中國(guó)的吉祥文化豐富多彩，吉祥符號(hào)也多種多樣，大致說來，主要有以下幾類。

靈異吉祥?！镑?、鳳、龜、龍，謂之四靈?！边@四者千百年來成為中國(guó)人生活中恒定認(rèn)同的吉祥物。麟指麒麟，稱為仁獸。龍是中華民族的象征。鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，都是按中國(guó)人的思維方式復(fù)合構(gòu)思所創(chuàng)造的虛擬動(dòng)物。如龍，《爾雅·翼》中講其“角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蠶，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似?！?。在中華圖騰中龍鳳并尊。而象征尊貴、安閑、長(zhǎng)壽的龜也是備受人們推崇的靈異之物。

動(dòng)物吉祥。飛禽走獸游魚爬蟲，被人們賦予吉祥意義的動(dòng)物應(yīng)有盡有。如禽類中的仙鶴、喜鵲、鴛鴦、鴿子等，獸類中的鹿、獅、虎、馬、象、貓等，魚類中的鯉魚、鲇魚、比目魚等，蟲類中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥動(dòng)物。以動(dòng)物表示吉祥，可單體也可復(fù)合。如龜稱“萬年”，鶴稱“千代”，龜鶴合一就構(gòu)成了一幅龜鶴齊齡，象征延壽吉祥的圖案。

植物吉祥。被人們賦予吉祥意義的植物，有花草，有樹木，有果實(shí)，它們表示吉祥意義多以組合圖案構(gòu)成。如歲寒三友、天地長(zhǎng)春就是用植物來表示吉祥內(nèi)容的。前者大都用梅、竹、松來表示，后者則多數(shù)用天竹、南瓜、長(zhǎng)春花來寓意。杞菊延年的吉祥圖，畫的是菊花和枸杞。槐象征長(zhǎng)壽，紅豆象征思念，栗象征立子，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征榮華富貴，等等。

生肖吉祥。十二生肖都是動(dòng)物，但在中國(guó)民俗文化中被賦予了特別的意義。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是吉祥的。如羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便是與中國(guó)先民朝夕相處的伙伴，深受人們喜愛。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。猴是自然界中最接近人類的動(dòng)物，人類對(duì)猴子有一種特殊的親近感，還因?yàn)楹锱c“侯”同音，猴便成了象征升遷的吉祥物。

時(shí)節(jié)吉祥。中國(guó)的時(shí)節(jié)很多，時(shí)節(jié)吉祥，蔚為大觀。以春節(jié)為例，這是中華民族的第一大節(jié)，有著悠久的歷史與豐富的吉祥文化內(nèi)涵。宋代王安石曾作《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！迸c春節(jié)有關(guān)的吉祥行為、語言、文字等不勝枚舉。

眾所周知，“中國(guó)結(jié)”是近幾年非常時(shí)興之物。結(jié)與吉祥有何關(guān)聯(lián)？用繩子就必定要打結(jié)，在文字出現(xiàn)之前，古人要記錄某些值得紀(jì)念的事情就“結(jié)繩記事”，并且是“大事大結(jié)其繩，小事小結(jié)其繩”。后來，古人喜用錦帶綰成連環(huán)回文式的結(jié)子，來表達(dá)相愛的情愫，并取了個(gè)美妙的名字叫“同心結(jié)”。

在中國(guó)，獅子與錢無關(guān)，卻與威嚴(yán)、權(quán)貴有關(guān)。這很有趣，掌管金錢、金融的機(jī)構(gòu)如果門前擺放的是財(cái)神爺，似乎更合適，而安放獅子，其意味就大不相同了。在中國(guó)古代，有太師、少師這樣的職位，他們分別是輔佐皇帝、太子的大官，官位顯赫，官高祿厚。因?yàn)椤蔼{”與“師”諧音，獅子也就與官爵相聯(lián)系。北京潘家園古玩市場(chǎng)上常有畫了一大一小兩只紅獅子的帽筒，帽筒是以前用來放官帽的，“大”與“太”、“小”與“少”音相近，大小兩只獅子又叫“太獅少獅”，也就是“太師少師”，那么這種帽筒也就成為象征富貴和權(quán)勢(shì)的吉祥物。

麒麟是中國(guó)人創(chuàng)造出來的一種動(dòng)物。它有鹿身、牛尾、馬蹄、魚鱗。而鹿、牛、馬、魚這四樣動(dòng)物皆為中國(guó)人的崇拜物或吉祥物。有人說，把自己珍愛的動(dòng)物的優(yōu)點(diǎn)集中在麒麟這一幻想出來的動(dòng)物身上，說明了中國(guó)人“集美”的思想和心中強(qiáng)烈的愿望。麒麟為傳說中的仁獸，性情溫和，它武而不危害百姓，勇而不踐踏生靈，猛而不折損樹草，與龍、鳳、龜并稱四靈。為了表現(xiàn)麒麟的仁性，麒麟還與圣人孔子關(guān)聯(lián)到一起。在民間傳說中，孔子降生時(shí)有麒麟降臨曲阜闕里人家，并吐玉書，即告眾人孔子非凡人乃自然造化之子孫，雖未居帝王之位，卻有帝王之德，堪稱“素王”。還傳說孔子生活的年代禮壞樂崩，有人看見麒麟在荒郊野外為人殘害，孔子慨嘆麒麟“出非其時(shí)”，所撰寫的《春秋》也就此絕筆，因而《春秋》有“麟經(jīng)”“麟史”之稱。

年畫不僅僅是用來看的，還是千百年來中國(guó)人過春節(jié)時(shí)必不可少之物：院門有門神，家門有財(cái)神，堂屋有中堂，墻上有墻畫，床上有床畫，灶上有灶王爺?shù)漠嫞踔僚Ｅ锺R廄都不能落下。年畫如此鋪天蓋地的原因，就是因?yàn)橹袊?guó)人認(rèn)為年畫是喜慶、吉祥之物，能給新的一年帶來好兆頭。

春節(jié)時(shí)，除了年畫，還有紅春聯(lián)、紅燈籠、紅鞭炮、紅衣裙、紅窗花、紅福字等，到處一片紅火，把年烘托得熱熱鬧鬧。

其實(shí)不只是過年過節(jié)，中國(guó)人的人生大事都包含有吉祥文化，春種秋收、娶妻生子、祝壽延年、開市營(yíng)業(yè)、科考應(yīng)試、提拔晉職、喬遷新居等。近年來它還廣泛地存在于國(guó)家層面的活動(dòng)、儀式上。所以中國(guó)的吉祥物、吉祥符號(hào)大概是世界上最多的。

（摘自《尋根》2012年第3期，稍有刪改）