貝弗莉·麥克米倫

關于宇宙，我們問得最多的問題就是——它是如何產(chǎn)生的？又是如何演變成今天這個有著無數(shù)星系、體積無比龐大的空間的？高倍天文望遠鏡為我們提供了線索。據(jù)觀察發(fā)現(xiàn)，所有的星系似乎都在向外擴張，即宇宙是在不斷膨脹的，就像一個超級大氣球。如果現(xiàn)在的宇宙處于膨脹中，那么過去的宇宙就應該小得多。天文學家們認為，大約在137億年前，宇宙還只是一個比原子還小的點，并根據(jù)這個點的爆炸提出了宇宙大爆炸理論。

最初的三分鐘

誕生不久的宇宙只是些粒子（比如電子和質子），這些粒子劇烈運動，還無法形成原子。

時間簡史

時間和空間起源于一次超高溫、超高密度的能量爆發(fā)。在很短的時間內，宇宙體積開始急速膨脹。直到今天，大爆炸仍然進行著，促使宇宙進一步向外擴展。

銀河系：資料

名稱來源：源自希臘和拉丁文的“牛奶”單詞

發(fā)現(xiàn)時間：自古便知

恒星數(shù)量：2000～4000億顆

類型：我們自身所屬的棒旋星系

直徑：可見銀河盤面（銀盤）直徑為100000光年

太陽系距離銀河系中心：26000光年

太陽系位置：銀河系人馬旋臂的獵戶支臂上

最佳觀測時間：夏季，秋季和冬季

照片：圖片顯示太陽在銀河系中的位置

我們的銀河系

雖然茫茫宇宙中有幾十億個星系，但是銀河系因為是我們的家園而有著特殊的意義。星系由大量形式各異的恒星、氣體和塵埃構成。銀河系中大約有2000億～4000億顆恒星，所有的恒星都圍繞銀河系的核心運行，而太陽只是其中的一顆而已。太陽并不位于銀河系的中心，而是在銀河系外部的一條旋臂上。天文學家認為銀河系的中心是一個巨大的黑洞，所有靠近它的恒星都難逃被吞沒的命運。

星光大道

從地球上看云，銀河系的旋臂好似一條掛在夜空中的朦朧光帶。許多古老的文明都有關于銀河的神話和傳說。在挪威，銀河是通往瓦爾哈拉神殿的大道，神殿里住著死去的戰(zhàn)士；在中國和日本的神話中，銀河是流淌在天空中的一條銀色大河；而古希臘人則認為銀河是天后赫拉潑灑的牛奶——因此，銀河的英文單詞直譯就是“牛奶路”。

銀色大河

一年中的某些時段，人們能看到掛在空中的銀河。

緩慢地跳舞

1 在30億年的時間里，這兩個星系不斷相互靠近。

2 它們開始相擁起舞。

3 引力將兩個星系中的一些恒星拉扯出來。

4 被拉出來的恒星隨著長長的尾巴消失在太空中，兩個星系的核心逐漸融合。

5 大約在碰撞發(fā)生10億年以后，兩個星系完全融合，形成一個新的橢圓星系。

星系大碰撞

位于250萬光年外的仙女座星系是距離銀河系最近的鄰居，它是巨型旋渦星系，大小約為銀河系的1.5倍。這兩個星系正在以500000千米/小時的速度向彼此靠近。預計幾十億年之后，這兩個星系將發(fā)生劇烈撞擊并合并在一起。