經(jīng)過5.6億公里的超遠途飛行，美國“好奇號”火星探測器已靠近火星，今天將實施“一次史詩般的著陸”。“這是一次令人驚嘆的偉業(yè)，也是一次令人揪心的冒險”，美國航空航天局（NASA）火星項目負責人把“好奇號”稱為“歷來最具雄心壯志的行星探測任務(wù)”。它是人類最精密復(fù)雜的探測器，它將試驗一種全新的登陸方式，它將奠定人類未來登陸火星的基礎(chǔ)……

火星會友好地接待“好奇號”

在NASA看來，最驚心動魄的時刻，是從“好奇號”以近17倍音速進入火星大氣層的一刻開始，借助急速煞車于7分鐘內(nèi)降為靜止狀態(tài)，最后軟著陸于火星表面。NASA的科學家們不能控制這一切，甚至不能即時目睹這一切，他們把這叫作“恐怖7分鐘”。“好奇號”大小如同一輛小型轎車，比2004年登陸火星的“機遇號”大兩倍，比1997年的“探路者”號大6倍。由于它太大了，無法像以前的火星探測車那樣包裹在氣囊內(nèi)，以彈跳方式著陸。NASA這次將采用全新方法，在經(jīng)過連續(xù)S型運動減速、把時速從上萬公里降為1140公里后，探測器將放出巨大的降落傘，把時速降到數(shù)百公里。在時速300多公里時，由火箭提供動力的剎車會啟動，然后就像一個由火箭推進的“空中吊車”以纜索吊著“好奇號”緩緩降下，類似重型直升機把重物系于纜索終端降下，但過程復(fù)雜得多。“好奇號”感應(yīng)到六輪著陸后，將自動切斷繩索，火箭則飛到一定距離外墮落。

目前來看，火星對這個來自地球的使者表現(xiàn)出了足夠友好。據(jù)法國《新觀察家報》報道，負責“好奇號”項目的美國科學家阿什溫·瓦薩瓦達表示，“火星會很友好地接待‘好奇號’，因為著陸日當?shù)靥鞖馇绾?，沙塵暴早在幾天前便銷聲匿跡”。文章援引專家的話稱，至此該項計劃實際已成功了40%。

人類10年后可登陸火星

英國《每日電訊報》稱，此次探測將為人類首次登陸火星開辟道路。美國宇航局科學家表示，人類距離登陸火星只有10年左右的時間。美國宇航局火星登陸方案首席工程師亞當·斯特爾澤納稱：“只要我們的愿望足夠強烈，人類將可以在10年后登陸火星。”斯特爾澤納表示，人類登上火星并非難以達到的目標，雖然過程很艱辛，也需要大量花費，但是如果這個星球能提供給人類足夠的資源，人類就能完成這一目標。

美國已經(jīng)做好歡呼的準備

美國已經(jīng)做好歡呼的準備，紐約時報廣場的大屏幕將直播“好奇號”登陸。德國《奧格斯堡匯報》5日說，如果“好奇號”成功著陸，將給美國帶來一次大派對。整個紐約時代廣場將為此瘋狂，這是一個歷史性的登陸。但如果失敗，對處于經(jīng)濟蕭條中的美國來說，實在是一次最昂貴的浪費。但不管怎樣，“好奇號”引發(fā)全球?qū)鹦堑暮闷嫘?，以及探索火星的愿望?/p>

長期以來一直支持火星探測的祖布林8月3日在第15屆國際火星協(xié)會年會開幕式上說，這是對未來火星探測極其重要性的事件。他還把這次事件同正在進行的倫敦奧運會進行對比，“我喜歡看這類太空競賽，這種競賽由奧運會的競爭精神所激勵，不是出于仇恨。這是一種最佳形式的合作，一種合作性的競爭。”