比爾·蓋茨投資新型核電

微軟總裁比爾˙蓋茨與科學(xué)家們計劃以核廢料作為原料，打造新型的核子反應(yīng)堆，預(yù)估能夠提供全美未來800年的用電。若此計劃成功，不僅能將現(xiàn)有核電廠所產(chǎn)生的核廢料再利用，也能減緩全球能源的開發(fā)，降低核子武器的持續(xù)發(fā)展與危險性。雖目前的研究遇到種種問題，但不論結(jié)果如何，比爾˙蓋茨的企圖心已受到專家贊許。該計劃由比爾˙蓋茨提出、微軟公司資助，稱之為“泰拉電廠”（TerraPower）計劃。

截至目前為止，已砸下數(shù)千萬美元的研發(fā)經(jīng)費，但預(yù)估未來還需要50億美元打造核子反應(yīng)堆的原型。為此，比爾˙蓋茨將觸角伸到中國，將在當(dāng)?shù)貙ふ疫m合的場地與愿意合作的金主。比爾˙蓋茨所提出的泰拉電廠計劃，將把大部分被棄的核廢料鈾238，作為發(fā)電的主要原料，只需要非常少量的鈾235做為輔助即可。因為目前的核武技術(shù)是使用钚來做為主要原料，科學(xué)家們希望，借由這種新型的核反應(yīng)堆，各國可以降低能源的消耗，以現(xiàn)有的鈾238作為發(fā)電材料，避免各國將核廢料轉(zhuǎn)換成钚元素，發(fā)展核武。

目前泰拉電廠計劃所面臨的技術(shù)難題在于，分裂鈾元素所產(chǎn)生的中子會發(fā)生激烈撞擊，恐造成核反應(yīng)堆的損壞。以現(xiàn)今的核電廠而言，因中子不會存在無反應(yīng)爐內(nèi)超過6年，故不會造成損傷。但泰拉電廠預(yù)計將燃料放置在反應(yīng)爐中30年以上。物理學(xué)家擔(dān)心，活躍的中子恐會造成反應(yīng)爐金屬質(zhì)變。因此科學(xué)家們正嘗試以不同金屬，在各種溫度下制成反應(yīng)爐，以維持中子穩(wěn)定。要發(fā)展這項技術(shù)并不容易，科學(xué)家認(rèn)為，即使真能做出適合鈾238使用的反應(yīng)爐，也至少要等到2030年才能將此項技術(shù)量化，復(fù)制到各國。但比爾˙蓋茨相信，這不僅是能源與武器的改革，也是為了對抗氣候變遷與貧窮。

摘編自互聯(lián)網(wǎng)