大學(xué)里，他學(xué)的是電機(jī)專業(yè)；畢業(yè)后，他開始服兵役，在軍中認(rèn)識(shí)了一位朋友，終日聽其談?wù)撾娪?；退伍后，他進(jìn)入一家傳播公司擔(dān)任電視節(jié)目助理，開始步入影視圈。
　　他曾寫過劇本，學(xué)過拍攝，當(dāng)過場記……偶然的機(jī)會(huì)，認(rèn)識(shí)了楊德昌電影工作室的人員，隨后進(jìn)入楊德昌電影工作室擔(dān)任助理，成為獨(dú)立電影大師楊德昌的弟子。
　　他的夢(mèng)想緣于臺(tái)灣漫畫家邱若龍的漫畫《霧社事件》，那段血雨腥風(fēng)的歷史讓他著了魔。
　　“霧社事件”是日治時(shí)期臺(tái)灣原住民一段慘烈的抗日故事。1930年，臺(tái)灣原住民賽德克人不滿日本政府殘酷的“理蕃政策”聯(lián)合起義，在霧社運(yùn)動(dòng)會(huì)上殺死134名日本人，隨即遭到日本人圍剿，原住民犧牲1234人，參與行動(dòng)的部落幾乎遭遇滅族。
　　1996年，他第一次接觸到邱若龍的漫畫，他感覺滿腔熱血沸騰，隨即萌生了為“霧社事件”寫劇本的想法。與此同時(shí)，還參與了邱若龍的紀(jì)錄片《1930年的霧社事件與賽德克族》的拍攝。
　　紀(jì)錄片拍了一年多，他接觸了不少從“霧社事件”過來的幸存者，戰(zhàn)時(shí)，他們大多是十三四歲的孩子，雖然沒有真正參與戰(zhàn)爭，但大多有為戰(zhàn)事傳遞食物的經(jīng)驗(yàn)。
　　2000年，《賽德克·巴萊》劇本完成，獲得當(dāng)年臺(tái)灣“新聞局”優(yōu)良電影劇本獎(jiǎng)。但是，要把劇本拍成電影并不是一件容易的事。按照國際慣例，他需要把劇本拍攝為5分鐘的樣片，然后借此募集3億元新臺(tái)幣拍攝這部史詩大片，然而，僅僅5分鐘的樣片，就需要200多萬元新臺(tái)幣。
　　他悄悄地去銀行辦理了房產(chǎn)抵押手續(xù)，回家來找妻子簽字。他不知道怎么向妻子開口，這套房子是他們唯一的資產(chǎn)，如果電影拍不成，200萬就打水漂了，從此以后，他就要帶著妻子流落街頭。直到第二天早上，妻子要去上班了，他才鼓起勇氣提起此事。妻子什么話也沒有說，默默簽完字，臨出門的時(shí)候，對(duì)他說：“我知道你是一個(gè)有夢(mèng)想的人，這個(gè)世界不缺有夢(mèng)想的人，缺的是有實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的勇氣的人?！?br/>　　他決心放手一搏，獨(dú)立投入200多萬元資金，完成5分鐘長的《賽德克·巴萊》片段（前導(dǎo)片）。但是，根本沒有人愿意投資這部耗資巨大、又沒有明星參演的電影。
　　為了拯救夢(mèng)想，他開始走上“曲線救國”的路線，投拍了《海角七號(hào)》，《海角七號(hào)》的影響出奇的好，為他掙來了1.5個(gè)億，在別人眼里，他一夜之間成了億萬富翁，但在他自己看來，《賽德克·巴萊》的預(yù)算是3億元新臺(tái)幣，還有一半的錢要籌集，他每天的工作之一就是不斷與有錢人吃飯，把影片提案給他們看，但大部分有錢人只是“比較愿意跟他見個(gè)面”。
　　2009年10月，《賽德克·巴萊》終于開拍。之后影片就像個(gè)燒錢的無底洞，3億根本不夠，他只能邊拍邊找投資，幾乎每一天都很慘烈。
　　2009年底的一天，真的撐不下去了，劇組連盒飯錢也拿不出來了，工資拖欠著，四處都是追債的，連流動(dòng)廁所公司都跑來拍著桌子要錢。
　　制片人張家振想起來，自己認(rèn)識(shí)的人中，周杰倫最有錢。周杰倫聽說要找自己借錢，說：“我回去和我媽商量一下。”第二天錢就到賬了，4000萬元新臺(tái)幣，他說，那是他借錢最快到賬的一次。
　　為了向投資者們證明《賽德克·巴萊》能賣座，他想了很多計(jì)策，電影上映前，他們開設(shè)官方博客，每天記錄拍攝中的艱辛，還預(yù)售門票，最終預(yù)售了10萬張。
　　2010年，《賽德克·巴萊》獲得臺(tái)灣“新聞局”獎(jiǎng)勵(lì)，作為重點(diǎn)補(bǔ)助電影，補(bǔ)助1.6億元新臺(tái)幣，隨后，臺(tái)灣中影公司出資3.5億，解決了影片的財(cái)務(wù)問題。
　　2010年9月，《賽德克·巴萊》殺青，當(dāng)晚他喝醉了，抱著一位同事大哭了一場，一句話也說不出來。
　　2011年，籌劃長達(dá)12年、跨國動(dòng)員兩萬人拍攝自編自導(dǎo)的史詩英雄電影《賽德克·巴萊》正式上映。
　　他叫魏德圣，一個(gè)為了夢(mèng)想而活的瘋子。在賽德克語中，“賽德克”是“人”的意思，“巴萊”是“真正的”。
　　（責(zé)編 江有