歐陽江南

在澳大利亞東海岸的海水中，6米深處的珊瑚礁，好像一道萬里長城；30米深處的珊瑚礁，好像一座巴比倫空中花園；55米深處的珊瑚礁，好像一尊埃及獅身人面像……在這些歷經(jīng)百萬年“建造”的神秘城堡中，千奇百怪的“神秘居民”在此繁衍生息，并有安全可靠的“私人診所”為它們提供免費、環(huán)保的醫(yī)療保健服務(wù)。

善于偽裝的居民

珊瑚蟲的嘴巴周圍長著一圈環(huán)形觸須，觸須上黃色的小斑點里有些帶刺的細胞，能麻痹獵物使其身體癱瘓。珊瑚蟲是個夜貓子，只在夜色的掩護下活動，當(dāng)太陽升起時，就會退回珊瑚礁的縫隙中躲藏起來。

當(dāng)珊瑚蟲退隱時，生物鏈上的其他生物就開始活動了。最早醒來的是蓑鲉（suō yóu），它無精打采地在黎明的微光中覓食。蓑鲉身上長有長長的鰭條，形狀酷似古人穿的蓑衣，故名蓑鲉，但那看起來更像是京劇演員背后插著的護旗。

許多小豚魚都會被蓑鲉絢麗的鰭條吸引，并向它游攏。這時，蓑鲉會以迅雷不及掩耳之勢出擊，一口把小豚魚吞下。但奇怪的是，它又會以同樣的速度把小豚魚吐出來，因為蓑鲉知道，這討厭的小東西不僅有毒，還會在自己肚子里脹成一個刺球。

與蓑鲉的招搖過市不同，比目魚喜歡伏擊。比目魚兩眼都長在頭的一側(cè)，因此古人認為需要兩條魚并肩才能行走，也由此產(chǎn)生了著名的詩句：“得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙?！睂嶋H上，比目魚除了外形有些特別外，其他一切正常，而且它還是偽裝高手。比目魚常常把身體埋在泥沙中，偽裝得十分巧妙，待獵物經(jīng)過時才發(fā)出致命一擊。

而雙髻鯊則是捕殺偽裝高手的高手，它擁有一套特殊的電場檢測設(shè)備。我們知道，所有活的生物體都會在身體周圍產(chǎn)生一些微弱的電場，但這種電場不易被察覺，需要特殊的設(shè)備才能偵測出來，就像我們在黑暗中用紅外線設(shè)備偵測物體一樣。雙髻鯊的頭前部向兩側(cè)突出，眼睛位于突出部分的頂端，如同古代女子梳的發(fā)髻。它怪異的頭型下有一排排小孔，具有電子掃描儀的功能。當(dāng)它接近隱藏在沙子底下的動物時，對方產(chǎn)生的微弱電場由小孔傳到神經(jīng)系統(tǒng)，這就相當(dāng)于給雙髻鯊繪制了一幅具體的方位圖，像黑暗中的明燈一樣暴露了自己的位置。對于體長最多可達4.5米的雙髻鯊來說，沒有什么不可以食用的，包括人類，甚至還有泄漏出微弱電場的海底電纜。

既然能感應(yīng)電流，那是否可以利用電流呢？電鰩給了我們肯定的答案，它擁有一種特殊的本領(lǐng)——放電。在它頭側(cè)與胸鰭之間，具有一對卵圓形的發(fā)電器官，那里最高可以產(chǎn)生220伏的電壓，別說小魚小蝦，連人都可能被它電昏。不過，放電能力最強的是電鰻，它可以釋放800伏～900伏的電壓，足以致命，因此漁民常常對其敬而遠之。但電鰻與電鰩有一個共同的特點，那就是每次放電后都需要休息一會兒才能恢復(fù)放電的本領(lǐng)。

海底的食肉動物促進了珊瑚礁周圍生物的進化，是生態(tài)平衡的維護者，但也是嗜血的殺戮者，因此，弱者要想在這里生存，必須要學(xué)會偽裝與合作。

互利合作的生存之道

珊瑚礁里處處都有危險。因此，要想在危機四伏的珊瑚城堡里活得更好，弱小者必須找到合作伙伴。

珊瑚蟲的伙伴是體內(nèi)的海藻。海藻利用陽光制造出糖分，那是珊瑚蟲的主要食物來源，它為珊瑚蟲提供能量，從而制造出珊瑚礁；而珊瑚蟲的刺細胞反過來會為海藻提供保護，避免它被其他魚類吃掉。像珊瑚蟲與海藻這樣同生共死的關(guān)系較為少見，互利合作的伙伴關(guān)系才是海底最流行的。

蝦虎魚找到了一只小蝦，雖然對方怎么看都像是為別人準備的點心：細小的雙鉗、緩慢的速度、易碎的外殼。但小蝦有個特長：挖洞。在小蝦挖洞的時候，蝦虎魚就守在它身邊。如果有敵來犯，蝦虎魚就擺動尾巴，擋在不速之客和小蝦之間，意思是向來者表明：“小蝦有我罩著，不許動它一根觸須！”當(dāng)然如果對方實在不好惹，那蝦虎魚就會和小蝦一起躲進洞穴里。如此一來，蝦虎魚不費吹灰之力就得到了一個完美的避難之所，而小蝦則得到了一個貼身保鏢。這種關(guān)系的另一對典型是小丑魚與?？？麨樾〕篝~提供庇護之所，小丑魚則及時清理掉海葵身上的殘渣碎屑。

珊瑚礁里還有一種亦敵亦友的關(guān)系。隆頭鸚哥魚常常挺著碩大的嘴巴四處尋找海藻吃，表面富含海藻的珊瑚自然是隆頭鸚哥魚的食物。隆頭鸚哥魚咬斷富含海藻的珊瑚，把海藻和珊瑚碎石一起磨碎，攝取食物，排出沙子。沙子越積越多，為其他動物提供了棲居之所，更多的魚類被吸引過來，最終促進了珊瑚城堡的繁榮。同時，隆頭鸚哥魚還清理掉了珊瑚外部的海藻，如果外部海藻過于茂盛，珊瑚就會被悶死。判斷一個珊瑚群是否健康的依據(jù)，主要就是看它上面是否覆蓋著正在生長的海藻。

安全可靠的醫(yī)療保健

當(dāng)珊瑚礁形成一定規(guī)模后，前來珊瑚城堡的定居者就會大大增加。據(jù)估計，全世界珊瑚礁的總面積為28.43萬平方公里，全世界四分之一的海底生物生活在它們的周圍，小隆頭魚就是其中十分受歡迎的一種魚兒。

在色彩斑斕的珊瑚城堡“一條街”，每條小隆頭魚都有自己的店鋪，生意很忙，它們是十分專業(yè)的“保健醫(yī)生”，而且具有良好的職業(yè)道德。來這里就醫(yī)的魚類，不分親疏，不論大小，都是平等的，就連黑斑石斑魚這樣的眾魚天敵也不例外。它們?yōu)檫^往的“客戶”梳洗，這是一種十分周到的服務(wù)：清除寄生蟲和病菌，不傷一根毫毛。

隆頭魚以“顧客”皮膚上的黏液、寄生蟲和破損的細胞為食。巨大的眼睛和又尖又長的爪子就是它們的工作裝備，通過掐、捏、刮、洗等程序，把顧客清潔得干干凈凈。

隆頭魚晚上還會出來加班，有時是為海鱔清潔口腔。海鱔長相兇惡，有滿嘴的尖牙利齒，它只有見到隆頭魚時才會變得和藹可親。但清潔口腔是一份十分具有挑戰(zhàn)性的工作，隆頭魚必須全神貫注，即便如此，風(fēng)險依然存在。當(dāng)顧客安靜地準備接受清潔服務(wù)時，它們就游到顧客嘴里捕食，不過看上去，它們似乎只是隨著水流漂動。要在顧客的嘴里游來游去，誰都不敢保證不會發(fā)生什么意外。如果顧客的腮突然閉合，就意味著隆頭魚夾捏得太過猛烈了，但通常顧客會讓隆頭魚繼續(xù)工作。與海鱔一樣，需要隆頭魚清理檢查的還有魔鬼魚、鸚嘴魚等，它們一般都會排隊等候。

以燈籠為誘餌的“小丈夫”

城堡深處，珊瑚礁的最底端，往往是漆黑一片，看起來死氣沉沉。但當(dāng)陽光隱去，真正的黑夜來臨后，那里將有一番別致的景象。

在海底無邊無際的黑暗中，會出現(xiàn)一些光亮微弱的“燈”，它們晃來晃去，像是在發(fā)出回家的召喚。小魚們被吸引了過去，但當(dāng)它們游到“燈盞”旁時，一張布滿了牙齒的大嘴巴猛然張開，小魚們還沒從驚嚇中回過神來就已喪命。

這種打著“燈籠”的魚就是琵琶魚，“燈籠”是它的“釣餌”。琵琶魚的頭部比較大，其嘴巴張大時甚至可以吞下一個籃球，因此顯得十分猙獰；而且，它還能發(fā)出像老人咳嗽一樣的聲音，漆黑的夜里發(fā)出這種聲音的確非?？植?。最奇特的是，它的背部有一條鰭棘向前伸展，就像一根長長的釣竿，釣竿頂部還吊著一個發(fā)光的小囊。琵琶魚常常潛伏在海底，用沙土掩埋住身體，然后伸出它的釣竿引誘活動的小魚，一旦小魚被“釣”到嘴邊，它就可以飽餐一頓了。

與琵琶魚“釣魚”一樣有趣的是它們的交配方式。雄性琵琶魚的消化組織在成年之后便失去功能，因而必須寄生在雌魚的下方。在暗不見光的海底，雄性琵琶魚要隨著特殊的氣味尋找雌魚。找到雌魚后，這個體形相當(dāng)于雌魚四十分之一的雄性就會用嘴咬住對方，死死附在它身上，最后兩條魚的組織和血管逐漸相通，雌性琵琶魚就成了“小丈夫”吸取營養(yǎng)的來源，而它唯一能做的貢獻就是獻出精子進行交配。最后雄魚的身體器官會逐漸消失，變成雌魚身上的一個肉突。如果雄性無法找到一個可以依附的雌性，那么它最終會被餓死。

危機四伏的珊瑚城堡

珊瑚蟲及其祖先一共經(jīng)歷了4次滅絕事件，最近的一次發(fā)生在6500萬年前，也就是恐龍滅絕的時代。之后，經(jīng)過5000多萬年的進化，它們終于恢復(fù)了昔日的繁榮。

每個單體的珊瑚蟲只有米粒般大小，它們生活在赤道周圍，那里的水溫常年在20℃以上。就是這些數(shù)以百萬計的小小的珊瑚蟲的骨骼構(gòu)成了珊瑚礁。6500萬年來，珊瑚礁一直在旺盛生長，這種世界上最大的活體建筑保護了幾乎所有的熱帶海岸。珊瑚身上的碳酸鈣以及珊瑚礁里的化學(xué)成分，可以治療人類很多骨科疾病。全球超過3億的人口依靠珊瑚礁中的魚類為生，它幾乎和人類呼吸的空氣一樣重要。

但如今，大片的珊瑚已經(jīng)死亡，我們所發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)珊瑚礁也可能在未來30年內(nèi)死去。海水溫度上升是一個重要原因。在一個星期之內(nèi)，2℃的溫差變化就能使海藻死掉，而海藻是珊瑚的主要食物來源。缺乏食物的珊瑚會逐漸變白，直到被餓死；過度捕撈也會破壞珊瑚礁周圍的生態(tài)系統(tǒng)，最終導(dǎo)致珊瑚死亡；而當(dāng)熱帶雨林被大肆砍伐后，河流中會夾雜著許多淤泥，這些泥沙流到海里會封堵住珊瑚生長所需要的陽光。

珊瑚或許能與其中一種傷害相對抗，但顯然，它面臨的不只是一種難題。棘冠海星是珊瑚蟲的天敵，它們在20世紀60年代幾乎毀掉了澳大利亞東部的大堡礁；海上暴風(fēng)的一次襲擊，可以毀掉珊瑚蟲100年的辛勞，但它們最后總能堅強地東山再起。不過，這次珊瑚面臨的卻是前所未有的考驗。如果無法擺脫困境，珊瑚城堡終將變成一座華麗的海底墳?zāi)埂ＯＭ祟惪梢宰鲆淮紊汉鞯摹熬仁乐鳌保?/p>