古代問題官員被免職，說法很多，有罷官去職、掛印而去、革職除名，也有陶淵明那樣棄職而去的。不管是主動還是被動，都是被開除職務了，失業(yè)了?，F代官員失業(yè)了，情況會比較糟糕，沒有了權力，沒有了一系列的相關待遇，不僅生活水平大為下降，原來人際關系圈子也會疏遠甚至輕視你，導致心理失落。但是古代官員，就不存在類似的問題。
　　古代官制存在“官職”和“官身”的區(qū)別。官職可以調動、可以免除，官員身份相對固定，很難喪失。
　　簡單說，一個官員去年是縣太爺，今年是知府，明年可能就被彈劾罷官，但他官員的身份不會變。即使沒有官帽了，他也擁有不少特權，比如遇官不跪、應訟不跪，可以承攬本地的稅收詞訟、主持鄉(xiāng)間結社和公益事業(yè)，衙役官差們遇到他們恭恭敬敬，就是當地州縣長官，遇到地方錢糧盜匪文教等大事，也要找這些免職官員商量著解決。免職官員還掌握著相當的權力，作為士紳發(fā)揮作用。
　　事實上，這些官員雖然因為各種問題而被免職，但他們依然是現行體制內的佼佼者，是現行游戲規(guī)則的精英。權力的天平依舊向他們傾斜。比如在隋唐之前，入仕的主要標準是血緣、門第等等，一個免職官員的職務沒了，但血緣、門第等不會沒，還會給他帶來特權利益。隋唐之后，入仕的主要標準變?yōu)榱丝婆e功名，一個人只要獲得了最低級的功名（秀才），他就在法律上脫離了“民”的范疇，享有“官”的各種特權。秀才是不能被打板子的，更不能拘押，除非一級級地辦手續(xù)，革去他的功名。因此，隋唐之后科舉出身的官員，即使被罷免了，功名還在身，就還是官，享有各種特權。此外，考慮到官員在任期間搭建的各種關系網絡、派系資源，免職后仍然會惠及他，他就一日為官，終身享有特權，不會再跌落為草民。
　　所以，不必為免職官員擔心，只要他心態(tài)足夠好、看得開，免職前后的生活差距不會太大。這點在有“官員天堂”美譽的宋朝更是如此。宋朝對官員極為優(yōu)待。官員除了職務、差事之外，還有爵位、品級、散、階、勛等。職務可以免，差事可以沒有，但是其他內容組成的“官身”輕易不會動。而決定官員收入、待遇的主要是官身，而不是職務。就算是免職了，宋朝也發(fā)展出不少虛職來安排免職官員，比如安置一些免職官員掌管宮觀、去監(jiān)督一些官辦工程或者文化事業(yè)。沈括記載的“官當”也是官員的一項特權：以官抵罪。普通百姓犯罪，該怎么判決就怎么判決，但是宋朝的官員可以用官員身份來抵徒刑，放棄一些身份或特權來減輕判決。比如因為個人問題、道德問題犯罪（專業(yè)稱“私罪”）的官員，五品以上一官可以抵二年徒刑，九品以上一官可以抵一年徒刑。如果官員犯“公罪”（辦公事出了問題），官當可以分別提高到三年、兩年。因此，在宋朝當官是非常愜意的，只要不大逆不道自尋死路，都可以無妄無災安逸一生。
　　話說回來，還真不能輕視古代免職官員。他們的“余熱”還能炙傷人，說不定什么時候就復出了。一個典型的例子發(fā)生在明朝的天牢囚犯海瑞身上。這個海瑞竟然上書痛罵嘉靖皇帝，害得嘉靖大發(fā)雷霆，下令緝捕海瑞，要把他千刀萬剮，幸虧宰輔大臣極力周旋，才把他暫時關在大牢里。按照，海瑞幾乎沒有什么官運可言了。但是，獄卒們也沒有為難他。嘉靖駕崩，尚未發(fā)喪時，提牢主事趕緊辦了酒菜來款待海瑞。因為海瑞痛罵嘉靖，讓他在士大夫群體中聲名鵲起，復出聲音高漲?，F在換皇帝了，海瑞復出在即。果然，他很快官復原職，緊接著就是一連串的升遷。
　　所以，輕易不要得罪免職官員，不然后果可能很嚴重。
　　清代官員免職，專業(yè)名詞叫“革職”。革職又分革職留任、革職、革職永不敘用三種。革職留任處罰最輕，名實不符；革職是真正的免職；而革職永不敘用處罰最嚴，等于判處了官員的仕途死刑，都“永不敘用”了，還能復出嗎？
　　能。清朝有不少永不敘用的問題官員，又被敘用了，專業(yè)名詞叫“開復”。罷官免職并不可怕，怕的就是沒有運作復出的空間，怕的是不去努力運作復出。
　　乾隆四十五年，李侍堯在云貴總督任上，被云南糧儲道海寧指證貪縱營私，是個隱藏很深的大貪巨惡。李侍堯供認不諱，被建議“斬立決”。乾隆念及幾十年的恩情，想網開一面，讓各省督撫商議。江蘇巡撫閔鶚元迎合乾隆意思，借口李侍堯精明能干、勞苦功高，為他求情。李侍堯被改判“斬監(jiān)候”，挽回一命，但住進了刑部大牢，還被抄家。一般人看來，李侍堯的官當到頭了。
　　奇跡在第二年發(fā)生了。乾隆四十六年，甘肅回民起義，大學士阿桂率軍鎮(zhèn)壓。乾隆特旨賞給李侍堯三品頂戴，赴甘肅作戰(zhàn)。罪犯李侍堯一下子恢復了官員身份。不久甘肅冒賑大案事發(fā)，總督勒爾謹得罪，乾隆讓李侍堯接任總督。第三年，李侍堯便恢復原來品級，還加太子太保。
　　在鴉片戰(zhàn)爭中“臭名遠揚”的琦善，上演過一幕“革職—復出—再革職—再復出”的活劇。而這些關鍵在于：琦善等人在皇帝腦海中的印象很深、很好，這是他們復出的重要條件。權力斗爭是一樁相當高難度的事情，不是一般人能夠操作的。其實，古代存在更簡單、更受問題官員歡迎的復出方法：花錢。
　　清朝免職官員可以花錢復出。琦善第三次復出代理河南巡撫后，也花錢給自己買過官。他“捐餉”贊助鎮(zhèn)壓太平軍，被加都統(tǒng)銜，授欽差大臣，專辦防務。
　　這種捐錢復出的做法，是正式制度，成為“捐復”。晚清財政窘迫，大開賣官鬻爵的大門。一般人花錢就能買官當，曾經當過官的人自然可以花錢重回官員隊伍。捐復又分兩種：向皇帝行賄，也就是錢財充入內務府，供皇帝私人使用；向官府捐錢，也就是錢財用于政府公務。和借助權力關系復出不同，捐復完全是看錢的多少，和官場人情比較疏遠。
　　正如擔心買官者品行不可靠一樣，皇帝對捐復的官員也不放心。乾隆皇帝就曾說：“從前曾有捐復之例，復經部議刪除，第念此等人員內，未嘗無可及鋒可用之人。若以微眚淹滯多年，亦覺可惜?！笨梢?，朝廷和乾隆對捐復一事也是猶豫的，無奈人窮志短，為了籌錢應對內憂外患，不得不將官職當商品賣。
　　多條復出的渠道暢通著，讓官員問責和免職制度的效果大打折扣。如果問題官員可以復出，那么他犯罪的成本就大大降低，久而久之羞恥心大為降低，恬不知恥地作奸犯科。但是，官僚體制不可能杜絕權力斗爭、派系爭斗，也不會杜絕賣官鬻爵等現象，也就不能堵住問題官員復出的步伐。
　　問題官員輕松復出，不清不楚，免職制度就形同虛設。長此以往，官場風氣趨向惡劣，上下相蒙，開始小打小鬧，漸漸的大手大腳，以貪贓瀆職為常事，巨貪大惡前赴后繼。受傷的還是老百姓和整個社會。
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