2008年我前往深圳任南方科大校長，上任之初我就對深圳市政府提出了三個希望，這類似于簡化版的理想大學：
　　 一，有充足的經(jīng)費。這一點深圳方面表示絕無問題。目前深圳每年財政收入約1000多億元，GDP上萬億元，城市建設(shè)甚至存在著各種浪費。這種浪費只要少一點點，就足以支撐南科大。但目前看來得到充足經(jīng)費也不易，因為這是行政權(quán)力的關(guān)鍵，他們通過這個進行管理，并對花費管理很嚴。
　　 二，學校有高度的辦學自主權(quán)，即學校只嚴格按照教育科學發(fā)展的規(guī)范辦學，不唯政府或上級行政命令來辦學，追求學術(shù)至上，追求卓越。
　　 三，建立一流教師隊伍，其薪酬至少要與香港一流大學持平或不能相差太遠。因為既然要求一流人才，又要求人家降低一半甚至一半以上的薪水，這肯定是不可能的。
　　 當時這三個條件都被答應(yīng)，我才去了?，F(xiàn)在看來，這三個條件要想真正實現(xiàn)還有很多艱難。
　　 我心目中的理想大學不光是傳授一些課程和知識，而是要引領(lǐng)社會的道德文化。為什么現(xiàn)代社會道德水準不斷下降？原因就在于社會的貪腐之風，本應(yīng)被學校拒之門外，但現(xiàn)在卻都進入學校了。社會上有什么樣的不正之風，學校也就有什么樣的不正之風。學校作為“道德高地”的作用失守了。原來的理想應(yīng)該是社會雖有貪腐之風，但學校出來的人都是純潔的，有道德標準的，這樣畢竟學校培養(yǎng)的年輕人，以后可以逐漸替代這些貪腐之風，這樣一代一代新陳代謝，社會就會被逐漸凈化。但現(xiàn)在卻沒做到這點。其二，大學要引領(lǐng)社會的發(fā)展，不光是社會經(jīng)濟、或創(chuàng)新前進的火車頭，而且更要從各方面成為社會發(fā)展的驅(qū)動力。再次，學校應(yīng)該成為熔爐，進來的是礦石，輸出的是雜質(zhì)被去掉且加入許多優(yōu)良品質(zhì)、知識能力的“產(chǎn)品”。
　　 過去五六十年，世界的科學技術(shù)皆按照交叉科學的方向發(fā)展，而現(xiàn)在學校專業(yè)、院系的設(shè)置都還是按照一百多年前的經(jīng)典學科來分類的，如物理、化學、生物等。這種分類下培養(yǎng)的學生有很強的科學概念，但對邊界地區(qū)的交叉學科不敏感，也缺乏這種能力。這實際上是目前大學都面臨的一個問題。如果能重新建個大學的話，最好的模式，就是按能夠促進交叉學科的發(fā)展來建大學，而非又照搬那些一百多年前的、大家都用的模式。這樣才能適合交叉科學的研發(fā)。
　　 目前大學過分注重文憑，文憑已經(jīng)背離了其本來的含義。文憑本義在于學生在大學中所學到的真本事，既包括科學的真本事，亦包括人文的真本事，道德上的高度和全面素質(zhì)的培養(yǎng)，只有這些東西，文憑教育才真正有其含義，但我們現(xiàn)在的教育過分追求文憑，反而把這些真本事給忘掉了。
　　 國內(nèi)高教泡沫化了很長時間，沒有一所學校真正讓學生學到了真本事。其原因就在于教學大綱落后，課程設(shè)置落后，教師水平參差不齊。但為何我們又不加以改進呢？事實上是體制局限了，再加上收入微薄，老師沒有動力和心思去改進教學。所以，現(xiàn)在中國高教其實已經(jīng)偏離了大學的本原了。
　　朱清時為南方科技大學校長