在中國有關(guān)人口研究的著作中，費(fèi)孝通先生的這本《生育制度》不得不說是一部經(jīng)典著作。作者從中國本土的角度出發(fā)，用通俗易懂的語言和貼近生活的實(shí)例為我們展現(xiàn)了他眼中中國人締結(jié)婚姻之由，進(jìn)行生育之故，這是人口學(xué)中國化研究的代表之作，書中蘊(yùn)含的人口思想也值得我們細(xì)細(xì)品味。
　　費(fèi)孝通先生的這本《生育制度》討論的并不是全世界或者全中國范圍內(nèi)的人口遷移或變動，抑或詳述人口控制的方案，而是從結(jié)構(gòu)功能主義的角度出發(fā)，從家庭這個微觀單位入手，展現(xiàn)了中國人的生活狀態(tài)。書中討論的內(nèi)容以一個孩子的出生為中心點(diǎn)，向前追問男女雙方為何要結(jié)為夫妻，向后考察孩子的撫育問題、家庭財產(chǎn)繼承問題等。用費(fèi)孝通先生自己的話說，“生育制度中就包含著生和育的兩部分”①，于是生和育這兩部分就對應(yīng)了孩子出生前的一系列準(zhǔn)備和出生后的社會化的步驟。按照這樣的思路，費(fèi)孝通先生認(rèn)為男女締結(jié)婚姻不是出于生理性的原因，而是為了種族的綿延，因?yàn)榻Y(jié)婚的目的是為了生育。而在一個孩子出生之后，社會性的父母比生物性的父母更為重要，因?yàn)楹⒆有枰陔p系撫育中得到社會所需要的能力，從而家庭具有了完成社會化的功能。而關(guān)于社會與人口的關(guān)系，費(fèi)孝通先生是這樣說的：“社會完整是個人健全生活的條件，而社會的完整必須人口的穩(wěn)定，穩(wěn)定人口有賴于社會分子的新陳代謝，因之引起了種族綿延的結(jié)果。”②而最低人口的維持是是社會能夠完成新陳代謝的機(jī)制。為了能夠使社會不斷的繼替，資源得到傳承，就需要家庭撫育孩子，由于需要新的人口不斷補(bǔ)充到社會中，人們就需要結(jié)婚生子，因此生育制度就是用來維護(hù)社會正常運(yùn)轉(zhuǎn)的一種文化制度。
　　從《生育制度》這本書的論述中，我們可以總結(jié)出以下幾點(diǎn)。第一，這本書從家庭的微觀視角切入，討論的范圍是家庭以及其延伸出來的親屬制度和親屬擴(kuò)散，從家庭入手的控制人口的“以少繼多”的方法可以解決資源在代際傳遞時可能會遇到的矛盾與沖突。第二，婚姻的目的在于生育、維持宗族的繼替，保證社會功能的完整性。因此婚姻是社會性的，家庭的組合是社會性的，生育也是社會性的，結(jié)婚并不是人的原始本能的反應(yīng)，因?yàn)槿藗冇心芰男院蜕倪B結(jié)中抽出身來。因此本書論述的一個前提假設(shè)是家庭的組合是以宗族延續(xù)為目的的，在此基礎(chǔ)上展開的各項(xiàng)討論。第三，書中探討的人口控制措施是建立在人口數(shù)量與社會資源的關(guān)系的基礎(chǔ)上的。種族的綿延是為了不斷滿足社會結(jié)構(gòu)的完整，但是過多的人口會使社會資源的分配出現(xiàn)沖突和混亂，因此在這本書中人口數(shù)量與資源的繼替是聯(lián)系在一起的，這點(diǎn)與馬爾薩斯的人口思想有相似之處。
　　在人口控制方面，費(fèi)孝通認(rèn)為限制人口的是為了使家族資源得到更好的繼替，并沒有客觀的指標(biāo)規(guī)定一對夫婦要生多少個孩子，“以少繼多”的資源繼替方式是人們在生產(chǎn)生活實(shí)踐中得出的，是一種生活經(jīng)驗(yàn)的積累，同時這也是生育制度作為一種文化制度具有彈性的地方。費(fèi)孝通論述的生育制度首先是在家庭范圍內(nèi)的，再向外擴(kuò)展到宗族，這樣的論述是根據(jù)當(dāng)時的社會情況做出的一種解釋，然而在當(dāng)前社會，我們國家在生育方面嚴(yán)格實(shí)行計劃生育政策，財產(chǎn)繼承方面有法律法規(guī)的規(guī)范。這樣的社會與費(fèi)孝通先生做研究的社會已經(jīng)有很大的不同了，靠作為一種文化制度的生育制度來調(diào)節(jié)人口似乎已經(jīng)不能適用于現(xiàn)代社會。但當(dāng)前膨脹的人口與自然資源之間關(guān)系緊張，當(dāng)這種緊張關(guān)系突破臨界值后將用怎樣的機(jī)制來抑制人口的過剩？需要依靠自然機(jī)制、文化機(jī)制還是政府的強(qiáng)制力量？在工具理性占據(jù)上風(fēng)的現(xiàn)代社會，婚姻究竟是一種實(shí)現(xiàn)宗族綿延的工具還是獲取利益的手段？或者包含了更多的社會文化含義？這些由《生育制度》一書中引申出來的問題值得我們?nèi)ニ伎肌?br/>　　《生育制度》一書認(rèn)為生育制度是一種文化制度，其作用是維持社會的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。生育制度是生殖如何從生物屬性轉(zhuǎn)化為社會屬性的支點(diǎn)。生育制度不僅僅是人們什么時候生孩子，生幾個孩子的問題，更多地包含了隨著孩子的出生隨著而來的一系列社會責(zé)任、社會化、宗族內(nèi)的關(guān)系等問題，是一個復(fù)雜龐大的被中國文化所滲透的體系，同時也帶有強(qiáng)烈的社會屬性。費(fèi)孝通在《生育制度》中并沒有研究大范圍內(nèi)的人口變動或是從宏觀角度入手探討中國人口變遷情況，而是從家庭的微觀角度入手，結(jié)合中國社會的特點(diǎn)，探討了生育的意義，因此這本書可以看作是中國人口學(xué)的思本之作。
　　
　　注釋：
　　① 費(fèi)孝通.鄉(xiāng)土中國 生育制度[M].北京:北京大學(xué)