中國(guó)革命歷程的極度艱難，使得以毛澤東為首的領(lǐng)導(dǎo)人格外珍惜來(lái)之不易的執(zhí)政地位。這一代革命家對(duì)維護(hù)政權(quán)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)，抱有高度的敏感性。一旦出現(xiàn)任何帶有階級(jí)斗爭(zhēng)苗頭的群體事件和社會(huì)現(xiàn)象，他們往往給予高度關(guān)注。進(jìn)入1966年，毛澤東對(duì)黨和國(guó)家政治狀況的錯(cuò)誤估計(jì)已發(fā)展到非常嚴(yán)重的程度，認(rèn)為黨中央出了修正主義，黨和國(guó)家面臨資本主義復(fù)辟的現(xiàn)實(shí)危險(xiǎn)。過(guò)去的歷次運(yùn)動(dòng)都不能解決問(wèn)題，只有采取斷然措施，徹底發(fā)動(dòng)廣大群眾，把所謂被“走資派篡奪了的權(quán)力”奪回來(lái)，才能解決問(wèn)題。意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域的批判運(yùn)動(dòng)逐漸發(fā)展成矛頭指向黨的領(lǐng)導(dǎo)層的政治運(yùn)動(dòng)。一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)十年的嚴(yán)重動(dòng)亂“文化大革命”爆發(fā)了。1966年5月，中央政治局?jǐn)U大會(huì)議通過(guò)的“五一六通知”，指出黨政軍內(nèi)混入大批資產(chǎn)階級(jí)代表人物，一旦時(shí)機(jī)成熟，這些反革命的修正主義分子，就會(huì)奪取政權(quán)，改變政權(quán)性質(zhì)。會(huì)議決定成立陳伯達(dá)、康生、江青等領(lǐng)導(dǎo)的中央文革小組。此后，“文化大革命”迅猛地發(fā)動(dòng)起來(lái)。

大、中學(xué)校的學(xué)生率先成立由學(xué)生組成的“紅衛(wèi)兵”組織，起來(lái)“造修正主義的反”，到處揪斗學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教師，一些黨政機(jī)關(guān)受到?jīng)_擊。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)波及到黨外，社會(huì)動(dòng)亂開(kāi)始出現(xiàn)。1966年8月，毛澤東發(fā)表《炮打司令部——我的一張大字報(bào)》，提出中央有一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)司令部，矛頭直指劉少奇、鄧小平。接著，紅衛(wèi)兵運(yùn)動(dòng)在全國(guó)泛濫開(kāi)來(lái)。紅衛(wèi)兵運(yùn)動(dòng)最初是破除“四舊”，隨后發(fā)展為抄家、打人、砸物，許多知識(shí)分子、民主人士和干部遭到批斗。1968年10月，擴(kuò)大的八屆十二中全會(huì)在黨內(nèi)生活極不正常的狀況下，給劉少奇強(qiáng)加上“叛徒、內(nèi)奸、工賊”的罪名并開(kāi)除出黨，釀成“文化大革命”中最大的一起冤案。

“文化大革命”發(fā)動(dòng)后，在黨的領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)，在廣大干部群眾中，對(duì)“左”傾錯(cuò)誤和極“左”思潮不同程度、不同形式的抵制和抗?fàn)幨冀K存在，并不斷發(fā)展。1967年1月，在中央軍委碰頭會(huì)上，葉劍英、徐向前、聶榮臻堅(jiān)決反對(duì)江青、康生、陳伯達(dá)鼓吹軍隊(duì)?wèi)?yīng)和地方一樣搞運(yùn)動(dòng)的主張，即著名的“二月抗?fàn)帯薄榱藢?duì)混亂狀況加以約束，毛澤東號(hào)召群眾組織實(shí)現(xiàn)大聯(lián)合，正確對(duì)待干部，并派解放軍執(zhí)行“三支兩軍”任務(wù)，派工人毛澤東思想宣傳隊(duì)進(jìn)駐學(xué)校，還批發(fā)了多項(xiàng)命令、布告，以制止武斗蔓延，維護(hù)社會(huì)秩序。這些措施，對(duì)制止局勢(shì)惡化還是起了一定作用。周恩來(lái)則利用時(shí)機(jī)，先后將王力、關(guān)鋒、戚本禹隔離審查，沉重打擊了造反派的囂張氣焰。

1969年4月，黨的九大召開(kāi)。大會(huì)政治報(bào)告極力鼓吹“無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政下繼續(xù)革命的理論”的“偉大貢獻(xiàn)”。這個(gè)理論對(duì)我國(guó)階級(jí)形勢(shì)以及黨和國(guó)家政治狀況的估計(jì)是完全錯(cuò)誤的。九大使“文化大革命”的理論和實(shí)踐合法化，加強(qiáng)了林彪、江青等人在黨中央的地位。會(huì)后，林彪由于搶班奪權(quán)，事敗后駕機(jī)叛逃，最終機(jī)毀人亡。林彪事件給全黨全國(guó)和毛澤東造成極大的打擊，廣大黨員干部開(kāi)始反思“文化大革命”。

“批林整風(fēng)”開(kāi)始后，周恩來(lái)、鄧小平先后在毛澤東支持下主持中央日常工作。1974年初，“四人幫”利用“批林批孔”攻擊周恩來(lái)等老一輩革命家。毛澤東對(duì)江青等人的圖謀有所察覺(jué)，并在中央領(lǐng)導(dǎo)層批評(píng)江青集團(tuán)。1974年下半年，毛澤東先后提出“還是安定團(tuán)結(jié)為好”和“把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去”，使“四人幫”再次搞亂全國(guó)的圖謀受到抑制。1975年1月，四屆人大閉幕后，鄧小平相繼主持國(guó)務(wù)院和黨中央的日常工作，大刀闊斧地開(kāi)始整頓，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)均有較大幅度增長(zhǎng)。然而，整頓工作的深入，勢(shì)必觸及“文化大革命”的“左”傾錯(cuò)誤，逐漸發(fā)展成為對(duì)“文化大革命”的系統(tǒng)糾正。這種發(fā)展趨勢(shì)，既遭到“四人幫”的猖狂反對(duì)，也為毛澤東所不能容忍，整頓被迫中斷，再度造成社會(huì)混亂。

1976年9月9日，毛澤東逝世。

綜觀偉人毛澤東的一生，盡管他在“文化大革命”中犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤，但他對(duì)中國(guó)革命的功績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他的過(guò)失。他的功績(jī)是第一位的，錯(cuò)誤是第二位的。他為黨和人民軍隊(duì)的創(chuàng)立和發(fā)展，為中國(guó)各族人民解放事業(yè)的勝利，為中華人民共和國(guó)的締造和中國(guó)社會(huì)主義事業(yè)的發(fā)展，建立了永遠(yuǎn)不可磨滅的功勛。他為世界被壓迫民族的解放和人類(lèi)進(jìn)步事業(yè)做出了重大的貢獻(xiàn)。中國(guó)人民將永遠(yuǎn)懷念他！