很少有人會欣賞和感激我們身體上不斷長出的毛發(fā)，不少人甚至討厭這一點。頭發(fā)生長的過程看似簡單，實則有幾十個基因參與其中。每根發(fā)絲的背后，也都有十幾種不同類型的細胞在協(xié)同努力。當(dāng)我們還是子宮中胎兒的時候，我們未來長頭發(fā)的部位就已經(jīng)開始發(fā)生變化：皮膚先是增厚，然后向里陷入，和下面的結(jié)構(gòu)共同形成毛囊。到了一定年齡，毛囊就開始召集細胞，形成向外生長的毛發(fā)。
　　每個人都有十萬個左右的毛囊，也就有十萬根左右的頭發(fā)。一個人出生時，毛囊的數(shù)量就已經(jīng)確定了。在此后生長和衰老的過程中，如果有的毛囊死亡或者失去了功能，對應(yīng)的地方就永遠長不出頭發(fā)了。所以，大部分人即使沒有得什么禿頂?shù)募膊?，頭發(fā)也會隨著年齡的增長變得逐漸稀疏。
　　為什么男性會禿頂？背后的原因是進化。1996年，兩位美國學(xué)者在讓被測女性觀看了一系列不同毛發(fā)濃度的男性照片后發(fā)現(xiàn)，那些滿臉頭發(fā)胡子的男性讓女同胞們感覺更富有攻擊性，難以受到青睞；而禿頂?shù)哪行钥雌饋砀映墒?。這說明，如果有個基因可以稍稍限制一下頭發(fā)生長，也許會占有一些生存上的優(yōu)勢。
　　不過，在商店里掛滿了剃須刀的年代，這一點生存優(yōu)勢就不那么好用了。男性又開始為日益光亮的腦門發(fā)愁。大約三分之一的男性會在45歲以后受到禿頂?shù)睦_。僅在2007年，美國植發(fā)的總花費就超過了1.1億美元。而全世界治療男性禿頂?shù)目偸杖敫哌_4億美元。如果找到一種方法，讓死去的毛囊獲得重生就好了，這些新毛囊也許可以開始再次召集起細胞形成頭發(fā)。賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，有個叫Wnt的基因就有這樣的魔法。他們從小鼠身上撕下一小塊皮膚，這時，如果“關(guān)閉”小鼠的Wnt基因，傷口就不會長出任何毛發(fā)，但是如果刺激Wnt，讓它加足馬力不停合成蛋白，小鼠的皮膚不僅不會出現(xiàn)傷疤，還能長出和之前的部位一模一樣的毛囊，用相同的方式生出毛發(fā)。
　　為什么這項研究這么重要？因為它提供了一種對付脫發(fā)的全新思路。到目前為止，所有逆轉(zhuǎn)脫發(fā)的努力都只是在刺激或移植已有的毛囊。但是，小鼠實驗表明，我們完全可以讓頭皮自己長出全新的毛囊。在漫長的進化過程中，哺乳動物似乎失去了很多再生能力，但是讓頭發(fā)再生似乎比斷臂再造容易一些，只要操控一兩個基因，就有希望做到這一點。賓夕法尼亞大學(xué)的科學(xué)家們?yōu)榇藙?chuàng)建了Follica公司，希望可以將這種治療禿頂?shù)募夹g(shù)商業(yè)化。
　　科學(xué)研究不僅能找到讓毛囊再生的“天使”基因，還能找到導(dǎo)致脫發(fā)的“魔鬼”基因。在研究雄激素引發(fā)的男性脫發(fā)患者時，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，脫發(fā)的頭皮細胞和長頭發(fā)的頭皮細胞相比，合成一種前列腺素的酶含量要大3倍。如果把這種前列腺素加到人工培養(yǎng)的毛囊里，長出的頭發(fā)會變得很短。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，這種前列腺素可以和一種蛋白結(jié)合，像一把鑰匙插入鎖眼一樣，打開細胞之門，引發(fā)一系列化學(xué)反應(yīng)，并最終導(dǎo)致脫發(fā)的發(fā)生。所以，要想治療由此引發(fā)的脫發(fā)，完全可以尋找一種同樣可以結(jié)合在相同蛋白上的分子，這個分子就如同一塊黏在鎖眼上的膠帶，封住了前列腺素的結(jié)合位置，鎖緊細胞大門。
　　雖然相關(guān)的科學(xué)研究很多，但轉(zhuǎn)化為臨床成果的卻很少。一些科學(xué)家和醫(yī)生正致力于商業(yè)化已有的研究結(jié)果，但是他們還需要更多的時間來尋找治療脫發(fā)的特效藥。在目前來說，防止脫發(fā)最好的方法仍然是最傳統(tǒng)的方法：生活規(guī)律，保持輕松。還要祈禱自己有優(yōu)秀的基因。
　　與頭發(fā)有關(guān)的基因
　　FGF5
　　FGF5基因會把毛囊由生長期推向衰退期。所以，如果FGF5發(fā)生突變，毛發(fā)就會特別長。
　　APCDD1
　　APCDD1基因可以抑制Wnt，讓毛囊變得又細又窄，這樣，長出的頭發(fā)也會變細變脆。APCDD1同樣可以成為藥物的靶標(biāo)，讓醫(yī)生有可能不用激素就可以治療脫