【接上期】怪物來到了他們身邊，居高臨下地站著。它拋下十道藍(lán)色閃電，擊中了火箭?；鸺癖粨舸蛄说你~鑼炫著光，發(fā)出金屬的鳴響。那怪物又投下另外十五道閃電，像在演出一出謊誕不經(jīng)的啞劇般觸及密林和潮濕的土壤。

“不要，不要！”一個(gè)人一躍而起。

“趴下，你這個(gè)笨蛋！”中尉吼道。

“不！”

閃電又屢次擊中了火箭。中尉扭轉(zhuǎn)頭，看見了藍(lán)色的熾烈的閃電，看見了樹木裂開，崩塌倒地，還看見了那怪異恐怖的暗色云朵在頭頂上空變得宛如一張黑色圓盤，發(fā)射出成百束的電流柱。

跳起來的那人正疲于奔命，像跑在一個(gè)有許多支柱的大廳中。他奔跑著閃躲于柱子間，終于在一根柱子下砰然倒下，傳來的聲音就好像一只蒼蠅落在捕蠅電網(wǎng)上的叫聲。

中尉是兒時(shí)在農(nóng)場生活時(shí)記住這聲音的。隨之而來的還有人炙烤成灰燼的氣味。

中尉低下了頭?！皠e抬頭看?！彼嬖V別的人們。他擔(dān)心自己隨時(shí)也有可能跑起來。

頭頂?shù)娘L(fēng)暴又連續(xù)發(fā)出了幾次閃電，然后走開了。整個(gè)世界再次由雨獨(dú)霸，并很快清除了空氣中那股燒焦的氣味。有好一陣子，剩下的三個(gè)人坐在原地，等待著心跳再次平息下來。

他們向那具尸體走過去，想著可能還有辦法救那個(gè)人的命。他們不能相信已經(jīng)沒有辦法救他了，這是還未接受死亡的人的自然反應(yīng)，直到他們觸摸了他，把他翻過來并計(jì)劃著是把他埋掉還是任由飛快生長的密林在一小時(shí)內(nèi)將他掩埋。

尸體被扭曲，堅(jiān)硬如鋼，包在燒焦的皮革中。它看上去像一具石蠟人像模型，先是被扔進(jìn)了焚化爐，待到石蠟變成木炭骨架后再拖出來。惟一潔白的是牙齒，它們閃閃發(fā)光，像從緊攥的黑色拳頭中半掉下來的奇怪的白色項(xiàng)鏈。

“他不該跳起來?！彼麄儙缀醍惪谕暤卣f。

甚至當(dāng)他們還站在尸體旁時(shí)，它便開始消失，蔓延的植被——小小的樹條，長青藤，匍匐莖，甚至悼念死者的花——正漸漸爬上來。

遠(yuǎn)處，風(fēng)暴在藍(lán)色閃電中走開，逐漸消逝。

他們橫渡了一條江、一條小溪，以及十多條各式各樣的河流。在他們眼前，江水奔流著顯現(xiàn)出來。當(dāng)原來的河流改變河道時(shí)，新的河流又展現(xiàn)開它的面孔。

他們來到了海邊。

辛格海。金星上只有一片大陸，長三千英里，寬一千英里，環(huán)繞這塊島嶼的便是覆蓋了整個(gè)下著雨的星球的辛格海。它一動(dòng)不動(dòng)地躺在暗無血色的海濱……

“往這邊?！敝形鞠蚰线咟c(diǎn)點(diǎn)頭，“我確定離這邊不遠(yuǎn)處有兩個(gè)太陽穹廬?！?/p>

“他們在這兒時(shí)，為什么不多建一百個(gè)穹廬呢？”

“這兒現(xiàn)在已經(jīng)有一百個(gè)了，不是嗎？”

“到上個(gè)月為止，已有一百二十六個(gè)了。一年前，他們試圖在地球上讓國會(huì)通過一項(xiàng)議案以多建幾十所穹廬，但是，如你所知，不行。他們寧愿讓少數(shù)幾個(gè)人因淋雨而瘋狂?！?/p>

他們向南邊出發(fā)了。

中尉、西蒙斯和第三個(gè)人皮卡德，行進(jìn)在忽大忽小的雨中。雨水傾瀉，片刻不停地落在土地、海洋和行走的人們身上。

西蒙斯率先看見了它：“它在那兒！”

“什么在那兒？”

“太陽穹廬！”

中尉眨去眼邊的水珠，抬起手擋開雨水的頻頻敲擊。遠(yuǎn)處的海邊，密林的邊緣，有一個(gè)金黃色的發(fā)光體。那的確是太陽穹廬。

三人相視而笑。

“看來您對(duì)了，中尉?！?/p>

“運(yùn)氣來了?！?/p>

“伙計(jì)們，單看到它就讓我渾身來勁。來吧！誰最后到誰是孬種！”西蒙斯開始一路小跑起來，另兩個(gè)人也不由自主地喘著氣跟著跑起來。盡管疲憊不堪，卻仍奮力往前趕。

“我要一大壺咖啡，”西蒙斯邊笑邊喘著粗氣說，“還要一整盤肉桂小蛋糕。天??！我要躺在那兒讓古老的陽光照耀著我。發(fā)明太陽穹廬的人應(yīng)該獲得一枚榮譽(yù)勛章！”

他們跑得更快了。金黃的發(fā)光體越來越明亮。

“猜猜看有多少人在完成治療以前瘋掉了？想想這是多么顯然的事呀！幾乎不用怎么想也知道?！蔽髅伤勾鴼?，和著自己跑動(dòng)的節(jié)奏說，“雨，雨！多年前，在密林外，發(fā)現(xiàn)了，我的，一個(gè)朋友，四下游蕩。他在雨中，一遍又一遍地說，‘知道得不夠多，進(jìn)來，到外面的雨中去。知道得不夠多，進(jìn)來，到外面的雨中去。知道得不夠多——就像這樣?？蓱z的瘋子。閉上你的臭嘴！”

他們一陣奔跑。

他們?nèi)α似饋?。他們笑著來到了太陽穹廬的大門前。

西蒙斯急切地把門拉開?！班耍　彼蠛爸?，“把咖啡和蛋糕拿出來！”

沒人回答。

他們跨進(jìn)了門。

太陽穹廬又空又黑，并不見有金黃色的人工太陽發(fā)出咝咝的聲響懸于藍(lán)色的天花板中央，也不見有預(yù)備好的食物，房子冷得如同墓穴。從屋頂才刺穿的成千個(gè)孔中，雨水淅淅瀝瀝地落下，浸濕了厚厚的毯子和沉重的現(xiàn)代家具，濺落在玻璃桌子上。叢林在房中地面、書架頂和沙發(fā)上像苔蘚一樣生長起來，雨水從洞中如鞭打一般落在三個(gè)人臉上。

皮卡德開始暗暗笑出聲來。

“閉嘴，皮卡德！”

“老天，你看這兒為我們布置了什么——沒有食物，沒有太陽，一切空空如也。金星人——當(dāng)然是他們干的！”

西蒙斯點(diǎn)點(diǎn)頭，雨水漏在他臉上，流進(jìn)了他銀色的頭發(fā)和白色的眉毛?！懊扛粢欢螘r(shí)間便有金星人從海里出來襲擊太陽穹廬。他們知道如果他們毀了太陽穹廬，便能毀了我們。”

“不是說有槍支保護(hù)著太陽穹廬嗎？”

“當(dāng)然有，”西蒙斯走到旁邊一個(gè)稍干一點(diǎn)的地方，“但金星人上次試圖襲擊至今已有五年了。防備松懈了，他們在未被察覺的情況下攻下了這座穹廬?！?/p>

“那死尸在哪兒呢？”

“金星人把他們拖下了水。我聽說他們用一種悅?cè)说姆椒ㄑ退滥?。他們大約用八小時(shí)來完成這項(xiàng)工作，令人十分愉悅?！?/p>

“我打賭這兒壓根兒沒吃的東西?！逼たǖ滦Φ馈?/p>

中尉向西蒙斯皺皺眉，又點(diǎn)點(diǎn)頭，以讓他看見。西蒙斯搖搖頭，走回到橢圓形會(huì)客室一側(cè)的房間里。廚房里撒滿了濕透了并且長了一層綠毛的面包和肉，雨水從廚房屋頂?shù)膸装賯€(gè)洞中漏下。

“很好。”中尉向那些洞瞟了一眼，“我不認(rèn)為我們能把這些洞全堵起來，然后舒舒服服地呆在這兒?！?/p>

“沒吃的嗎，先生？”西蒙斯輕蔑地哼了一聲，“我留意到太陽機(jī)器已支離破碎了。

我們最好繼續(xù)前進(jìn)，去下一個(gè)太陽穹廬。它離這兒有多遠(yuǎn)？“

“不遠(yuǎn)。我記得他們在這兒建了兩座離得很近的穹廬?；蛟S我們在這兒等著，會(huì)有救援部隊(duì)從另一個(gè)穹廬……”

“也許他們幾天前來過，現(xiàn)在已經(jīng)走了。再過六個(gè)月，當(dāng)他們從國會(huì)拿到錢時(shí)，他們會(huì)派一支小分隊(duì)來修繕這個(gè)地方。我認(rèn)為我們最好別等了。”

“那也好。我們先把剩下的口糧吃了，然后再去下一個(gè)穹廬。”

皮卡德說：“但愿這雨別再打在我的頭上，哪怕停幾分鐘也好，只要讓我能記起不受雨打攪是什么樣子。”他把手放在頭顱上，并緊緊抱住了它，“我記得當(dāng)我還在學(xué)校時(shí)，一個(gè)愛欺侮弱小者的人曾經(jīng)坐在我的后排，成天每隔五分鐘便擰我一下，連續(xù)這樣做了幾星期以至幾個(gè)月。我的手臂淤青一片，疼極了，我覺得我快被擰瘋了。終于有一天，我一定是被這連續(xù)不斷的傷害弄得有些不正常了，我回轉(zhuǎn)身，拿起一個(gè)機(jī)械繪圖用的金屬三角尺，差點(diǎn)兒把那小子給殺掉。在他們把我拖出教室之前，我快把他下賤的頭切下來，把他的眼睛挖出來了。而且我還大叫道，‘他為什么不讓我一個(gè)人好好呆著？他為什么不讓我一個(gè)人好好呆著？我的天！”他的雙手緊箍住頭骨，全身顫栗，蜷成一團(tuán)，雙目緊閉，“但現(xiàn)在我有什么辦法呢？我打誰，我叫誰住手別再煩我？這該死的雨，就像有人在不斷地?cái)Q你。雨就是你所能聽到和感受到的全部！”

“我們今天下午四點(diǎn)能到達(dá)下一個(gè)太陽穹廬?！?/p>

“太陽穹廬？看看這個(gè)吧！如果金星上所有的太陽穹廬都消失了怎么辦？那時(shí)能做什么？如果所有天花板上都有洞，雨都能漏進(jìn)去怎么辦！”

“我們不得不碰碰運(yùn)氣?！?/p>

“我已厭倦了碰運(yùn)氣。我所想要的一切就是一個(gè)屋頂和些許寧靜。我想單獨(dú)呆著?！?/p>

“如果你堅(jiān)持的話，只有八個(gè)小時(shí)了?！?/p>

“別擔(dān)心，我會(huì)一直堅(jiān)持下去的。”皮卡德笑了，沒把視線放在他們身上。

“吃吧?！蔽髅伤棺⒁曋f。

他們向著海岸邊出發(fā)了，再次朝南方前行。四小時(shí)以后，他們不得不朝島內(nèi)方向走一段以繞過一條河。那河足有一英里寬，河水湍急，無法船渡。當(dāng)他們朝內(nèi)陸走了大約六英里時(shí)，河水突然像受了致命的傷一樣從地底沸騰起來。在雨中，他們踏在堅(jiān)實(shí)的地面上，重新轉(zhuǎn)回了朝海的方向。

“我得睡覺，”皮卡德終于一邊說著一邊猝然倒下，“四個(gè)星期沒睡過了，再累也沒能睡。就在這兒睡會(huì)兒吧。”【未完待續(xù)】