21世紀(jì)，因自然資源而起的爭端不僅限于石油和水資源，還包括一些名字繞口的稀有元素，例如鏑、釔和釹。

迄今為止有關(guān)“稀土礦產(chǎn)”最著名的沖突發(fā)生在今年3月13 日召開的世貿(mào)組織會議上，美國、日本以及歐盟國家聯(lián)合抵制控制著全球95%的稀土元素產(chǎn)量的中國。

新的貿(mào)易行動旨在迫使中國放寬出口限制，從而使其他國家稀土金屬的價格人為的高出中國。盡管外交進(jìn)程緩慢推進(jìn)，全球科學(xué)家們正在尋找找礦突破，他們可能繞過中國，為自己的國家在稀土元素貿(mào)易戰(zhàn)中贏得更多的“話語權(quán)”。