■文/劉夏

近期，日本京都大學(xué)研究人員在德國期刊《應(yīng)用化學(xué)國際版》上報告說，他們開發(fā)出了一種擁有大量超細(xì)微孔洞的新型材料，這種材料像棉花糖一樣柔軟且富有彈性，可用于液體或氣體的高速分離。

京都大學(xué)副教授中西和樹帶領(lǐng)其研究團(tuán)隊使用硅醇鹽、表面活性劑和一酸水溶液等常用工業(yè)原料，將它們混合成溶液，然后在80℃的條件下放置3～4小時，溶液中的分子就連接在一起并凝固，形成了新材料。此材料由于其柔軟的特性，被命名為“棉花軟糖凝膠”。這種白色的多孔物質(zhì)擁有大量直徑為20～30微米的孔洞，能耐-130℃的低溫到300℃以上的高溫。這種凝膠的分離原理在于其表面排斥水分，但是上面的孔洞卻能夠吸附油脂，僅需要幾秒或者十幾秒就可以將水和油分離開，像擠海綿一樣擠壓凝膠，就可以回收其吸附的油脂，而凝膠也可以反復(fù)使用。

這種新材料擁有在寬泛的溫度范圍內(nèi)保持穩(wěn)定的性質(zhì)，因此有望開辟出全新的用途，例如回收泄露的原油、用于濃縮化學(xué)物質(zhì)等。

水油分離是一個非常復(fù)雜的過程，也是人們多年來關(guān)注的項目，日本研究人員開發(fā)的這種新材料憑借其穩(wěn)定性質(zhì)的優(yōu)勢必將發(fā)揮更大的作用。

水和油雖不能相溶,但一旦兩者相遇，便會像兩個打架的人一樣難解難分。眾多科研人員一直致力于水油分離的研究，但實(shí)際應(yīng)用效果并不理想。近期，在德國的《應(yīng)用化學(xué)國際版》上公布的消息，讓我們重新看到了希望。