太空“新地球”

美國航空航天局通過開普勒太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目證實(shí)了太陽系外首顆類似地球的、適合居住的行星。美國航空航天局發(fā)言人約書亞·巴克說，此次發(fā)現(xiàn)的“開普勒-22b”是從2000余顆候選行星中證實(shí)的首顆太陽系外最類似地球的行星，位于天體“宜居帶”的正中位置。除水之外，“開普勒-22b”行星的其他先天條件都非常良好：它距其恒星與地球到太陽的距離相仿，這保證它的地表溫度不會過高或過低，約為21℃；它圍繞恒星的公轉(zhuǎn)周期是290天，運(yùn)行軌道也類似地球。

零碳建筑

造價達(dá)2.4億的香港首座“零碳建筑”預(yù)計(jì)于2012年年中落成使用。這座“零碳建筑”位于九龍灣常悅道，占地137 00平方米，連地庫共有三層。這座建筑70%的電由生物柴油產(chǎn)生，其余30%由太陽能提供，平均每小時可回饋電網(wǎng)80兆瓦，估計(jì)在未來50年共可減低排放溫室氣體8250噸，真正做到零碳排放。除了使用再生能源，“零碳建筑”還率先使用了“三聯(lián)系統(tǒng)”的冷氣系統(tǒng)，采用風(fēng)力大但轉(zhuǎn)速低的風(fēng)扇，以達(dá)環(huán)保之效。大樓還通過透明的光伏板，白天室內(nèi)完全采用自然采光，以充分利用太陽能。希望在人類的共同努力下，我們的家園能盡快康復(fù)。

70億人口的困惑

隨著“第70億寶寶”在菲律賓馬尼拉降生，地球正式進(jìn)入了“后70億人口”時代。然而，地球能夠長期承載70億人甚至上百億人生活嗎？最近，美國哈佛大學(xué)社會科學(xué)家愛德華·威爾遜發(fā)表觀點(diǎn)認(rèn)為，地球的最大承載力為90億～100億人。他的估算是這樣的：如果把所有的谷物都用來喂養(yǎng)人類而不是牲口，并且所有人都愿意成為素食主義者的話，現(xiàn)在的14億公頃耕地可養(yǎng)活100億人口。因此，威爾遜認(rèn)為，從糧食的角度出發(fā)，地球養(yǎng)活的人數(shù)不可能達(dá)到100億。我們的地球家園到底可以承載多少人口？對這個問題一直以來有著眾多的猜測和估算，無論具體數(shù)字是什么，都在傳達(dá)著一個信號：地球資源是有限的，人類需要保持警醒。

揭開動物預(yù)測地震之謎

由美國航空航天局的弗萊德里曼·弗倫德和英國開放大學(xué)的雷切爾·格蘭特領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組表示，動物能夠在地震即將發(fā)生前感知到地下水發(fā)生的化學(xué)變化，從而預(yù)測地震。在2009年意大利拉奎拉地震發(fā)生前幾天，當(dāng)?shù)氐捏蛤芗娂婋x開池塘。在觀察到這一現(xiàn)象之后，科學(xué)家開始對這種化學(xué)效應(yīng)進(jìn)行研究。他們在論文中描述了這樣一個過程：在地震發(fā)生前，地殼中受壓的巖石釋放出帶電粒子并與地下水發(fā)生反應(yīng)；生活在地下水中或者附近的動物對其發(fā)生的任何化學(xué)變化非常敏感，可能在巖層斷裂并引發(fā)地震前幾天就預(yù)感到將有地震發(fā)生?？磥恚ㄟ^研究動物的行為來識別地震即將發(fā)生前出現(xiàn)的一些難以捉摸的征兆，也并不是不可能的事情了。

病毒毒株引發(fā)爭議

荷蘭伊拉茲馬斯醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)家榮·費(fèi)奇領(lǐng)導(dǎo)的一個科研小組的研究論文日前引發(fā)了巨大爭議。據(jù)悉，他們在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造了一種人工合成的禽流感病毒，這種病毒是在高致病性的H5N1禽流感病毒毒株基礎(chǔ)上通過基因改造技術(shù)制成的，其致病性大大增強(qiáng)，并且可以輕易在數(shù)以百萬計(jì)的人群之間快速傳播。目前在人類中間發(fā)現(xiàn)的H5N1病毒傳染力不是很強(qiáng)，其致病性尚不足以引發(fā)全球范圍內(nèi)的疫情。但是這項(xiàng)新的研究中制造的高致病性毒株則完全不同，人們很擔(dān)心一旦這些毒株落入惡人之手，將可能會被用于制造生物武器。科學(xué)從來都是把雙刃劍，我們應(yīng)該如果對待和應(yīng)用它呢？

氣候變化大會分歧嚴(yán)重

新一輪聯(lián)合國氣候變化大會11月28日在南非城市德班召開，各方在《京都議定書》第一承諾期到期前著手進(jìn)行最后一輪協(xié)商。2010年年底在墨西哥召開的上一輪氣候變化大會雖然通過決議認(rèn)可《京都議定書》有第二承諾期，卻沒有設(shè)定第二承諾期的具體時間，針對發(fā)達(dá)國家減排目標(biāo)的表述措辭模糊。然而，設(shè)定《京都議定書》第二承諾期并不容易，發(fā)展中國家和發(fā)達(dá)國家針對第二承諾期存續(xù)議題分歧嚴(yán)重。發(fā)展中國家普遍要求保留第二承諾期，日本、加拿大等部分發(fā)達(dá)國家卻拒絕這一提議。