謝榮征

有一首歌這樣唱道：“踉蹌著來到奈何橋前 / 我死也不接孟婆的那只碗 / 我不能忘記你我的甜蜜 / 我不能忘記你我的點點滴滴 / 我要帶著今生的記憶 / 在輪回中找到你 ……”

孟婆何許人也？據(jù)古代典籍記載：孟婆生于西漢，愛好學習。打小就研讀儒家經典，后來又念誦佛經。孟婆入山修行后，修得正果，一直活到東漢。人們只知道她姓孟，于是大家叫她“孟婆老奶”。 她在世的時候一心一意地勸人不要殺生，要吃素。她死后，閻王委任她為幽冥之神，執(zhí)掌著抹殺鬼魂記憶的重任。

在古代，有人認為：人世輪回反復，這一世的終結不過是下一世的起點。人的愛恨情仇即使在死后也難以忘懷，轉世之人如果記憶力好，還能隱約回憶起前世的點點滴滴。當他們轉世投胎來到人世間的時候，一切都亂了。胡子拉碴的大叔會指著蹣跚學步的小丫頭說她是自己前世的老婆；大街上，有位老人舉著斧子滿大街追殺一個壯漢，他們竟然在前世有殺父之仇。于是，陰間陽世亂成一片，沒有片刻安寧。

傳說，當初閻王見孟婆到來，喜出望外，立刻委任她為忘川女神，專門建造“醧（yu）忘臺”作為她的辦公大樓。醧忘臺位于閻王殿前的第十殿，十分高大，四周的廊房有一百零八間。有一條僅一尺四寸寬的通道，通向東方，這也是轉世之路。所有被押解到此的男女鬼魂，轉世之前都要在廊房中等候，孟婆用碗一個接一個給他們灌迷魂湯。大多數(shù)鬼魂都一飲而盡，也有刁鉆狡猾，死活不肯喝的，這時候他的腳底下立刻就會出現(xiàn)鉤刀絆住雙腳，有尖銳銅管刺穿他們的喉嚨，強迫他們喝下，沒有任何鬼魂可以幸免。

清人王有光《吳下諺聯(lián)》記載有這樣的故事：凡人死后，先到閻君殿里審定功過，閻王以此決定他們是下地獄還是轉世。凡是被判轉世的魂魄，都會經過一個莊子，莊子里有個老婆婆招呼他們。轉世的鬼魂隨著老婆婆進入屋內，老婆婆就叫三個女子出來侍奉大家，她們分別叫孟姜、孟庸與孟戈，個個如花似玉。女子輕喚著客人姓名，還擦干凈席子座位，要他們坐下。坐下之后，有人遞上茶水，鬼魂接過來一飲而盡。那茶水甘甜爽口，還沒等他們來得及回味，杯子底已經出現(xiàn)渾濁泥湯，面前的美女也化為骷髏，僵立一旁，華麗的客廳立刻消失，只剩下茫茫荒野。這樣一迷一嚇，魂魄對生前的一切經歷，都忘得一干二凈。一個激靈之際，游蕩的陰魂已經成了再世的嬰兒呱呱墜地了。

清人沈起鳳的《諧鐸》中也有一則關于“孟婆莊”的故事：有蘭蕊和玉蕊姐妹倆，妹妹玉蕊和一個叫葛生的相戀了。因為葛生家境貧寒，娶不了玉蕊，他竟然郁郁而終，碰巧姐姐蘭蕊也有病去世。葛生死后，閻王看他死得無辜，就判他投生為人。轉世的路上，葛生看見幾百個男女，圍著一個棚子，爭先恐后地搶瓢舀水喝。葛生口干舌燥，也想上前喝水。這時，一女子從棚子后面出來，葛生一看，竟然是蘭蕊。蘭蕊輕輕地附耳告訴他說：“這里就是孟婆莊。今天孟婆給寇夫人祝壽，我暫時掌管著瓢子，你千萬不要喝這孟婆湯?！备鹕爮奶m蕊指點，沒有喝那孟婆湯，轉世之后沒有忘得前世的姻緣，最終和玉蕊終成眷屬。

孟婆湯為什么有如此的威力？傳說孟婆湯是由“彼岸花”曼珠沙華和忘川水熬成的。

先說彼岸花。此花分紅白兩種，白色的叫作曼陀羅華，紅色的被稱為曼珠沙華?！斗鸾洝分羞@樣說：“彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣注定生死。” 彼岸花注定是忘情花。

再說忘川水。忘川是黃泉路和冥府的分界河，忘川河的河水是忘川水，喝下它，此生的一切都將忘記。

把彼岸花和忘川水放在一起，經過大火熬制，就成孟婆湯。這湯似酒非酒，分為甘、苦、辛、酸、咸五味（喻義人生五味），供陰魂飲用，用以迷魂，威力無窮。凡投生的鬼魂在轉世前喝上一碗，不但能將前世之事忘得干干凈凈，而且這些湯水被帶到陽世之后，就變成涎、汗、涕、淚等體液。

實際上，孟婆湯本是世人冥想出來的虛無之物，孟婆也非真實存在的人。然而，人們卻在樂此不疲地傳播著孟婆的傳說。究其原因，無怪乎來生轉世的觀念根深蒂固，人們在世間遭受太多不幸，于是希望來世能夠忘掉前世的一切痛楚。