不到他，這讓他越來越緊張。于是，他只好把全部精力轉(zhuǎn)向錢，只要有機(jī)會就加班，賺錢、賺錢、不停地賺錢。節(jié)省下來的每個子兒都被他花在看得見的地方來顯示自己的功績。

在這個地區(qū)，他的房子是最昂貴的：疊鑲式外表、屋頂平臺、帶柵欄的大花園。但所有這些努力都無濟(jì)于事，絲毫沒有打動阿斯特麗德。

他發(fā)火的次數(shù)越來越多，不知不覺中她成了他的靶子。很久以來，他對每件責(zé)任在她，哪怕只是好像責(zé)任在她的小事都特別敏感，不放過任何一次這樣的機(jī)會來盡可能嚴(yán)厲地訓(xùn)斥她一通，當(dāng)然是在沒有別人，比如施勞特曼在場的時候。

一想到施勞特曼，艾伯哈德的氣就不打一處來。以后會發(fā)生的事艾伯哈德再清楚不過了：施勞特曼肯定要出去大肆渲染他怎樣受到阿斯特麗德的責(zé)罵。這又必定為阿斯特麗德的形象增添幾分嚴(yán)厲。

沉浸在苦惱中的艾伯哈德又向前邁了一步，但真的只邁了一步，因?yàn)樗哪X袋正撞在阿斯特麗德的肩膀上。

(未完待續(xù))