[據(jù)美國(guó)《大眾科學(xué)》網(wǎng)站報(bào)道] 去年11月，NASA發(fā)射了其有史以來(lái)最強(qiáng)力、最先進(jìn)、使用核動(dòng)力的六輪火星探測(cè)器“好奇”號(hào)（Curiosity），預(yù)計(jì)飛行36周后，它將登陸火星，尋找火星是否曾經(jīng)有生命存在的跡象。

“好奇”號(hào)火星探測(cè)器是幾個(gè)具有開(kāi)創(chuàng)性的技術(shù)創(chuàng)新中的一項(xiàng)，NASA的科學(xué)家們正想方設(shè)法將盡可能多的硬件塞進(jìn)這個(gè)可能是體重最輕的宇宙飛船上。這一初衷讓NASA艾姆斯研究中心的戴維·布萊克這樣的創(chuàng)新人士不得不耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間來(lái)為各種設(shè)備“瘦身”。比如，布萊克就耗費(fèi)幾十年，將一臺(tái)X射線衍射儀的大小從一臺(tái)冰箱那么大縮小到一個(gè)公文包那么小。結(jié)果，“好奇”號(hào)上裝配了輕質(zhì)、緊湊型的X射線設(shè)備，而與此同時(shí)，全世界得到了全球首款商業(yè)出售的手提式X射線衍射設(shè)備Terra。

inXitu公司研發(fā)出的Terra是第一個(gè)真正的便攜式X射線系統(tǒng)，專(zhuān)門(mén)用于巖石和礦物分析。已申請(qǐng)專(zhuān)利的樣品處理系統(tǒng)可最大限度地減少樣品制備時(shí)間，而且，Terra鑒定的準(zhǔn)確性已達(dá)到實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)可達(dá)的準(zhǔn)確度。

目前，X射線衍射設(shè)備Terra已經(jīng)成為眾多學(xué)科領(lǐng)域的研究人員的得力助手，他們將其帶到實(shí)驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)來(lái)輔助自己的研究。采礦公司和礦產(chǎn)勘查公司使用該設(shè)備分析在現(xiàn)場(chǎng)獲得的物質(zhì)的化學(xué)成分。美國(guó)洛杉磯蓋提美術(shù)館報(bào)道稱(chēng)，他們使用這套設(shè)備來(lái)對(duì)藝術(shù)贗品進(jìn)行分析和評(píng)估。該設(shè)備還可以用來(lái)安全地探測(cè)炸彈。另?yè)?jù)報(bào)道，美國(guó)食品和藥物監(jiān)督管理局（FDA）正考慮使用便攜式X射線衍射設(shè)備用于藥物阻斷。

布萊克還有個(gè)愛(ài)好，那就是幫助發(fā)展中國(guó)家尤其是越南當(dāng)局找出假藥。對(duì)這些國(guó)家和地區(qū)來(lái)說(shuō)，假藥是一個(gè)嚴(yán)重的威脅，會(huì)讓公眾健康和藥品公司都蒙受極大的損失。

Terra的例子告訴我們，當(dāng)大技術(shù)被做得足夠小時(shí)，它才能真正在全球各地“遍地開(kāi)花”，真正走進(jìn)尋常百姓的生活。

（摘自2012-05-08中國(guó)科技網(wǎng)）