剛進(jìn)機(jī)關(guān)的時(shí)候，因?yàn)橐粫r(shí)沒有安排工作，便拿統(tǒng)計(jì)年鑒當(dāng)小說來讀。1980及前后年份的《浙江統(tǒng)計(jì)年鑒》是小32開，白封皮，內(nèi)部印刷，只有200來頁。那些枯燥乏味數(shù)字的后面，其實(shí)都有著鮮活生動的故事。

我當(dāng)時(shí)突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題。嘉興人均耕地1.11畝，溫州人均耕地0.53畝，出現(xiàn)2倍多的差距。區(qū)域人口通常是區(qū)域土地產(chǎn)出的函數(shù)，長期的歷史演進(jìn)會導(dǎo)致人口和土地產(chǎn)出的均衡，所以除非在相隔不太長時(shí)間內(nèi)有一些不尋常故事發(fā)生，否則在一個(gè)均質(zhì)化區(qū)域中，是不會出現(xiàn)如此大的人均耕地差距的。

2001年，因?yàn)閷憽短魬?zhàn)沼澤》這本書，又去尋找嘉興和溫州人均耕地差距的原因。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我已經(jīng)提出，人均耕地較多，是嘉興地區(qū)上個(gè)世紀(jì)80年代主要發(fā)展集體經(jīng)濟(jì)的重要原因；人均耕地較少，是溫州地區(qū)上個(gè)世紀(jì)80年代主要發(fā)展個(gè)體私營經(jīng)濟(jì)的重要原因。

所以，人均耕地差距的原因，也可以說是浙江改革開放進(jìn)程的一個(gè)重要原因，這應(yīng)該是一個(gè)很有趣的話題。考慮到人均耕地差距應(yīng)該是某個(gè)特定的歷史事件導(dǎo)致的，因而歷史進(jìn)程也有“蝴蝶效應(yīng)”，重大歷史事件會影響百年后的現(xiàn)實(shí)狀況。答案終于在我研讀一份關(guān)于浙江歷史人口變遷資料時(shí)出現(xiàn)，太平天國戰(zhàn)爭是分析這一問題的鑰匙。太平軍四次入浙，兩次攻陷杭州，尤其1861年以后，浙江和江蘇一起成為太平軍的重要基地，浙江大地上發(fā)生了一次次慘烈的戰(zhàn)爭。2006年出版的《浙江通史》記載，太平天國前的清咸豐九年（1859年），浙江人口3040萬人，戰(zhàn)爭后的清同治十三年（1874年），浙江人口只有1084萬人，減少了64.3%。

太平天國戰(zhàn)爭時(shí)期，杭嘉湖地區(qū)是主戰(zhàn)場，人口喪失較多；溫州地區(qū)遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場，人口仍有所增長，這就是浙江人均耕地差距的主要原因。當(dāng)時(shí)我利用改革開放后編撰的一些縣志，分析太平天國戰(zhàn)爭前后的人口變化。嘉善人口在太平天國戰(zhàn)爭中減少65.3%，海寧人口減少65.7%，桐鄉(xiāng)人口減少55.46%。湖州是重災(zāi)區(qū)，安吉人口僅為戰(zhàn)前的5.3%，孝豐僅為戰(zhàn)前的2.5%。溫州人口根據(jù)曹樹基等學(xué)者研究，太平天國戰(zhàn)爭后的人口，比戰(zhàn)前增加2.6%。

2003年在安吉縣高禹鎮(zhèn)，與一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部聊及太平天國戰(zhàn)爭導(dǎo)致人口減少時(shí)，大家頓時(shí)七嘴八舌就說開了。這里當(dāng)時(shí)是太平軍進(jìn)出浙江的通道，幾乎“十室九空”。戰(zhàn)后清政府動員大批安徽、河南、湖北、湖南等地人口向這里遷移，當(dāng)時(shí)叫“客田”，一些村莊至今仍會說安徽、河南話等，安吉縣良朋鎮(zhèn)現(xiàn)建有移民博物館。所以，杭嘉湖一帶較少有繁衍百年以上的家族，也極少有太平天國戰(zhàn)爭以前的歷史建筑。

文獻(xiàn)記載戰(zhàn)爭直接導(dǎo)致死亡是“十僅一二”，絕大多數(shù)死于饑鋨、疾病等。1861年12月太平軍第二次圍攻杭州時(shí)，城內(nèi)有60萬人，兩月下來已餓死10余萬人，城破時(shí)3/4人口死亡。高禹鎮(zhèn)一位干部告訴我，他們的先輩當(dāng)年從河南來安吉的時(shí)候，推門入室，發(fā)現(xiàn)家具完好，尸體殘骸仍在床上，大概是餓死的主人。床上蚊帳看起來完好如初，只是一碰即成粉沫狀。

中國史學(xué)界長期高度評價(jià)太平天國，未能客觀展現(xiàn)太平天國戰(zhàn)爭對于經(jīng)濟(jì)社會的重大負(fù)面影響，尤其對于尋常百姓的巨大傷害。其實(shí)，關(guān)于太平天國戰(zhàn)爭導(dǎo)致浙江人口大幅減少的史實(shí)，幾乎隱藏在任何一份關(guān)于浙江歷史人口變遷的資料中。只是在相當(dāng)長一個(gè)時(shí)期內(nèi)，由于種種原因，沒有一位歷史學(xué)家能通俗地告訴我們，以至于像我這樣一個(gè)欲探究人均耕地差距原因的人，只能長期在“黑暗中摸索”。

“灑向人間都是怨”是毛澤東詞作《清平樂·蔣桂戰(zhàn)爭》中的一句。元曲當(dāng)中也有一句與毛澤東的異曲同工之作，這就是元人張養(yǎng)浩的“興，百姓苦；亡，百姓苦”。中國歷史上所有的大型農(nóng)民戰(zhàn)爭，在對于經(jīng)濟(jì)社會的破壞方面，并不與其它類型戰(zhàn)爭有太大區(qū)別。中國發(fā)展最終還是得仰仗民主和科學(xué)這兩位“先生”。