1920年的一天，蘇維埃人民委員會(huì)主席列寧在路口遇見了工作人員布哈林。布哈林走得很匆忙，列寧無意間瞥見他上衣口袋的紐扣快掉了，打算告知，轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)他不見了。第二天，列寧又碰到布哈林，看見那紐扣仍在袋口搖搖欲墜，便好奇地想知道他何時(shí)才能發(fā)現(xiàn)，于是故意沒吭聲。到了第三天，那顆紐扣已經(jīng)掉了，可布哈林仍沒察覺。又過了3天，列寧才看到布哈林的口袋總算縫上了新紐扣。列寧嘆了口氣，拍著布哈林的肩說：“你這才像合格的蘇維埃人！”

當(dāng)時(shí)，蘇維埃政府糧食供給嚴(yán)重不足。為了保障生活所需，人民委員會(huì)派出了多支征集隊(duì)到農(nóng)村征糧。列寧發(fā)現(xiàn)布哈林被推選為一支征集隊(duì)的隊(duì)長，想起紐扣的事，不禁皺緊了眉頭：“布哈林從紐扣松了到重新縫上，足足用了6天，至少說明他粗心馬虎，這種人不能用。”其他人都覺得布哈林平時(shí)踏實(shí)肯干，品行很好，就因掉了顆紐扣被否定，實(shí)在不公，于是沒接受列寧的意見，仍堅(jiān)持讓布哈林當(dāng)了隊(duì)長。

半個(gè)月后，有人來報(bào)：“布哈林到農(nóng)村后只征到很少的糧，還因看護(hù)不嚴(yán)被富農(nóng)燒了?！绷袑幟嫔氐卣f：“這本可以避免的，我早說過他不能擔(dān)此重任?！蹦侨诉B忙替他開脫：“其實(shí)是偶然事故，那個(gè)村的基礎(chǔ)本來就不好……”列寧靜靜地聽著，忍不住拿起筆在紙上畫起來。周圍的人好奇地探過頭去看。列寧畫了顆大大的黑紐扣，旁邊還留了行字：凡是犯錯(cuò)必有先兆，對(duì)待小事不以為意，大錯(cuò)就將離之不遠(yuǎn)。