“金牛座”2火箭更名為“心宿二”

軌道科學公司將“金牛座”2新型商用火箭更名為“心宿二”。選用“心宿二”這一名稱是因為心宿二是天上最明亮的恒星之一，而該公司希望這種火箭也能成為航天發(fā)射市場上的明星。該火箭現(xiàn)定于2012年2月在沃洛普斯島新建的發(fā)射臺進行首次鑒定性試飛，隨后再進行NASA“商業(yè)軌道運輸服務”（COTS）計劃下的一次驗證飛行，把該公司“天鵝座”貨運飛船送往國際空間站。它同年將開始發(fā)射實用型“天鵝座”飛船，執(zhí)行一系列NASA國際空間站貨運補給任務，2015年前共要飛行8次，合同額19億美元。軌道科學公司在COTS計劃下共將得到NASA 2.88億美元的資助。“心宿二”為液體和固體發(fā)動機結合的兩級火箭，具備中等運載能力。

(陽光)

阿斯特里姆拿到歐空局空間站運行管理合同

根據(jù)價值3.1億美元、為期兩年的合同，阿斯特里姆航天運輸公司將管理國際空間站歐洲部分的運行工作，涉及上站實驗設備的準備、站上設備的維護及與歐洲設備和“自動轉移飛行器”貨運飛船任務相關的航天員訓練。合同規(guī)定，阿斯特里姆和歐空局將同意開展經常性成本壓縮，到2020年把年運行成本降低到比目前低30%。合同涉及的時段是2011年～2012年。歐空局各成員國政府預計將在2012年11月召開會議來確定多年計劃和預算時同阿斯特里姆簽訂一份更長期的合同。歐洲目前從事空間站運行與維護工作的大概有500人。(陽光)

阿里安火箭將發(fā)射馬來西亞衛(wèi)星

馬來西亞東亞衛(wèi)星全球公司已選定由其發(fā)射MEASAT-3b通信衛(wèi)星。這是阿里安公司2011年拿到的第10份發(fā)射合同。發(fā)射將在2013年第4季度由阿里安5火箭在庫魯進行。MEASAT-3b正在由阿斯特里姆公司采用“歐星”3000平臺建造，發(fā)射重量約5800千克，將攜帶48路Ku波段轉發(fā)器，擬同MEASAT-3和3a共位部署在東經91.5度軌位，用于向馬來西亞、印度和印尼用戶提供直播到戶服務，設計壽命15年。(江山)

澳新運營商選洛馬和阿里安造發(fā)衛(wèi)星

澳大利亞新成立不久的衛(wèi)星運營商新星公司將選擇歐洲阿里安航天公司在2014年底為其發(fā)射將由洛克希德·馬丁航天系統(tǒng)公司建造的“林鸛”1 Ka波段寬帶衛(wèi)星，用于覆蓋中東和南亞。衛(wèi)星將采用A2100AXS平臺，配備50路Ka波段轉發(fā)器，壽命15年。(江山)

龍飛船將飛往國際空間站

太空探索技術公司將在2012年2月初使用“獵鷹”9火箭向國際空間站發(fā)射其“龍”貨運飛船，執(zhí)行一次飛行驗證任務，從而為啟動正式的空間站貨運補給飛行掃清道路。太空探索公司2006年以來已從NASA“商業(yè)軌道運輸服務”（COTS）驗證計劃拿到了3.76億美元的資助。在2010年底的首次驗證飛行后，它原定還要在COTS計劃下對“龍”飛船進行兩次驗證飛行，其中后一次才會讓飛船停靠到空間站上。但該公司近來一直在爭取把這兩次飛行合二為一。NASA現(xiàn)已暫時同意了這一要求。但表示在獲準?？壳?，飛船須先通過一系列試驗證明其性能，包括在相距3.2千米外飛過空間站和對飛船中止交會的能力進行驗證。飛船最終將由站上航天員使用機械臂捕獲并安裝到站上。若交會和停靠不成功，太空探索公司將需做第三次驗證飛行。(江山)

日發(fā)射雷達偵察衛(wèi)星

2011年12月12日，日本H-2A-202型火箭在種子島航天中心發(fā)射了“情報收集衛(wèi)星（IGS）-雷達3號”雷達偵察衛(wèi)星，用于監(jiān)視朝鮮的導彈和核計劃及開展自然災害監(jiān)測。這是H-2A火箭第20次發(fā)射和第19次發(fā)射成功。日本現(xiàn)有3顆光學偵察衛(wèi)星在軌工作，2011年9月新發(fā)射的另一顆光學衛(wèi)星尚未投入使用。有兩顆雷達衛(wèi)星被成功發(fā)射入軌，但后來因故障報廢?！癐GS-雷達3號”研制工作耗資約5.12億美元。衛(wèi)星的具體性能指標不得而知。日本政府的目標是建成由兩顆光學衛(wèi)星和兩顆雷達衛(wèi)星組成的偵察衛(wèi)星系統(tǒng)。另有一顆雷達衛(wèi)星計劃在2012財年發(fā)射。(陽光)

質子號成功發(fā)射雙星

2011年12月11日，俄羅斯質子M/和風M型運載火箭在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了以色列空間通信有限公司的“阿莫斯”5通信衛(wèi)星和俄本國的“射線”5A數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星。這是質子號火箭2011年第9次發(fā)射和3年來第三次以一箭雙星方式發(fā)射通信衛(wèi)星?！吧渚€”5A類似于美“跟蹤與數(shù)據(jù)中繼系統(tǒng)”衛(wèi)星，將工作在靜地軌道上，用于為國際空間站俄羅斯部分和俄其它軌道較低的航天器提供中繼通信。它由俄信息衛(wèi)星系統(tǒng)-列舍特涅夫公司建造，設計壽命10年。“阿莫斯”5也由ISS-列舍特涅夫公司建造，是其建造的首顆外星，設計壽命15年。兩顆衛(wèi)星的有效載荷均由泰雷茲·阿萊尼亞空間公司提供。

(陽光)

薩里衛(wèi)星技術有限公司測試等離子群有效載荷

預計今年發(fā)射升空的英國“技術演示驗證衛(wèi)星”1（TechDemo Sat-1）有了巨大突破，英國薩里衛(wèi)星技術公司成功試驗了首個有效載荷工程模塊——創(chuàng)新型帶電粒子光譜儀（ChaPs）。

帶電粒子光譜儀由倫敦大學的瑪拉德太空科學實驗室（UCLMSSL）歷時1年建造，是TechDemoSat-1搭載的8個英國有效載荷之一，也是首個與英國航天局合作開展的任務。該有效載荷由技術戰(zhàn)略委員會、英國航天局和英格蘭東南經濟發(fā)展署籌資，薩里衛(wèi)星技術公司建造，用于演示驗證4.445厘米的“立方體衛(wèi)星”的先進能力，并為新的英國設備與技術提供極具價值的飛行中演示驗證。 （陽光）

日本尋求取消有關太空法規(guī)的限制

隨著日本正試圖為將太空開發(fā)用于防衛(wèi)目的找出法律依據(jù)，很可能使外太空的軍備競賽因此而加劇。

日本可能很快提出修改關于“太空研究和探索僅限于非軍事目的”的法律。如果日本國會通過該項修改議案，那么日本政府將通過把太空技術轉為軍用，成功地為研制間諜衛(wèi)星和尖端武器掃清主要障礙。

日本一些官員認為，他們需要天基軍事設備來抵御任何潛在威脅。事實上，日本已推動與美國合作研制導彈防御系統(tǒng)，以抵御這些威脅，這很可能會在亞洲引發(fā)新一輪軍備競賽。 （陽光）

歐空局官員稱應邀請中國加入國際空間站

2011年12月13日，歐空局載人航天與運行主任賴特在發(fā)表講話時說，長遠來看，國際空間站計劃各伙伴方應邀請中國加入該計劃。他說，中國在載人航天上的雄心使其很自然地應成為國際空間站伙伴關系中的新成員。賴特說，中國近來在準備建設其本國空間站和送航天員上天方面取得的成功讓人們很難懷疑其投資意愿。同中國合作潛力巨大，前景廣闊。賴特說：“我們可以想象中國同歐空局一道在國際空間站上聯(lián)合開展工作，或是歐空局加入中國的空間站。”(江山)

“維加”火箭將發(fā)射兩顆衛(wèi)星

2011年12月14日，阿里安航天公司宣布將在2014年～2016年采用“維加”小型火箭發(fā)射兩顆歐洲“哨兵”對地觀測衛(wèi)星，即一顆“哨兵”2多光譜陸地成像衛(wèi)星和一顆“哨兵”3雷達觀測衛(wèi)星。每顆衛(wèi)星發(fā)射重量預計約為1200千克?！熬S加”現(xiàn)定于2012年一季度進行首次發(fā)射，將成為繼俄制聯(lián)盟號火箭后又一種同阿里安5火箭一起在歐洲法屬圭亞那發(fā)射基地發(fā)射的火箭。(江山)

俄發(fā)射一艘載人飛船

2011年12月21日，俄羅斯聯(lián)盟FG型火箭在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了聯(lián)盟TMA03M載人飛船。飛船兩天后同國際空間站對接。船上乘有美國、俄羅斯和歐空局航天員各一人，將加入第30宇航組組，使站上機組人數(shù)恢復到6人的滿額水平。他們將在站上生活和工作約5個月，2012年返航。他們駐站期間，由太空探索公司研制的“龍”商業(yè)貨運飛船將在一項驗證任務下首次?？康秸旧?。(陽光)

俄一顆軍事通信衛(wèi)星發(fā)射失敗

2011年12月23日，俄羅斯聯(lián)盟2-1b/“弗雷蓋特”型運載火箭在普列謝茨克發(fā)射場發(fā)射了“子午線”5軍事通信衛(wèi)星，但因火箭第三級故障失敗，衛(wèi)星落入西伯利亞地區(qū)。問題出現(xiàn)在火箭起飛后約7分鐘。按預定計劃，衛(wèi)星應在發(fā)射約9分鐘后同火箭分離。這次失敗對俄陷入困境的航天計劃是又一次沉重打擊。自2010年12月以來，俄火箭發(fā)射已出現(xiàn)了兩次完全失敗和兩次部分失敗，損失了3顆導航衛(wèi)星、1顆先進軍事測地衛(wèi)星、1顆通信衛(wèi)星和1艘貨運飛船。俄另有一個火星探測器在發(fā)射后被困到低地軌道上。一個國家委員會將對此次事故原因進行調查。

此次發(fā)射的是“子午線”系列的第5顆衛(wèi)星。由信息衛(wèi)星系統(tǒng)-列舍特涅夫公司建造，兼具軍事和民用用途，旨在為北極艦船及俄偏遠的西伯利亞和遠東地區(qū)提供通信服務，能用于地面部隊、地面站、飛機和艦船同指揮控制中心的通信聯(lián)絡，此前發(fā)射的4顆衛(wèi)星中有一顆由于火箭故障未能進入正確軌道。聯(lián)盟2-1a和聯(lián)盟2-1b型火箭都是聯(lián)盟號火箭系列的升級型號，采用了現(xiàn)代化的數(shù)字控制系統(tǒng)。聯(lián)盟2-1b還改用了RD-0124型第三級發(fā)動機。聯(lián)盟2-1b/“弗雷蓋特”配置2006年12月首次發(fā)射，此前5次發(fā)射全部成功。(陽光)

2011年全球發(fā)射情況一瞥

2011年，全球共進行84次航天發(fā)射，其中俄羅斯33次，中國19次，美國18次，歐洲5次，印度3次，日本3次，伊朗1次，海射公司2次。阿里安公司全年發(fā)射9次，其中包括其所經營的俄制聯(lián)盟號火箭分別在法屬圭亞那庫魯和哈薩克斯坦拜科努爾進行的各2次發(fā)射。中國的年度發(fā)射次數(shù)首次超過美國，位列第二。(陽光)

聯(lián)盟號發(fā)射6顆第二代“全球星”

2011年12月28日，俄羅斯聯(lián)盟2-1a/“弗雷蓋特”型運載火箭在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了美國全球星公司的第三組6顆第二代低軌通信衛(wèi)星。這次發(fā)射由有阿里安航天公司參股的法俄合資斯達西姆公司代表阿里安公司進行。發(fā)射所用的聯(lián)盟2-1a火箭和12月23日發(fā)射俄“子午線”5軍事通信衛(wèi)星失敗所用的聯(lián)盟2-1b火箭雖均是聯(lián)盟號火箭系列的改進型號，但聯(lián)盟2-1a第三級仍沿用老的RD-0110型發(fā)動機，分別用于發(fā)射貨運和載人飛船的聯(lián)盟U和聯(lián)盟FG型火箭也都采用老型號第三級發(fā)動機。

全球星公司已訂購的24顆第二代衛(wèi)星由泰雷茲·阿萊尼亞空間公司承造，每顆重約650千克，擬由聯(lián)盟號火箭分4組以一箭六星方式發(fā)射，此前已分別在2010年10月和2011年7月發(fā)射了兩組。另有6顆衛(wèi)星將在2012年上半年發(fā)射。第二代衛(wèi)星星座全面部署后，將支持全球星公司面向120多個國家的商業(yè)和政府用戶開展移動衛(wèi)星語音和數(shù)據(jù)服務。全球星公司現(xiàn)有星座主要由1998年～2000年間發(fā)射的衛(wèi)星組成。這些第一代衛(wèi)星由美國勞拉空間系統(tǒng)公司建造，設計壽命7.5年，現(xiàn)已老化，需要更換。(陽光)

加加林雕像落戶印度

2011年12月30日，印度孟買的尼赫魯科學中心舉行了世界首位航天員加加林雕像的揭幕儀式。俄羅斯駐印大使和駐孟買總領事及孟買市長等參加了儀式。中心主任馬尼卡爾在講話中稱，加加林是盡人皆知和和令人愛戴的人物，曾到訪過印度和孟買。他說，印度對科學和航天的興趣很高，相信加加林雕像能成為該中心一個重要看點。印已在南部城市特里凡德朗的俄羅斯科學文化中心建有一座加加林雕像。(江山)

俄被困探測器可能在1月落地

俄羅斯軍事航天部隊發(fā)言人佐羅圖欣1月初說，俄被困在低地軌道上的“火衛(wèi)一-土壤”火星探測器的碎片預計會在1月15日落向地球。但受外部因素影響，最終再入日期可能會變化。目前探測器軌道高度為184千米～224千米。耗資1.65億美元的該探測器2011年11月9日發(fā)射，重13.5噸，原擬飛往火星的衛(wèi)星火衛(wèi)一，采樣后送回地球，但因推進系統(tǒng)問題而未能離開地球軌道。俄軍事航天部隊的監(jiān)測中心2011年11月曾預測探測器會在1月或2月份落回地球。俄聯(lián)邦航天局稱，該探測器再入時預計會有總共不超過200千克的20塊～30塊碎片落到地面，而探測器上的劇毒燃料將會在再入過程中被燒掉。(陽光)

NASA證實可能存在生命的“超級地球”

2011年12月5日，NASA稱其“開普勒”空間望遠鏡已證實了首顆太陽系外宜居區(qū)內的行星。法國天文學家今年早些時候證實發(fā)現(xiàn)了首顆滿足支持生命的關鍵要求的巖質系外行星。但“開普勒”望遠鏡2009年首次觀測到的開普勒22b是得到NASA證實的首顆這類行星。所謂得到證實，是指天文學家已3次看到該行星從其母行星前方通過。但這并不意味著天文學家知道那里是否確實存在生命，而只意味著那里的條件適宜生命存在。這類行星距其恒星的距離適合支持水的存在，并能形成適合支持生命的溫度和大氣。開普勒22b在距地球約600光年以外繞其恒星運行，大小是地球的2.4倍，屬于“超級地球”，每290天繞其恒星運行一周。據(jù)推測，其表面附近的溫度大約為22攝氏度。不過，科學家們尚不掌握它是否是巖質、氣體或液體的?！伴_普勒”望遠鏡是在2009年3月發(fā)射后不久觀測到該行星首次從其恒星前方通過的。

2011年12月20日，NASA宣布“開普勒”空間望遠鏡已發(fā)現(xiàn)了同地球大小相仿、繞類似于太陽的一顆恒星運行的兩顆系外行星，稱為開普勒20e和開普勒20f。這兩顆行星距其恒星太近，并不處在表面上能有水存在的所謂宜居區(qū)內，但卻是迄今已證實圍繞類似于太陽的恒星運行的最小的系外行星。這項發(fā)現(xiàn)是類地行星搜尋方面的又一重要里程碑。這兩顆行星據(jù)信都是巖質行星。開普勒20e比金星略小，半徑為地球的0.87倍。開普勒20f略大于地球，半徑是地球的1.03倍。它們均處在有5顆行星、稱為開普勒20的一個系統(tǒng)內。該系統(tǒng)距地球約1000光年。(江山)

歐空局將造“哨兵5前驅”衛(wèi)星

歐空局已選定由阿斯特里姆英國公司來建造“哨兵5前驅”對地觀測衛(wèi)星，合同價值6100萬美元。衛(wèi)星將采用“宇宙星”250平臺，發(fā)射重量預計約500千克，定于2015年發(fā)射到800千米的極軌道，用于研究大氣化學。(江山)

俄有望全面加入“外空火星”計劃

美國、歐洲和俄羅斯航天局高級官員同意就促使俄方成為美歐一聯(lián)合火星探測項目的全面伙伴進行磋商。被歐空局稱為“外空火星”的該項目因NASA預算限制而受阻。三方官員會談后樂觀地認為，俄方能夠提供質子號火箭在2016年發(fā)射由歐洲牽頭的一個火星通信軌道器和主要由歐洲和俄羅斯提供的一套遙感儀器，并借此成為項目的全面成員。(陽光)

微軟創(chuàng)始人組建空射火箭公司

微軟共同創(chuàng)始人艾倫近日宣布組建平流層發(fā)射系統(tǒng)公司，目的是要研制一種采用太空探索技術公司所造多級火箭和升高復合材料公司研制的載機的空射型航天運載系統(tǒng)。該系統(tǒng)將能把重達6100千克的有效載荷送入低地軌道，運載能力類似于德爾它2中型火箭，可用于發(fā)射私人太空游客、貨物和衛(wèi)星。該項目使艾倫同他在“太空船一號”項目上的合作者、升高復合材料公司創(chuàng)始人魯坦重新走到一起，打算在5年內進行首次飛行。系統(tǒng)的載機將能把重達222噸的火箭攜帶到高空。載機將從一座大型機場或航天港（如肯尼迪航天中心）起飛，能飛到2400千米外的發(fā)射點。由艾倫單獨出資、由魯坦設計的“太空船一號”空射型亞軌道飛船曾在2004年在兩周內兩次飛到100千米高空，贏得了1000萬美元的X獎。升高復合材料公司為將開展亞軌道太空旅游業(yè)務的維珍銀河公司建造“白衣騎士二號”載機和“太空船二號”亞軌道飛船。(陽光)