“吹?!爆F(xiàn)在有夸口、說(shuō)大話等意思,可它最早的意思卻與浮夸無(wú)關(guān),指的是西北人的一種渡河工具。
史學(xué)家顧頡剛先生曾在《史林雜識(shí)吹牛拍馬》一文中作過(guò)考證:吹牛一詞最早是西北方言,源于陜甘寧和內(nèi)蒙古一帶。西北河流湍急,難以行舟,本地人遂就地取材,用若干牛皮或羊皮袋吹成氣囊,做成皮筏子,扎好口后連接成筏,作為渡河的工具。牛皮筏子相連,可以承載數(shù)千斤的重物過(guò)河。據(jù)說(shuō),元世祖忽必烈就曾把它用于戰(zhàn)爭(zhēng),并獲大捷。他曾率軍到達(dá)金沙江西岸,命令將士殺死牛羊,塞其肛門,“令革囊以濟(jì)”,渡江進(jìn)入麗江地區(qū),并大敗大理守軍?,F(xiàn)在昆明著名的大觀樓長(zhǎng)聯(lián)中提到的“元跨革囊”,指的就是這個(gè)典故。
關(guān)于吹牛,還有一種有趣的說(shuō)法,認(rèn)為它與游牧民族的生活有關(guān)。游牧民族逐水草而居,最看重的財(cái)產(chǎn)就是牛馬。因此,人們聚在一起時(shí),總喜歡談?wù)撟约旱呐qR,其中就難免有夸大的成分。日久天長(zhǎng),“吹?!敝f(shuō)流傳開(kāi)來(lái),就有了說(shuō)大話的意