經(jīng)過多年的討論和準(zhǔn)備，ICANN于2012年1月首次開放申請新通用頂級域名，這被稱為互聯(lián)網(wǎng)有史以來最大的變革。新通用頂級域名涵蓋了數(shù)量可觀的國際化域名（Internationalized Domain Names，簡稱IDNs），現(xiàn)在可用于中文、韓文、希臘文、日文、俄文等350多種語言字符。按照ICANN的申請手冊中制定的劃分標(biāo)準(zhǔn)，新通用頂級域名可分為：通用類、地理類、社群類三類。

其中，通用類數(shù)量多達(dá)1760個，占據(jù)了首輪新通用頂級域名總量的93%，地理類申請字符串共有66個，社群類申請有83個。

除ICANN官方的分類外，所有申請還可以從品牌、職業(yè)、健康、互聯(lián)網(wǎng)科技信息、宗教、商務(wù)貿(mào)易、新聞、體育運(yùn)動等15個領(lǐng)域進(jìn)行分類。其中，品牌類的字符串最多，數(shù)量為606個，約占總數(shù)的32%。

根據(jù)ICANN官方聲明，新通用頂級域名旨在向互聯(lián)網(wǎng)用戶提供更多域名空間選擇、增加全球互聯(lián)網(wǎng)的地域多樣性和文化包容性、刺激域名行業(yè)市場競爭，同時創(chuàng)建互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)創(chuàng)新平臺，刺激經(jīng)濟(jì)。

［來自互聯(lián)網(wǎng)根和頂級域名發(fā)展報告(2013年4月)］