■田野

華盛頓美國航空航天局總部的“新地平線”號首席研究員艾倫·斯特恩說：“‘新地平線’號和木星的相遇其成功超乎我們想象，這不僅證明了我們的飛船（具有良好性能），也將飛船推向2015年抵達(dá)冥王星的軌道。這不僅使我們有機(jī)會將精密儀器發(fā)往其他航天器不能到達(dá)的木星系統(tǒng)，也能夠反饋回重要數(shù)據(jù)，大大加深我們對太陽系最大的行星及其衛(wèi)星，光環(huán)和周圍環(huán)境的了解?！?/p>

2007年9月10日，“新地平線”號研究小組在佛羅里達(dá)州奧蘭多市舉行的行星科學(xué)會議發(fā)布了新數(shù)據(jù)和詳細(xì)的分析。10月12日的《科學(xué)》雜志也會有一組特別報道，包括由“新地平線”號研究小組成員和合作者撰寫的9篇專業(yè)文章。從1月—6月，“新地平線”號的7個科學(xué)儀器對木星總共做了700次觀測，其中大部分是在最接近木星的那8天做出的。“新地平線號”科學(xué)小組組長艾倫·斯特恩說：“我們對這些觀測進(jìn)行精選，這樣我們就可以將研究集中于那些需要進(jìn)一步調(diào)查的突出問題，木星系統(tǒng)不斷變化。“新地平線”號恰是在正確的地方，合適的時機(jī)捕捉到這些令人興奮的變化?！?/p>

這是一張“新地平線”號在2007年早期飛越木星時拍到的木星和木衛(wèi)一的圖片剪輯，木星圖像是由飛船上的近紅外成像光譜儀和線性標(biāo)準(zhǔn)具成像光譜陣列于2007年2月28日拍攝到的圖片經(jīng)過紅外線彩色處理而成，木衛(wèi)一圖像拍攝于2007年3月1日，是由全色遠(yuǎn)程偵察成像儀結(jié)合0.5微米（“藍(lán)”）和0.9微米（“甲烷”）的多光譜通道提供的色彩信息形成的仿真彩色復(fù)合照片

“新地平線”號上的可見光、紅外和紫外遙感儀器還搜集到了木星大氣層云的結(jié)構(gòu)和組成數(shù)據(jù)。從中我們可以看到從低層涌起的氨氣云層和熱量誘發(fā)的雷擊，這表明在木星的所有維度上都能看到通過云氣方式流動的熱量?！靶碌仄骄€”號對這些“流動”做了最詳細(xì)的大小和速度測試。

通過一系列光學(xué)和圖像的視角，“新地平線”號還捕捉到了脆弱的木星環(huán)系統(tǒng)最清晰的圖像。在圖像中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)團(tuán)的碎片，這表明環(huán)系統(tǒng)內(nèi)部新發(fā)生的變化?！靶碌仄骄€”號還前所未有的呈現(xiàn)了環(huán)系統(tǒng)的動力學(xué)外觀。

“新地平線”號對木星四個最大衛(wèi)星的調(diào)查任務(wù)集中在艾奧,它是最接近火星的衛(wèi)星，而且它的活躍火山爆炸產(chǎn)生的數(shù)噸物質(zhì)都進(jìn)入到木星的磁層?！靶碌仄骄€”號探測到11個大小不同的火山羽狀物，其中有三個是首次觀測到，包括了從特瓦史塔火山噴發(fā)出的足有320千米高的壯觀的羽狀物?！靶碌仄骄€”號的紅外光觀測到至少有36個埃歐衛(wèi)星火山爆發(fā)。

“新地平線”號觀測到的木衛(wèi)一的全景圖印證了衛(wèi)星是太陽系最活躍的組成部分。它表明自2001年“伽利略”木星軌道器最近一次觀測到現(xiàn)在至少發(fā)生了20次地質(zhì)變化?！靶碌仄骄€”號所攜帶的遠(yuǎn)程成像儀也觀測到幾十個火山噴發(fā)形成的神秘的氣體云，科學(xué)家認(rèn)為這種氣體有助于木衛(wèi)一大氣層的不斷更新。

“新地平線”號也展現(xiàn)了行星強(qiáng)磁場主導(dǎo)下的廣闊區(qū)域。透過木星上空幾百萬千米流動的帶電粒子流，“新地平線”號的粒子探測器發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)一火山爆發(fā)產(chǎn)生的數(shù)萬噸物質(zhì)形成的龐大的、密集的并且緩慢移動的斑點群。通過新觀測到的粒子通量變化，科學(xué)家可以研究木衛(wèi)一噴發(fā)出的火山氣體如何被木星磁場電解和通電，最終從系統(tǒng)中被排除。