據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告稱，土壤細(xì)菌和人類病原體會(huì)快速地交換多藥耐藥性基因，提示環(huán)境中的細(xì)菌可促進(jìn)正在發(fā)生的抗生素耐藥性危機(jī)。這些發(fā)現(xiàn)可改變目前的有關(guān)抗生素耐藥性及對(duì)付方法的想法。土壤是地球上最大、最多元的微生物生境之一；土壤被人們?cè)絹?lái)越多地認(rèn)識(shí)到是抗生素耐藥基因的一個(gè)巨大的來(lái)源。土壤不但會(huì)直接與廣泛用于牲畜飼養(yǎng)和種植農(nóng)業(yè)的抗生素接觸，土壤也是鏈霉菌的一個(gè)天然棲息地；鏈霉菌中的各種類型占了所有自然產(chǎn)生的抗生素中的主體。Kevin Forsberg及其同事用元基因組測(cè)序來(lái)尋找與在沙門氏菌、肺炎克雷伯菌及其他致病病原體等不同菌株中有著完全同一性的農(nóng)田土壤細(xì)菌中的7種抗藥基因。

他們還發(fā)現(xiàn)，多種抗藥基因簇集在一起并在其兩側(cè)有已知能夠使細(xì)菌之間發(fā)生基因轉(zhuǎn)移的移動(dòng)DNA元件。盡管這一研究的設(shè)立并非是為了確定土棲生物體與人類病原體之間是如何交換基因的，但這些結(jié)果提示，含有高濃度抗生素的排泄物對(duì)土壤和水的污染，以及在牲畜飼養(yǎng)中過(guò)度使用抗生素可能是在環(huán)境細(xì)菌中出現(xiàn)抗生素耐藥基因選擇的促成因素。