范蠡是春秋末期著名政治家和實業(yè)家。晚年，范蠡帶著三個兒子隱居在今山東定陶一帶，靠經(jīng)商成為巨富。一次，二兒子在楚國殺了人被囚禁，范蠡準備了千兩黃金，打算派一個兒子去找昔日的好友——楚國大臣莊生幫忙疏通救人。老大從小跟著范蠡在商場打拼，精于世故，勤儉持家，深得眾人贊賞；老三則生下來就享盡榮華富貴，為人豪爽，揮霍無度，經(jīng)常惹事。經(jīng)過深思熟慮，范蠡決定派老三去。
　　眾人都對范蠡的選擇感到困惑，老大更是想不通，論能力德行自己都超過老三，為何父親偏偏派老三去救人？他多次請求父親改變主意，可范蠡一再地拒絕。老大不服氣：“家中有難，我作為長子袖手旁觀5XrJY9xMTt9Ws+n8Fq3G8Q==就是不仁不義！”說完便以自殺相要挾。眾人見狀，紛紛勸說：“其實無論派誰去，都未必能成功救回老二?？裳劭蠢洗缶鸵詺⒘?，不如改派他去試試吧！”范蠡無奈地同意了。老大臨行前，范蠡仍擔(dān)憂道：“老大這一去，只怕老二再也沒有生還的可能！”
　　老大到了楚國，將黃金送給莊生，莊生施計說服楚王頒布了特赦令。眼看老二可以順利獲釋，老大卻誤以為是楚國出臺了仁政，那自家送出去的錢就白花了。于是，老大又找莊生討回了黃金。莊生見此，一氣之下唆使楚王殺了老二。老大悲痛欲絕地帶著老二的尸骨回到家，眾鄉(xiāng)鄰都很悲傷，范蠡卻平靜地說：“當(dāng)初我之所以決定派老三去救人，并非因老大無能，而是他曾跟我吃了太多的苦，總想花最少的錢來辦成事。老三則過慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，反倒可以不為錢所擾專心救人！只可惜面對眾人的勸說，我沒能堅持自己的預(yù)判呀