1983年10月，貴州省珍稀瀕危植物考察組來(lái)到位于赤水河畔的金沙溝，考察一種名叫小金花茶的植物。

席地休息的時(shí)候，一位科學(xué)家不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)一株奇特樹(shù)蕨，經(jīng)過(guò)仔細(xì)考察、比較，確認(rèn)這就是國(guó)家一級(jí)珍稀瀕危保護(hù)植物桫欏。

桫欏，是一種起源于古老冰川前的孑遺植物，在距今約1億8千萬(wàn)年前的中生代侏羅紀(jì)時(shí)期就十分繁茂，成為生物界在遠(yuǎn)古時(shí)代地球上的重要標(biāo)志。經(jīng)過(guò)第四紀(jì)冰川的侵襲，桫欏僅在一些低緯度的適宜生態(tài)環(huán)境里殘存并繁衍至今。

桫欏植株高大，形如巨傘，狀若華蓋，樹(shù)形優(yōu)美，四季常青，享有“蕨類植物之王”的美譽(yù)。由于桫欏科植物往往與恐龍化石并存，對(duì)重現(xiàn)恐龍生活時(shí)期的古生態(tài)環(huán)境、研究恐龍興衰、地質(zhì)變遷具有重要參考價(jià)值。

不經(jīng)意問(wèn)的發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們興奮不已，接下來(lái)，科學(xué)家們不僅在這里發(fā)現(xiàn)了桫欏為主的200余種蕨類植物，而且還發(fā)現(xiàn)了如野芭蕉、海芋、福建觀音坐蓮等熱帶、亞熱帶植物。據(jù)介紹，金沙溝桫欏保護(hù)面積13300公頃，現(xiàn)存有4萬(wàn)余株桫欏，被科學(xué)界譽(yù)為“桫欏王國(guó)”。

科學(xué)家指出，金沙溝的蕨類植物形態(tài)差異大，數(shù)量多達(dá)200多種，良好的原始生態(tài)環(huán)境為蕨類植物在這里生存繁衍創(chuàng)造了有利條件，蕨類植物也與桫欏一起成為親歷古植物、古氣候、古環(huán)境進(jìn)化演變的“生物活化石”。

桫欏是一種與恐龍同生共榮的大型樹(shù)蕨植物，那么，現(xiàn)存有4萬(wàn)多株“恐龍食物”桫欏的金沙溝一帶以及赤水流域，在一億八千萬(wàn)年前就該生活著恐龍，有桫欏就應(yīng)該有恐龍。

2006年8月，赤水河流域?qū)氃脆l(xiāng)一位叫周興隆的村民發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)村的一些巨型巖石上有形狀像雞爪的腳印，當(dāng)?shù)卮迕窠兴盎痣u石”。“大雞腳印”長(zhǎng)約42厘米，寬28厘米，不僅每個(gè)腳印的長(zhǎng)、寬相等，而且腳印之間的距離也幾乎相等，約60厘米。

經(jīng)過(guò)科學(xué)家的考察推測(cè)，這些所謂的“天雞腳印”極有可能是這里的地質(zhì)處于內(nèi)陸湖盆時(shí)期，一種巨蜥類動(dòng)物走過(guò)后留下的腳印化石，甚至有專家推測(cè)，這種動(dòng)物很可能就是生活在侏羅紀(jì)時(shí)代的恐龍。

當(dāng)時(shí)這個(gè)地區(qū)是一片古四川湖，邊緣地帶隨著水的漲落干涸，在沒(méi)有完全干涸的時(shí)候，恐龍?jiān)谏厦婊顒?dòng)留下了腳印，又隨著沉積，形成了質(zhì)地不一樣的痕跡，再加上地殼運(yùn)動(dòng)，把這塊平坦的地層打亂了，抬升起來(lái)，形成了現(xiàn)在的恐龍腳印。這一重要發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們興奮不已，有的科學(xué)家斷言：一億八千萬(wàn)年前，這一地區(qū)就是恐龍生活的樂(lè)園。

然而，“巨型巖石上形狀像雞爪的腳印，是一種巨蜥類動(dòng)物走過(guò)后留下的腳印化石”也僅僅是一種科學(xué)推測(cè)，要證明這一地區(qū)確真是“恐龍生活樂(lè)園”的直接證據(jù)——恐龍脊椎骨化石直到今天也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

恐龍大約出現(xiàn)在2億3千萬(wàn)年前左右的三疊紀(jì)中期，到6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期滅絕，共經(jīng)歷了將近1億7千萬(wàn)年的時(shí)間，是在地球上生活過(guò)的最為成功的物種之一?？茖W(xué)界把恐龍生活的時(shí)代叫侏羅紀(jì)。侏羅紀(jì)時(shí)代有三個(gè)重要特征：有較厚的紅色砂巖、有南亞熱帶氣候和自然生態(tài)的原始性。

金沙溝以及赤水河流域均具備侏羅紀(jì)這三個(gè)特征。難道赤水河流域真的就沒(méi)有證明恐龍存在的直接證據(jù)嗎?

金沙溝桫欏自然保護(hù)區(qū)與世界馳名的侏羅紀(jì)恐龍化石出產(chǎn)地四川省自貢市的直線距離僅僅100公里左右。近百年來(lái)，在自貢這塊土地上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了200多個(gè)恐龍化石點(diǎn)，出土的恐龍化石骨骼數(shù)以萬(wàn)計(jì)，幾乎囊括了侏羅紀(jì)時(shí)期所有的恐龍類別。在自貢的恐龍化石發(fā)現(xiàn)點(diǎn)，也發(fā)現(xiàn)了大量生存至今的桫欏。自貢的恐龍化石發(fā)現(xiàn)點(diǎn)更有力地說(shuō)明了“有桫欏就應(yīng)該有恐龍”的說(shuō)法。

有科學(xué)家提出大膽推測(cè)：因?yàn)楫?dāng)時(shí)地質(zhì)運(yùn)動(dòng)變遷，恐龍集體遷到了自貢。也有科學(xué)家猜測(cè)：恐龍非正常死亡后，被巖石深埋，或被洪水沖刷，來(lái)到了河湖交匯口的自貢。

也有科學(xué)家指出：金沙溝及赤水溝流域一定埋藏著大量的恐龍化石。只是因?yàn)檫@一地區(qū)溝壑縱深，地勢(shì)險(xiǎn)要，人們很難發(fā)現(xiàn)，說(shuō)不定大批的恐龍化石就埋藏在某個(gè)溝壑內(nèi)，等待人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)挖掘研究。

類似推測(cè)雖然至今缺乏科學(xué)依據(jù)，但可以解釋為何桫欏茂密的金沙溝沒(méi)有發(fā)現(xiàn)恐龍化石的原因。

而同在金沙溝生活的福建觀音座蓮、杉樹(shù)是和侏羅紀(jì)同時(shí)代的植物。通過(guò)化驗(yàn)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，桫欏、觀音座蓮、杉樹(shù)三種物質(zhì)是侏羅紀(jì)時(shí)期煤炭構(gòu)成的主要成分，在金沙溝保護(hù)區(qū)內(nèi)，一億多年前的桫欏、觀音座蓮、杉樹(shù)三種植物，至今仍然共生存的現(xiàn)象，更讓科學(xué)家稱奇。

這三種物質(zhì)在同一個(gè)小環(huán)境中共存，充分證明這個(gè)地方仍然是侏羅紀(jì)時(shí)代的小環(huán)境。像這樣至今都還存在的“侏羅紀(jì)小環(huán)境”里，如果連主宰侏羅紀(jì)時(shí)代的恐龍化石都不存在，幾乎是不大可能的。

赤水河流域是否真有恐龍?如果沒(méi)有恐龍，大量桫欏又說(shuō)明了什么?如果有恐龍，恐龍又到哪里去了?為何沒(méi)留下一塊恐龍化石?而成片的桫欏為何能躲過(guò)恐怖的世界末日，直到今天也能生命茂盛，風(fēng)采依然?

這些難解之謎給金沙溝乃至赤水河流域蒙上了一層神秘色彩，正等待著人們?nèi)ソ颐亍?/p>