顧名思義，“空天飛機”是既屬于航空領(lǐng)域義屬于航天領(lǐng)域的新型飛行器，它能像普通飛機一樣起飛，以高超聲速在大氣層內(nèi)飛行，加速進入地球軌道后，成為航天飛行器；在返同大氣層后，像飛機一樣在機場著陸。
　　按照人們的理想，空天飛機能夠達到完全重復(fù)使用和大幅度降低航天運輸費用目的，但目前，空天飛機在動力、武器系統(tǒng)、具體作戰(zhàn)領(lǐng)域等方面仍處于基礎(chǔ)技術(shù)的預(yù)先研究和摸索階段，具體概念還不是甚為清晰，距離實際應(yīng)用還有一段相當曲折的道路要走。盡管空天飛機可能十年甚至更遠以后才有望成為現(xiàn)實，但這并不是人們忽視研究的理由，反而要加快研究的腳步，以期待這一天早點到