葉謙，博士，曾任中國氣象科學研究院兼職研究員、中國氣象局華風影視集團高級顧問、世界氣象組織北京2008年奧運會預(yù)報演示項目社會經(jīng)濟影響評價課題首席科學家?，F(xiàn)任國際全球環(huán)境變化人文影響中國委員會(CNC-IHDP)副秘書長、國際全球環(huán)境變化人文影響計劃(0HDP)主任特別顧問，IHDP核心計劃綜合風險防范計劃執(zhí)行主任。研究領(lǐng)域包括：衛(wèi)星氣候?qū)W、氣候變化的社會經(jīng)濟影響以及全球變化等。
　　歷史是未來的鏡子。要對未來氣候變化有深刻的認識，研究古氣候為科學家提供了一條重要途徑。地球氣候變化具有周期性?？茖W家利用這一特性，通過尋找和分析自然界古老的遺留物，包括化石、冰芯、巖石、海洋沉積物等來了解地球的過去。但是，滄海變遷，物換星移，發(fā)現(xiàn)和確認氣候變化在地球上留下的各種痕跡，仍然是科學家在研究古氣候變化中所必須應(yīng)對的巨大挑戰(zhàn)。為此，科學家一方面不斷加深對氣候變化的理論研究，試圖更多地了解氣候系統(tǒng)的方方面面，另一方面，通過改進探測技術(shù)，幫助科學家深入到以往人類難以到達的地區(qū)收集新證據(jù)。深海海溝就是科學家所開辟的一個新領(lǐng)域。
　　在大氣、河流和海洋運動的共同作用下，每年有數(shù)十億噸的泥沙流向海洋。在海底曰積月累堆積的沉積物不但包括了水生物的遺體，還有來自干陸地不同區(qū)域的大量物質(zhì)。在缺氧條件下，這些沉積物中生物化石的化學性質(zhì)得以保留，對它們進行分析就可能揭示過去的氣候變化。因此，長期以來，利用海洋和湖泊沉積物分析歷史氣候變化已經(jīng)成為古氣候科學家研究的重要手段。
　　例如，一種名為有孔蟲的海洋生物當其生命終止后就會沉人海底(圖1)?？茖W家利用不同類型的有孔蟲生活在不同溫度的水中這樣一種特性，通過對有孔蟲在不同時間不同層次累積量的分析，就可以建立起一個隨時間變化的溫度序列。
　　在地球的地質(zhì)進化過程中，地球表面海陸分布曾經(jīng)發(fā)生過多次重大變化。巨變發(fā)生離我們最近的地質(zhì)時代是距今5 500萬年前的古新世和始新世時代交際時期。在該時期內(nèi)，地球溫度急劇飆升。海洋學和氣候?qū)W領(lǐng)域的科學家認為，此地質(zhì)事件發(fā)生時，氣候條件與我們目前的全球變暖過程極為相似，因此可以作為現(xiàn)代氣候變暖的一個類比。通過對該時期地球環(huán)境的分析，將有助于理解當前氣候變化問題。
　　上世紀80年代，1組由7個國家27名科學家組成的研究組，對日本海海底進行了2個月的鉆探，通過分析不同層次的巖石、沙子、黏土和海洋生物化石，研究人員發(fā)現(xiàn)一些樣品中有一些富含有機物層循環(huán)出現(xiàn)。而有機層豐富時，表明大多數(shù)生活在海底的生物由于氧氣水平低而死亡增多，淺色層的出現(xiàn)則表明相關(guān)時期海底擁有豐富的氧氣，生命回歸。通過對氧氣多少交替規(guī)律的研究，科學家推演出海平面的變化和氣候冷暖變化，并構(gòu)建了1幅火山、地震、海平面變化，以及日本和亞洲大陸的古氣候模式。近年來，隨著材料科學和深海探測儀器水平的快速提高，科學家又將目光投向了還很少被人類涉足的深海海溝。而生成于6000萬年前太平洋西部洋底的馬里亞納海溝就成為1個研究的熱點地區(qū)(圖2)。
　　上天入地一直是人類的夢想。而與上天相比，入地(下海)的難度并不小?，F(xiàn)代海洋探測表明，位于北太平洋西部馬里亞納群島以東的馬里亞納海溝的斐查茲海淵，最大水深約為11000米，是地球的最深點。馬里亞納海溝是1條洋底弧形洼地，它延伸2550千米，平均寬69千米，大部分水深在8000米以上。
　　自上世紀50年代起，英國、美國、前蘇聯(lián)、日本等國的科學家曾多次放置小型潛水器深入海中，測量馬里亞納海溝最深處的精確數(shù)值。但直到1960年，人類才使用潛艇最終抵達馬里亞納海溝最深處見識到海底奇觀。1960年1月23曰，美國人唐，沃爾什與瑞士人雅克，皮卡德駕駛深海潛艇完成了這一壯舉。遺憾的是，由于當時的材料科學技術(shù)發(fā)展所限，潛水器重達150噸，活動能力非常差，在潛浮8個小時過程中，在海底僅停留了20分鐘，并且沒有留下任何影像資料。2012年3月，美國奸萊塢著名導演卡梅隆乘坐“深海挑戰(zhàn)者”號潛水器到達馬里亞納海溝10898米深海底，引起轟動，成為世界上第3個到達馬里亞納海溝底部的人。但是，這些對于馬里亞納海溝的探索基本上都是以測試深海潛水器為主要目的的探險活動。
　　2012年6月下旬，我國自主設(shè)計、自主集成的深海載人潛水器——“蛟龍”號在太平洋馬里亞納海溝進行了7000米級的多次海試，最大下潛深度達到7062米。“蛟龍”號成功突破7000米深度，證明它可以在全球99.8％的海底實現(xiàn)較長時間的海底航行、海底照相和攝像、沉積物和礦物取樣、生物和微生物取樣、標志物布放、海底地形地貌測量等作業(yè)，這不但使我國擁有了世界上作業(yè)深度最深的載人潛水器，更為我國在氣候變化研究方面提供了利器。我們期待著中國科學家和海洋工程儀器工程師能夠攜手合作，為古氣候研究取得國際水平的研究成果作出貢