1988年3月3日，國務(wù)院發(fā)布《高等教育自學(xué)考試暫行條例》。高等教育自學(xué)考試簡稱自考，1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立。是對自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學(xué)、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。其任務(wù)是通過國家考試促進(jìn)廣泛的個人自學(xué)和社會助學(xué)活動，推進(jìn)在職專業(yè)教育和大學(xué)后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學(xué)文化素質(zhì)，適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要。

自學(xué)考試發(fā)展至今，越來越得到社會的認(rèn)可也得到很多國家和地區(qū)教育機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。