在最能反映一國尖端軍事水平的轟炸機(jī)領(lǐng)域，美國堪稱一枝獨(dú)秀：無論是服役半個世紀(jì)的B—52，還是外貌如同蝙蝠的B—2，都是“山姆大叔”的超級殺手锏，但美國并不滿足。美國《航空和空間技術(shù)周刊》記者富爾格姆近日撰文披露，美國正在研制新一代遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機(jī)B—3，它將成為美軍的主力戰(zhàn)機(jī)，部隊可能需要200架這種型號的飛機(jī)。美國前空軍副參謀長卡萊爾中將則說，B—3 轟炸機(jī)能夠為“空海一體戰(zhàn)”提供決定性的力量，確保美國在“有事時”突破中國、俄羅斯乃至伊朗等潛在對手的“反介入和區(qū)域阻絕”性地區(qū)。
　　
　　兩大公司競爭“B—3項目”
　　美國國防部之所以決定發(fā)展B—3轟炸機(jī)，其重要原因是彌補(bǔ)美軍現(xiàn)役轟炸機(jī)的不足。多年來，美國空軍不斷抱怨現(xiàn)役轟炸機(jī)用起來并不“得心應(yīng)手”：21 架B—2 轟炸機(jī)只能執(zhí)行夜間行動；85 架B—52 載重量大，航程遠(yuǎn)，但隱蔽性較差，極易受到敵防空系統(tǒng)攻擊，而且機(jī)體壽命快到極限；66 架B—1B盡管綜合性能不錯，但缺少合適的遠(yuǎn)攻武器，美國空軍指揮官就曾多次指出，B—1B“面對敵方強(qiáng)有力的防空力量時無能為力”。有鑒于此，正遭受軍費(fèi)削減之苦的美國國防部決心推進(jìn)B—3 轟炸機(jī)研制項目。
　　據(jù)知情人士透露，早在1998 年，美國國防部對B—3 轟炸機(jī)項目就開始初步意向招標(biāo)，當(dāng)時諾思羅普·格魯曼公司（以下簡稱諾·格公司）和波音等航空巨頭分別向美國空軍提交概念方案，其中包括初步設(shè)計圖。從那時起，該項目就一直處于保密狀態(tài)，外界至今難知其全貌。
　　作為B—2 的“老東家”，諾·格公司為了從心理和公關(guān)宣傳上拔得頭籌，近年來故意對外發(fā)布了自己公司的B—3 轟炸機(jī)方案，讓外人窺到了B—3轟炸機(jī)的“冰山一角”。據(jù)美國《航空與航天技術(shù)周刊》稱，“諾·格版B—3轟炸機(jī)”方案擁有十分新穎的外形和結(jié)構(gòu)設(shè)計，外觀與狀如蝙蝠的B—2 轟炸機(jī)有差異，它更像一塊巨型沖浪板或一枚沿縱向切開的子彈頭，機(jī)頭、機(jī)身和機(jī)翼渾然一體，這種設(shè)計學(xué)名叫“波翼設(shè)計”，其最大好處是能盡可能減少空氣阻力，同時獲得較為可觀的升力，便于飛行員輕松操控飛機(jī)。該機(jī)的發(fā)動機(jī)、油箱及武器掛架均安裝在機(jī)體內(nèi)，既可避免被地面雷達(dá)捕捉到，又可減少自身的紅外信息特征，有很好的隱身效果。
　　更有意思的是，“ 諾· 格版B—3轟炸機(jī)”的投彈方式顛覆了轟炸機(jī)的傳統(tǒng)，由于其彈艙處于兩臺發(fā)動機(jī)之間的機(jī)體后中部，所以該機(jī)只能像二戰(zhàn)驅(qū)逐艦從尾部投擲深水炸彈那樣，將炸彈或?qū)椦刂鴻C(jī)尾軌道彈射出去，而常見的轟炸機(jī)則是直接進(jìn)行水平投彈或向前方發(fā)射導(dǎo)彈。
　　當(dāng)年開發(fā)B—52 轟炸機(jī)的波音公司也不示弱，提出了自己的B—3 轟炸機(jī)設(shè)計方案。波音沿襲了該公司開發(fā)的“幻影射線”無人攻擊機(jī)的飛翼設(shè)計，整個飛機(jī)如同一個大號的“飛去來器”。用前負(fù)責(zé)人戴維斯的話說，“波音版B—3 轟炸機(jī)”是技術(shù)與設(shè)計的“完美結(jié)合”，它擁有與現(xiàn)役B—52 轟炸機(jī)相當(dāng)?shù)妮d彈能力（27 噸），這能保持地毯式轟炸，對敵人造成心理威懾效應(yīng)。
　　“波音版B—3 轟炸機(jī)”在不加油情況下的作戰(zhàn)半徑能達(dá)到4632 公里，這意味著美國空軍未來只需在全球各地的盟國上空加一次油，就能打擊世界各地的目標(biāo)。它還能裝備波音公司專門用于攻擊敵方雷達(dá)或?qū)棸l(fā)射架的微波武器或激光武器，能夠遠(yuǎn)程突襲敵方防守嚴(yán)密的目標(biāo)，偷襲敵方生化武器基地，攔截射向美國空軍基地或本土的巡航導(dǎo)彈等等，是轟炸機(jī)中名副其實的“大哥大”。
　　雖然B—3 轟炸機(jī)還未露出廬山真面目，但種種跡象表明，“諾·格版B—3 轟炸機(jī)”最終被采納的可能性很大，美國軍方曾多次提到，諾·格公司有研制B—2 轟炸機(jī)的經(jīng)驗?！爸Z·格版B—3 轟炸機(jī)”設(shè)計方案的最先披露，也被美國媒體視為“得到了軍方的默許”。
　　
　　與陸軍、海軍搶預(yù)算
　　近年來，美國空軍在保持全球頂級轟炸力量方面遇到極大威脅，由于軍費(fèi)縮減已成定局，美國海軍和陸軍紛紛拋出新概念作戰(zhàn)樣式與武器開發(fā)方案，千方百計否定轟炸機(jī)“舍我其誰”的作戰(zhàn)地位，為本軍種爭取盡可能多的預(yù)算份額。
　　最突出的例子是美國陸海軍從2008 年起就高喊所謂“常規(guī)全球快速打擊系統(tǒng)”，它由既有的陸基洲際導(dǎo)彈和開發(fā)成本小得多的超高音速沖壓巡航導(dǎo)彈等武器構(gòu)成，一旦形成戰(zhàn)斗力，將使美軍具備一小時打遍全球每個角落的威力。如果“常規(guī)全球快速打擊系統(tǒng)”成真，造價不菲的新式轟炸機(jī)就顯得有些多余。前美國參謀長聯(lián)席會議副主席、海軍陸戰(zhàn)隊卡特賴特上將就是“常規(guī)全球快速打擊系統(tǒng)”的粉絲，他說：“沒有人告訴我有人駕駛轟炸機(jī)的確切價值，至少我還沒有發(fā)現(xiàn)?！?br/>　　對于洶洶輿情，美國空軍最出色的智囊，華盛頓戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心分析師馬克·甘辛格發(fā)表題為“維持美國遠(yuǎn)程戰(zhàn)略打擊優(yōu)勢”的分析報告，為B—3 轟炸機(jī)說好話：“美國的潛在對手正在發(fā)展新一代地空導(dǎo)彈、巡航導(dǎo)彈、彈道導(dǎo)彈、反艦導(dǎo)彈和新型戰(zhàn)機(jī)，已經(jīng)極大地削弱了美國所擁有的軍事優(yōu)勢，鑒于B—52、B—2 等戰(zhàn)略轟炸機(jī)已顯疲態(tài)，美國軍方必須醞釀發(fā)展新一代遠(yuǎn)程打擊能力。”
　　不過他也強(qiáng)調(diào)，研制B—3 轟炸機(jī)必須注意成本問題，不能重蹈B—2 轟炸機(jī)的覆轍。當(dāng)年，每架B—2 轟炸機(jī)售價高達(dá)20 億美元，國防部的采購方案讓美國國會難以接受。國會原計劃采購132 架，由于無力支付，導(dǎo)致諾·格公司只生產(chǎn)了不到15% 的飛機(jī)便下馬了。諾·格公司日前已經(jīng)表態(tài)，決心將B—3 轟炸機(jī)的生產(chǎn)成本控制在每架5億美元之內(nèi)。
　　美國《航空周刊》在2011 年曾援引時任美國空軍副參謀長斯科特少將的話說，預(yù)計2018 年生產(chǎn)出原型機(jī)，主要任務(wù)包括電子攻擊、指揮與控制，延續(xù)傳統(tǒng)轟炸機(jī)的“入侵—轟炸—撤出”的使用模式，不強(qiáng)調(diào)超長的滯空時間。
　　
　　擔(dān)當(dāng)“空海一體戰(zhàn)”的重任
　　值得警惕的是，美國B—3 轟炸機(jī)方案有可能涉及中美軍事對抗的敏感話題，該機(jī)的作戰(zhàn)功能明顯與美軍熱炒的“空海一體戰(zhàn)”概念合拍，后者被認(rèn)為是美國為瓦解解放軍“反介入和區(qū)域阻絕”戰(zhàn)略量身訂做的，旨在整合美國?？哲姂?zhàn)力并聯(lián)合亞太地區(qū)盟友來共同遏制或擊敗“潛在的區(qū)域性對手”，而這個對手被外界普遍解讀為中國。1996年臺海危機(jī)時，美國兩艘航母出現(xiàn)在臺灣海峽附近，促使中國軍隊展開長達(dá)10 年之久的“反介入和區(qū)域阻絕”戰(zhàn)略研究及相關(guān)武器系統(tǒng)開發(fā)。
　　甘辛格指出，在美軍現(xiàn)役武器庫中，F(xiàn)—22 隱形戰(zhàn)斗機(jī)雖然性能優(yōu)異，但航程有限，只能配置在靠近敵方的基地才能確保對敵方國土縱深目標(biāo)進(jìn)行打擊，然而中國的遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈和彈道導(dǎo)彈在射程上已經(jīng)能夠覆蓋部署F—22 的軍事基地（包括位于“第二島鏈”上的關(guān)島）。解放軍在戰(zhàn)時可以通過打擊美軍基地的方法來“剝奪F—22 的生存權(quán)”；航母戰(zhàn)斗群有和F—22 同樣的缺點(diǎn)：必須抵近中國近海才能發(fā)揮效力，但這樣勢必會遭到解放軍巡航導(dǎo)彈、遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈的打擊，而且航母艦載機(jī)不具備隱身能力，在解放軍先進(jìn)地空導(dǎo)彈面前生存能力堪憂；美軍的巡航導(dǎo)彈雖然能夠從敵方火力圈之外發(fā)起攻擊，但其速度太慢，易遭敵方防空火力攔截，況且巡航導(dǎo)彈難以打擊機(jī)動目標(biāo)，對地下加固目標(biāo)的打擊威力也很不夠。如此一來，美軍只有B—2 轟炸機(jī)算是較好的遠(yuǎn)程打擊武器，但只有21 架，對于像中國這樣幅員遼闊的國家來說打擊力度有限，而且其問世已經(jīng)10 多年了，突防優(yōu)勢能維持多久也是個疑問。
　　在甘辛格看來，B—3 轟炸機(jī)能夠擔(dān)當(dāng)“空海一體戰(zhàn)”的重任，其主要作戰(zhàn)對象應(yīng)鎖定在“敵方重心”上?！皵撤街匦摹笔侵改切┰獾酱驌艉髮⑾萑氚c瘓的中樞系統(tǒng)。戰(zhàn)時，B—3 轟炸機(jī)將作為第一攻擊部隊，發(fā)射電磁脈沖的“E 炸彈”，破壞敵人的電子儀器和網(wǎng)絡(luò)，而且也可對人體造成傷害，以震懾敵人。
　　一位不愿透露姓名的中國軍事專家指出，無論美國空軍和思想庫如何抬高B—3 轟炸機(jī)的性能，但有一點(diǎn)是他們自己也承認(rèn)的，那就是B—3 轟炸機(jī)是在既有技術(shù)、時間與預(yù)算限制下的“折衷選擇”，所獲得的能力也只是對付某種特定作戰(zhàn)環(huán)境，面對真正高危險的環(huán)境并不充分，例如B—3 轟炸機(jī)的隱身性能就有待考察，1999 年美國空軍吹得神乎其神的F—117 隱身戰(zhàn)機(jī)在塞爾維亞上空被擊落，就已宣告隱身科技的褪色。
　　退一步講，即使美國B—3 轟炸機(jī)能夠靠隱身和快速遠(yuǎn)程突擊方式躲過對方陸基地空導(dǎo)彈的追殺，但美國早已不像20 年前那樣壟斷隱身技術(shù)，它如何保證戰(zhàn)場上空不會有對手的隱身戰(zhàn)機(jī)——中國第四代殲—20 戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)顯示出良好的隱身能力。因此，在未來的戰(zhàn)場上，B—3 轟炸機(jī)遭遇到中國的新一代超音速戰(zhàn)斗機(jī)時就是“待宰的羔羊”。要知道，美國空軍的未來裝備采購清單里沒有為B—3 轟炸機(jī)的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)保留足夠的預(yù)算，現(xiàn)有的F—22、F—35 戰(zhàn)斗機(jī)并不具備與新轟炸機(jī)同等的飛行距離與時間。由此可見，美國新式轟炸機(jī)絕非如傳聞中的那么可怕。