孫方友

界首西有一大戶，姓柳，先人曾中過雙榜進(jìn)士，門樓自然高大，可算是方圓百里有名的“望門”了。

沒想這一年剛過正月初三，柳家老娘死了。老太太得病陡急，家人來不及準(zhǔn)備，她竟猝然閉目于二層閣樓之上。

柳家少掌柜是個孝子，認(rèn)為老娘親既然在樓上歸天，就不得再挪地方，忙派人把“五、六、七”黑漆柏木大棺分別抬到樓上，就此入了殮。

這種“五、六、七”棺材，是底木半尺、箱木六寸、天板七寸厚的棺木。分別抬到樓上勉強(qiáng)可以，若合起來再往里裝個胖老太，少說也有兩千五百斤。柳掌柜財(cái)大氣粗，為母行孝不惜金銀，訂出兩條規(guī)矩：價錢隨要，但一不準(zhǔn)用吊繩下棺，二不準(zhǔn)用滾木出棺下葬。這一下，鎮(zhèn)住了周圍的架子會，遲遲三天，沒人敢前來接活。

大戶人家辦喪事，是要做道場的。道場過后，第一緊要的就是架子會。因?yàn)榧茏訒坏幸惶滋Ч椎募沂?，而且有一班整齊的人馬，出棺、抬棺、下葬等技術(shù)活一包大攬。只要有人肯接活，孝子只哭了。眼下老母離世三日，至今沒人敢接帖子，使柳掌柜非常著急不安。盡管他如熱鍋螞蟻，但說過的“既定原則”寸步不讓，并揚(yáng)言“為母行孝，決不自食其言”——鐵了心了！最后還讓人貼了告示，相求于天下豪杰。他想：“重賞之下，必有勇夫！”沒想這時候，四處相請架子會的家人回來了，說是不必再麻煩，已有人接了帖子。柳掌柜忙問是誰，家人大拇指一豎，說道：“嗩吶王的同鄉(xiāng)，就是抬過袁世凱老娘的那一班！”柳掌柜正要去責(zé)備嗩吶王，沒想嗩吶王雙手握笛來到靈棚前，低首一叩道：“少東家，聽說潁河鎮(zhèn)的架子會首接了帖子？”

柳掌柜說：“是呀！我正要問你，為何不早早向我薦一聲？”

沒想嗩吶王面目一沉，冷笑道：“那好！恕我羅老二失禮，告辭了！”說著，便拽了笛哨兒，摘了笛碗兒，向徒弟們一揮手，扭臉即走。

柳掌柜不知何故，怔了。老家人急忙雙手?jǐn)r住嗩吶王，苦苦相勸。三班子響樂陡然停了一班，又一見靈棚前拉拉扯扯，眾人不知發(fā)生了什么事兒。一時間，鼓樂靜場，哭聲中斷，經(jīng)聲低沉，哼聲如蠅，深宅大院內(nèi)像沒了人。柳掌柜不由生怒，正欲發(fā)火，突然大門外傳來一個高聲：“潁河鎮(zhèn)架子會到！孝子謝——！”

架子會到，孝子是必須大禮相迎的。柳掌柜喉節(jié)上下滾了幾滾，狠狠地看了嗩吶王一眼，便急急拖起孝衫，率眾前往大門外迎接架子會去了……

這地方兒，方圓百里無人不曉嗩吶王，潁河距界首百里之遙，柳掌柜第一個就請了他。論名氣，嗩吶王頂潁河鎮(zhèn)架子會首五個，可架子會首從不把他放在眼里。

嗩吶王姓羅，排行老二，大名就地壘，就叫羅老二。他七歲練笛，可謂童子功。羅老二門里出師，老爹對他要求甚嚴(yán)。寒冬臘月，熱秋酷暑，均是凌晨五更起身，把他系到一口枯井里，要求胳膊端平，肘上放碗滿水，一個拖音，不數(shù)到三十個數(shù)不準(zhǔn)還氣；而且不準(zhǔn)鼓腮，不準(zhǔn)濺出碗水，不準(zhǔn)搖頭晃腦。直達(dá)到雙目不起紅筋、面頰不泛紅暈方可罷休。然后，隨著功夫長進(jìn)，那拖音的數(shù)字開始長到六十、七十、八十……據(jù)知情人說，嗩吶王一音發(fā)開，能撐三袋煙工夫不換氣，還有人說，嗩吶王拖音之時，連耳、鼻都可協(xié)助換氣……如此種種，雖含玄乎之意，但足見嗩吶王稱“王”的招數(shù)了。

吹嗩吶的原是和文人一個鼻祖，都敬孔老夫子，這大概是因?yàn)榭桌隙蛇^吹鼓手的緣故。當(dāng)然，他們主要是敬師曠，“師曠乃調(diào)音之師也”。但不知什么原因，這些出自圣人名家的徒子徒孫竟被列入了“下九流”。下九流里有這么幾句：一流高臺（唱戲）二流吹（喇叭），三流馬戲四流推（頭），五流池子六流背，七修八配九娼雞（娼妓和野雞）。吹嗩吶的排行老二，孔老二，羅老二，排行老二，全“二”在一起了。若孔老夫子在天之靈曉知把他和娼妓排在了一起，準(zhǔn)會氣青臉皮的！

他們過年后的頭一樁生意，出發(fā)前要放鞭炮，名曰“發(fā)市炮”。爆竹聲中，對著“大誠至圣文宣王”孔老夫子三叩頭，再對著師曠三叩頭，然后亮笛。亮笛就是吹打一陣，以求新春大吉大利，可謂發(fā)市了！這第一樁活很有講究。若遇紅事，一年大順；若遇白事，甚為不妙。出門碰上頭頂白，無論怎么解釋，是絕不會尋出“吉利”二字的。所以，他們對頭一樁生意很慎重，一般不接白事。誰知今年剛過初三，就碰上了這樁事。柳家業(yè)大勢大，嗩吶王只得讓步了。

三天前，嗩吶王接帖子的時候就有些犯疑：大家辦喪事，棺木定是又厚又重，這種活路一般架子會是不敢貿(mào)然接帖的。后來聽說柳家不但是“五、六、七”柏木棺，而且棺木是在二層樓上，心想潁河鎮(zhèn)的架子會前去無疑了。于是，他想裝病辭帖，可又一想，潁河鎮(zhèn)距界首百里之遙，遠(yuǎn)處難道沒有稱雄的架子會嗎？幾經(jīng)周折，他才帶領(lǐng)徒弟前往。眼下，一切都成了真的，果然是潁河鎮(zhèn)架子會來干此活，果然是“出門碰上頭頂白”，大不吉利！剛才，他決然辭退，卻又退不掉。這種時候離開，自己是輸理的，也是不道義的，尤其是剛才柳掌柜的那一眼，使他毛骨悚然，像是大有吃官司的味道！此時，他極心虛，心想：我與曾大力有仇有氣，主人何曾曉知？這么一想，更覺理虧，便順勢向家人道：“老先生，你不知，弄不好，我怕陪他們丟人嘞！”

沒想這老家人十分精明，聽得話中話，忙問緣故。嗩吶王看了老家人一眼，像是有苦難訴，搖頭一陣，便領(lǐng)著徒弟們?nèi)肓舜迪?/p>

這更使老家人起疑，正欲追上去問個究竟，沒想柳掌柜已領(lǐng)架子會入了大廳。主持人大聲吆喝道：“孝子謝！”嗩吶齊吹，鑼鼓齊鳴，哀樂聲中，柳家眾男女，頭頂白綾，身穿孝衣，哭哭啼啼，排著長隊(duì)進(jìn)了大廳內(nèi)。

如同一片梨花落地，孝子們跪在了架子會首面前。架子會首穩(wěn)坐廳前，舉止大方，硬是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地受了三個頭。

這架子會首姓曾名大力，雖年近半百，但神清氣爽。他六尺高的個子，紅光滿面，兩道眉毛又寬又濃，一雙亮眼透出傲氣，可算是目空一切了。他兩歲就隨父出門，二十五歲獨(dú)樹一幟。當(dāng)年，袁世凱老娘下世時，就是由他率領(lǐng)潁河鎮(zhèn)架子會前往項(xiàng)城應(yīng)事的。

袁世凱雖說臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，但有一條很使家鄉(xiāng)人服氣：孝敬老娘。據(jù)傳袁世凱極有家鄉(xiāng)觀念，他從京城回鄉(xiāng)為母親行孝，進(jìn)入河南地就轎簾大開，過了陳州城，又由坐轎換騎馬，任一路兩行的農(nóng)家人觀瞻。為母親做道場期間，百里之外的人前來觀望吊孝，亦一律管飯。他下令流水席上不準(zhǔn)等菜，八人落座必得上盤開席。這一下難壞了大師傅，渾身是手也做不及呀！后來還是燒火腿的祖師爺宋澤托夢于掌鍋師傅：燒筷子——筷子不齊可不上菜。這才算免了幾十位大師傅一災(zāi)。

架子會首入大廳的時候，袁世凱雖未叩頭，但面見了曾大力。曾大力當(dāng)年正值血?dú)夥絼?，二目炯炯，鼻直口闊，一根黑漆似的大辮子盤在頭頂，像戴了頂八角英雄帽。圓領(lǐng)玄色對襟外罩，納膀尖，納衲頭，四個衣襟納繡球。十三太保的朱紅桃扣，一堆仨，一堆仨，三六一十八，整齊得不錯半分厘。膠泥色的土布大襠褲，勒緊了腰，扎緊了腿，露出腳下的雙領(lǐng)挑尖兒便靴，威武英俊。仗著年輕氣盛，見到袁世凱一點(diǎn)兒也不怯，猶如今日一樣氣氣派派地落座用茶。他遙遙望到那用八箔圍起來的鼓樂班，聽到嗩吶王那揪心的《大哭場》，嘴角兒處不由露出一絲得意。

這一帶有個規(guī)矩，辦紅事的時候，吹嗩吶的不準(zhǔn)露臉，更不準(zhǔn)看新娘子；若趕上大戶人家辦白事，均要用八箔把吹嗩吶的圍起來。除去吃飯和送殯外，均不得越雷池一步。每逢吃飯時刻，鼓樂班自家一桌，就是三個人，誰也不愿入伙，哪怕這邊擠得下不了筷兒！往往這時候，吹鼓手才越顯出“下九流”的低賤來。

架子會引以自豪的就是這一點(diǎn)。所以，這曾大力十分瞧不起嗩吶王，常常豎起大指拇，夸耀道：“怎么樣？再大的官也得給咱叩頭！”

有一次，一戶農(nóng)家辦喪事，見嗩吶王的飯桌上只有五個人，便央求曾大力調(diào)過去幾個架子會員。曾大力一拍桌子站起來，同著眾人吼道：“你把我們當(dāng)成了什么人？我跟你說，連袁世凱都看得起我嘞，少見！”話音一落，領(lǐng)著弟兄們揚(yáng)長而去……從此，嗩吶王再不愿和曾大力一同出門。

嗩吶王和曾大力都住在潁河鎮(zhèn)里，一個住西街，一個住東街。先輩很要好，交往甚密，到了他們這一輩子，竟出現(xiàn)了裂痕。原來嗩吶王的女兒暗愛著曾大力的兒子，幾回托媒，皆被曾大力罵了回去，并當(dāng)面對嗩吶王說：“想和我結(jié)成兒女親家，除非死了再脫生，別再吹響器！”

嗩吶王屁都惱臭了，回家把女兒毒打一頓，最后全家痛哭一場。

從此，嗩吶王的女兒憂郁成疾，患了女兒干病，二十二歲便含恨離世。

嗩吶王在尋找著復(fù)仇的時機(jī)……

這地方兒埋人的風(fēng)俗是：埋男不過午，埋女到后晌。午席過后，柳掌柜派人在樓梯下頂了數(shù)根木樁，綁牢之后，對曾大力說：“出棺吧！”

四八三十二臺的大架子放在大門外，彩色木罩上插滿了金雞銀人，一只亮閃閃的大彩鳳立在轎頂前方，流蘇飄掛四周，彩綢橫七豎八，看上去鮮艷奪目。大架子后面，紙?jiān)能嚒ⅠR、樓房，彩紙糊成的家禽和搖錢樹、聚寶盆，排了老長一大溜兒。孝子們蜂擁而出，哭天嚎地，緩緩走到十字路口送亡人之靈。靈棚前鞭炮齊鳴，鼓樂高奏，紙燼飛舞，香煙繚繞，遠(yuǎn)親近親開始了二十四拜大禮。唱禮歌的窮文人像木樁一般立在靈棚一旁，陰陽怪調(diào)地報(bào)叫著什么，和尚道人敲磬打鐘，手撥佛珠，口中念念有詞，超度亡靈，嗡嗡之聲鋪天蓋地……一時間，柳家莊院里像滾了鍋。

那個精明的老家人一直跟著嗩吶王，連連相問，嗩吶王就是不說。嗩吶王越是不說，老家人越是起疑，最后向柳掌柜說了這件事。柳掌柜派人喚來嗩吶王，倒茶遞煙，客氣一番，說：“剛才你可差點(diǎn)讓我下不來臺呀！”

嗩吶王急忙解釋：“不不不！我……我是看不慣這曾大力！”

“你吹你的笛，他抬他的棺，你們有何相干？”柳掌柜順藤摸瓜地問。

“你不知！這人太看不起我們這吹響器的！他……他害了我的女兒……”嗩吶王想起女兒之死，氣得語無倫次，面色都泛白了。

“那你還不把他要干的丟人事說出來！論說，這些掏苦力的人和你是一樣的，不應(yīng)該相互瞧不起。來到我的府上，諒他們也不敢干出見不得人的事兒！”

“少東家……你不知！唉……”嗩吶王又想借機(jī)復(fù)仇，又怕于良心不忍闖出亂子，吞吞吐吐，老半天沒吭聲。

“只要你說出來，我要同著架子會的面，讓你們同席用飯！”

“不不不……”嗩吶王頭上浸出了汗水，疲倦的身子晃了一下，聽到同席用飯四個字，不由想起當(dāng)年曾大力對自己的污辱，猛地站起，盯著柳掌柜好一時才說：“出棺的時候，你讓他們都綰起了袖子就得！”

“袖子里有什么？”柳掌柜如猜謎一般瞪大了眼睛。

“這個……你甭問！”嗩吶王擦了把頭上的汗水，匆匆走出了大廳。

平常出棺需要十人：兩人捧棺頭，兩人攆后尾，六人一分兩開挎耳旁。出棺是個擠勁，因?yàn)槿坑檬?，棺底平平，沒什么可抓摸之處。捧棺頭的朝后使勁，攆后尾的朝前用力，挎耳旁的朝上猛抬。領(lǐng)頭人一聲高喊，十人同時拍天板，“啪”的一聲，號子隨力而出，把棺木擠了起來。穩(wěn)棺之后，那棺木便一高一低，顫顫悠悠，猶如逆水行舟，頂風(fēng)馳車，遠(yuǎn)瞧極像棺內(nèi)的亡人不想離家一般，被眾人拉拉扯扯，出了院門，放進(jìn)花架子內(nèi)。

潁河鎮(zhèn)架子會精選的十名出棺人，多是個頭般配，身高馬大，力量均勻。他們訓(xùn)練有素，步伐整齊，合作默契，腳下很見功夫。這十位大員專是出棺下葬，不抬花架子。這回出遠(yuǎn)門，早已在家化了妝，一身玄黑，緊扎褲腿，足蹬便鞋。只有上衣肥大，而且衣袖兒過長，蓋住了手指的中骨節(jié)?？扇f沒想到，柳家閣樓的樓梯偏窄，兩邊走不下挎耳旁的壯漢。曾大力沉著地看了地形，當(dāng)即決定兩頭接應(yīng)，中間幾步由棒頭的與攆尾的硬撐過去。這就是說，十個人的活計(jì)要落到四個人身上。那幾步雖少，但前后四個人同時要承受五百多斤的重壓。其實(shí)，若在平常，這兩千多斤的棺木他們是不怕的。十個人齊下手，力往一處使，每人只有二百來斤的氣力即可。只不過這力氣不是用肩，而要全集中在兩只手上，而今這兩只手增力一倍之多，是夠令人心寒的！

潁河鎮(zhèn)架子會接活的消息早已驚動了四方八鎮(zhèn)的村民和周圍的架子會，他們都來瞧熱鬧。柳家大院外的房上、墻上、大樹上，黑壓壓全是人頭，有的怕見不到出棺，竟跑到了墳院里等候下葬。曾大力也想到了這一層，當(dāng)下吩咐，活要干得干凈、利索，給同行們亮一手！說完，他又認(rèn)真檢查一遍，給大伙鼓氣道：“這棺好出！只要下樓梯，如走平地！今日有我捧頭，不必怯場！”直說得眾人躍躍欲試，摩拳擦掌，他才大手一揮喊道：“出棺——！”

“慢！”柳掌柜突然出現(xiàn)在樓下，高聲呼叫道，“慢慢慢！”

眾人不由一怔，曾大力在木走廊上，對柳掌柜大聲問道：“少掌柜有何吩咐？”

柳掌柜笑了笑，拱手說道：“別無他求，只求眾位綰袖亮手！”

架子會首愕然，另九位出棺人面面相覷，你看我，我看你，臉都變了顏色。

曾大力沉思片刻，心想這定是有人告了密，瞬間他想起了嗩吶王，因?yàn)檫@種事兒除他知內(nèi)情外，外人是決不知曉的！原來這曾大力有一絕招兒，他讓鐵匠偷偷打了十把鷹爪，那鷹爪三個短短的利齒，柄處帶一圓環(huán)，環(huán)上綁牢了絲線繩子挎在肩膀上。由于鷹爪很小，放在掌心里不易被人發(fā)覺。出棺之時，眾人一拍天板，“啪”的一聲，鷹爪同時扣緊了棺底，膀與手一齊用力，不易脫手，出棺自然保險(xiǎn)。當(dāng)然，這些都是特殊情況下用那么一次，因?yàn)橹骷抑朗菦Q不會罷休的！柳掌柜連滾木、吊繩都不準(zhǔn)用，這鷹爪讓他知曉更是犯忌！可他為何讓我等綰袖子呢？是他聽人說過，還是嗩吶王告了密？若是嗩吶王說了實(shí)情，柳掌柜為何不上樓來查一眼？是給我留面子，還是……百思不得其解的曾大力頗有點(diǎn)兒不知所措了！他深知，若去了鷹爪，把這柏木大棺抬到樓下實(shí)在吃力……這如何是好呢？他下意識地朝樓下望去，柳掌柜正詭秘地盯著他，樓前的大院里，月亮門外的人群都朝他投來了疑問的目光……不能再推遲，應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷，不然會讓人起疑的！拼上一回吧！想到這兒，他馬上鎮(zhèn)定了，用威嚴(yán)的、鼓勵的目光掃視了弟兄們一眼，然后對柳掌柜說：“好吧，讓諸位開開眼界！”說著，雙手猛地往上一揚(yáng)，覺得那鷹爪滑到了胳膊肘兒，便急忙把左右衣袖兒綰了，掖實(shí)，這才放下胳膊，給另九位弟兄遞了眼神，命令道：“綰袖！”九人應(yīng)聲跨前一步，學(xué)著曾大力的樣子，同時揚(yáng)起雙臂，把衣袖綰了掖了，退回到原地。曾大力走到樓欄前，問道：“柳掌柜，還有何吩咐？”

柳掌柜見他們都高綰了袖子，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，心中不由暗罵起嗩吶王來，好一時，才無力地說：“出棺吧！”

曾大力又威嚴(yán)地掃瞄九位弟兄一眼，喊道：“出棺！”盡管他用足了力氣，但聲音不免有了顫音。

十人各站好應(yīng)在的位置，互相審視一眼，雙手各抓一團(tuán)火紙，左手放在天板上，右手垂下，然后嚴(yán)陣以待地盯著曾大力。

曾大力面若冰霜，用嚴(yán)肅的目光給眾人醞釀情緒。好一時，他才憋足了氣，從牙縫里擠出一個低音：“起！”

“啪！”——眾人一拍天板，同時吼道：“起！”只聽“呼”的一聲，那棺木被“擠”了起來。

小樓似在搖！

天門前的赤色大“?！弊直辉罅φ既チ舜蟀雮€。他的助手個頭與他同樣高大，二十五六歲年紀(jì)，正值當(dāng)年。棺木穩(wěn)了片刻，二人不約而同邁了一小步。邁步的當(dāng)兒，棺木前低，頓步的時候，那棺木后低，眼見黑漆大棺出了房門，如波浪一般，向樓梯走廊而來。院里院外一片叫好聲、喝彩聲，加之那哭叫聲、吆喝聲、鼓樂聲、鞭炮聲……匯成一個巨大的聲浪，沖撞著十個抬棺人。

由于安排得當(dāng)，那棺木順利地磨向了樓梯口。前面挎耳旁的悄悄松開，迅速跑到下樓梯口準(zhǔn)備接應(yīng)。后邊挎耳旁的亦悄悄爬進(jìn)了棺底，貓腰幫著力氣?？偣彩藗€臺階，但極陡，棺材一磨正，前低后高，重量一下涌到前棺頭，兩個捧頭的面色驟然蒼白，豆大汗珠啪啪直滴……全場啞然，連孝子們也止了哭聲。眾人屏氣斂容，眼睜睜盯著黑漆大棺。

那棺木像蛹蟲一般在前進(jìn)，一個臺階，兩個臺階……

曾大力畢竟上了歲數(shù)，力不隨心，巨大的重量全憑八個手指頭和后背支撐，他雙手僵直木麻，瞳孔漲大，汗水淋淋，氣喘吁吁……但他仍緊咬牙關(guān)，極力掙扎，盡量使發(fā)軟的雙腳挺直……五個臺階，六個臺階……樓梯的木板發(fā)出了“吱吱哇哇”的叫聲，揪人心肺……嗩吶王早已止了吹打，眼睛直勾勾盯著曾大力。開始的時候，他心里頗有快意，當(dāng)望見曾大力那顫抖的雙腿，深感懊悔，不由替他擔(dān)心起來……但愿平安無事——他暗自禱告著。突然，人們一陣短促的“咦”聲，但戛然而止。嗩吶王抬頭望去，只見那棺木猛地一抖，又恢復(fù)了平靜。

當(dāng)下到了十七個臺階時，曾大力只覺眼冒金花，胸部絞疼，不由右腿一軟，那棺木陡然低下一角，重力偏向他處壓來。隨著眾人的第二次短促的“咦”聲，他猛然一挺，想盡力把棺木平衡，但用力過猛，只覺心口一熱，喉頭處一股熱腥逼著他張口——“哇”的一聲——那鮮血噴了五尺開外……

曾大力立即軟了下去……

眾人大嘩，場里場外一片呼救聲。柳掌柜聲嘶力竭地叫道：“小心棺木——！”

那棺木止了前進(jìn)，接應(yīng)人迅速接下曾大力，挎耳旁的已經(jīng)搭上了手。架子會員們抬過老會首，放在了花圃旁。

曾大力睜大雙目，眼球充紅，鼻口流血不止。他的周圍站滿了架子會員，悲愴的呼叫聲壓倒了一切……

內(nèi)行人一眼便知，曾大力的心落了！

這時候，忽聽一聲嗩吶長嘯——久久，久久……嗩吶王雙目暴出，那嗩吶仍在長嘯，漸弱，沒了聲息，再看嗩吶王，已口角流血，倒在了圍棚里……

內(nèi)行人一眼便知，嗩吶王的肺炸了！

陳白脖兒和

薄白脖兒

陳州有個陳白脖兒。

陳白脖兒真名叫陳企霞，家住東門里的城湖邊，三面環(huán)水，一面著陸，風(fēng)景秀麗，氣候宜人，只是夏日蚊子老多。

據(jù)傳當(dāng)年包公鍘四國舅就在那地方，虎頭銅鍘落下，人頭滾地，血濺四野，從此那兒的趴地虎草變成了殷紅色。陳白脖兒家的院里院外長滿了這種草。所以，每到春夏季節(jié)，去陳家瞧看“血草”的人絡(luò)繹不絕。

陳白脖兒因而有了名聲。

陳白脖兒的脖子并不比眾人白多少，只是稍長了點(diǎn)兒?！鞍撞眱骸痹撬赣H的綽號。他母親是白俄，不但脖子，連膚色皆是粉白如藕。至于她如何淪落陳州，又嫁給了陳企霞的老爹，不得而知。只知道她生下陳白脖兒這個混血兒之后不久便不見了。陳州人（尤其是男人）像是極懷念她，便臆喊陳企霞為“陳白脖兒”了。

陳白脖兒經(jīng)營烤鴨，?？境呛锏囊傍?。店鋪設(shè)在東十字街一側(cè)，三尺長的生意幌子上有陳州書法家劉湘茂先生的鴻爪：陳州陳氏白脖兒烤鴨店。

陳州四圍是萬畝城湖，合起來比杭州西湖還闊。雖少“五百里滇池，奔來眼底”的氣勢，但也一望無際，浩如煙海。湖內(nèi)長滿蘆葦、蒲草、荷葉……從春到秋，一片碧綠。蘆花炸綻之際，銀白炫目；蒲棒飽熟之時，滿湖飛金；荷花盛開之日，芙蓉清香四溢，能飄十里之遙……可謂人間天上、天上人間了！據(jù)傳當(dāng)年陳勝、吳廣建都于此，一是局勢所迫，二便是這城湖的魅力了。

湖內(nèi)盛產(chǎn)野鴨。

野鴨為兩棲動物，適應(yīng)性強(qiáng)。凡屬適應(yīng)性強(qiáng)的動物，極難逮擒。用槍打它下水，用網(wǎng)撒它著陸，深夜摸鴨窩，一觸便飛了……湖里的漁民多以逮魚為生，擒野鴨為捎帶。也有為生計(jì)專打野鴨的窮漢子，整日奔忙于蘆蒲之中，但多得死貨，極少活鮮的。“店好開，鴨難逮”說的就是這種矛盾。

所以，陳州城口有兩處烤鴨店鋪。

陳氏烤鴨色金黃，擺開來，一溜溜兒，一排排，個個黃中透亮，只只閃爍油光，別頭盤翅，形狀如睡熟的天鵝。若拎只腿一抖摟，便骨肉分離。味兒又鮮又美，筋道且爛，實(shí)屬陳州一絕。外地人來陳州，臨走只帶三樣鮮：蒲根兒、烤鴨、黃花菜。據(jù)傳當(dāng)年孔仲尼厄于陳蔡，主要靠蒲根兒度日，于是蒲根兒成了名菜。別地黃花兒多為六芯，而陳州黃花為七芯。至于如何這樣奇特，據(jù)傳這里邊還有個很悲慘的故事，說陳勝起義稱王，建都張楚（即陳州）。后來由于其獨(dú)居王宮脫離群眾，再加上輕敵，導(dǎo)致義軍失敗。剩余的義軍退到城北被包圍，經(jīng)過一場廝殺，最后只剩下七個護(hù)旗的衛(wèi)兵。他們的頭顱被砍落了，但雙手仍緊握滴血的戰(zhàn)旗不肯倒下。一場狂風(fēng)暴雨掩埋了忠骨，來年春天，城北的金針花長得格外繁茂，夏天迎著轟隆隆的雷聲，金針花怒放出七蕊金黃的花朵……傳說是真是假，不可考究。但野鴨能跨入大雅之堂，要全屬陳白脖兒的功勞了！

陳白脖兒賣鴨也與眾不同，一天只開張不多會兒，外邊隊(duì)伍排老長，他卻不慌?？竞螟?，一只只規(guī)整地?cái)[在柜臺上，然后方悠悠閃開店門，目的是先給人一種圖案美。任你錢在兜兒里蹦，他卻不急，佯裝尋東找西，磨蹭不迭。直到你饞涎欲滴了，他方開張。幾十只鴨賣光，便打烊。想嘗鮮，必得等到明天此時。

陳氏野鴨烤得絕，內(nèi)有五味珍藥不說，最可信服的是活烤。槍殺或藥殺的鴨子他一律不收，拎出一只，必得“嘎嘎”亂叫。他給價高，賣價也高，羊毛出在羊身上。

活鴨難擒，看著是錢掙不得，挺急人。也有智者，逮了鴨，活的賣給陳白脖兒，死的就賣給另一家。無奈，另一家烤鴨店也只得死鴨死賣。從早到晚，那熟鴨老擺在柜子里，一副死相，專等賺外地人的小錢兒。生意做到這份兒上，已夠那個，但一年也只能干三季，每到深秋，逮鴨更難，只得停業(yè)等待開春。

陳家烤鴨店卻一年四季不斷鮮貨，很令人生奇！

常年供應(yīng)陳氏烤鴨店活野鴨的人姓薄，皖北亳州人。姓薄的皮膚黝黑，尤其脖子，色如炭墨。人們反其道而行之，戲稱其“薄白脖兒”。

薄白脖兒的真名叫薄二，會氣功，早年間闖江湖，后來落根于陳州西關(guān)。他的掛牌生意是賣膏藥賣大力丸。早上中午人多之時，也在街上出攤兒，先用流星打圓場，接著就光膀子練氣功，等渾身滿是疙瘩了，再高聲吆喝著兜生意，氣跑盡，藥賣完，然后再挪一處，挪得多了，顯得陳州城里到處是“薄二”。

那時節(jié)，陳白脖兒的生意剛開張，也烤死鴨，生意不好，他常滿街溜達(dá)，有一日，見薄二在店對門出攤兒，也圍了上去。那薄二先表演氣功，接著拿出膏藥叫賣：“靈膏靈膏，快買靈膏！包治包好，不信這里瞧！你爹的腰疼貼這兒！你爺?shù)耐忍圪N這兒！”說著又拍腰又拍腿。陳白脖兒見薄二刁罵人，有心整他一回，便趁薄二叫賣大力丸時買了一粒，當(dāng)眾吃了，大叫一聲：“媽呀！”就跌倒閉目不吭了。眾人大驚，紛紛退藥。薄二更為驚慌失措，急急蹲下給陳白脖兒揉胸拍腹，呼叫不迭。有人問：“你用了甚鳥藥，把人吃成這樣兒？”薄二哭喪著臉說：“我只用了紅薯面和蜂蜜，沒用什么藥呀！”陳白脖兒一聽，“忽”地坐起，叫道：“唉呀，甜死我了！”

薄白脖兒被陳白脖兒踢了場子，一肚子好氣，照天去陳氏店鋪吃烤鴨。反正賣不掉，陳白脖兒便盡其吃。一來二往，二人竟成了莫逆之交。

一天，陳白脖兒對薄白脖兒說：“你能不能幫我逮活鴨？”薄白脖兒膏藥賣不出，生意也難維持，想了想回答：“讓我試試！”

薄白脖兒一去半月方回，竟背了一布袋活鴨。陳白脖兒聽著“嘎嘎”鴨叫，大喜過望，望了望黑瘦的薄二，不解地問：“你用么法逮這般多？”薄白脖兒苦笑一回，沒吭聲。

這以后，薄白脖兒每天晚上便送來活鴨，一過手，取了錢便走。陳白脖兒整日如猜謎一般，問了幾回，但薄白脖兒就是不說。陳白脖兒生怕別家搶鮮，便把鴨價抬高不少，更不敢向外人透露薄二會絕招兒逮鴨。

于是，薄白脖兒成了無名英雄。

一晃十多年過去了，誰也不曉薄白脖兒是如何逮得活野鴨的。隨著陳氏烤鴨盛名中原，薄白脖兒的日子也活泛起來。當(dāng)然，為了生計(jì)，他也從不向外人說他會逮鴨；為遮人耳目，他又開始打起了賣膏藥的幌子。大力丸他是不做了。

每天太陽落，他就悄然下湖，七拐八磨，一直駛船到湖的深處。

當(dāng)年為逮活野鴨，他在此處蹲了半個月，細(xì)心觀察野鴨的起居和活動范圍。等摸準(zhǔn)了脾性，他才開始下手，先在湖水里撂上葫蘆，然后坐在暗處窺視。開初，野鴨望著飄浮的葫蘆，不知何物，均不敢近前。尤其葫蘆隨風(fēng)蕩動時，野鴨便驚飛。不想過了幾天，野鴨們見葫蘆“黔驢技窮”了，便開始試探性戲弄。再后來，竟能站在葫蘆上耍鬧了。薄白脖兒見時機(jī)成熟，便喝了燒酒，頭頂一只帶眼兒的大葫蘆悄然下水。他悠悠游到葫蘆群里，野鴨們并不防。于是，他開始從水肚里下手，拽進(jìn)水里一只，塞進(jìn)布袋里，易如反掌……野鴨自然識不破這陰謀，還以為伙伴兒下水逮魚哩！當(dāng)然，薄白脖兒為廣開財(cái)路，并不光在一處拋葫蘆。

因而，薄白脖兒一年四季是光頭。

逮拿術(shù)如此神秘，卻又如此簡單！錢財(cái)專找有心人。這種活路人人都能干，就因?yàn)樘菀琢?，所以必得絕密。尤其對陳白脖兒，薄白脖兒更是守口如瓶。

為了保密，薄白脖兒上水之后便換衣?lián)Q袋，而且多是天黑后出湖：寒冬臘月，湖水結(jié)冰之際，他就用藥熏，等鴨子昏迷了，拾一布袋背走，到家又活蹦亂跳。他整天在蘆葦內(nèi)游蕩，摸準(zhǔn)了鴨的歸宿和習(xí)性，簡直如他喂熟的一般，至于他用的是何等熏藥，不得而知。只知道他久闖江湖，弄熏藥并不難的。

熏野鴨不犯法，也不必去追究。

日寇侵華的第四年，陳州淪陷。日本鬼子在城墻四周修了碉堡，扯了電網(wǎng)，四門設(shè)崗，太陽不落便關(guān)城門，有事兒放吊橋。一般老百姓出不得城也進(jìn)不得城。

漁民下湖逮魚更難，必得按規(guī)定日期出船。出船那天小汽艇在四周監(jiān)巡，一聲哨響，按時返航。

薄白脖兒為保飯碗，生怕泄密，因而再不下湖。逮不得活野鴨，陳氏烤鴨店也只得關(guān)閉。二人百無聊賴，整天坐在店鋪里借酒澆愁。

有一日，二人皆喝多了，陳白脖兒瞪著通紅的雙目問薄白脖兒說：“仁兄，你我共事二十幾年，為何信不過我？”

“哪里話？”薄白脖兒青筋暴出問道，“我何時信不過你？”

“為啥不對我說你是如何逮鴨的？”

“我怕你斷我的財(cái)路！”

“我若壞那良心天打五雷轟！”

薄白脖兒見陳白脖兒真誠，便說了。二十幾年來，他時刻都想說，他時刻都想炫耀。陳白脖兒聽了，一下笑出了眼淚，費(fèi)他二十幾年的心思原來竟這般簡單。人迷一張紙，別看那么薄，但你就是捅不破！

人去了神秘的氛圍，也便減輕了分量。陳白脖兒端起一杯酒笑道：“薄兄，你在我心中神秘了二十幾年，今日一搗破，你還是那位賣大力丸的薄二！”

薄白脖兒鄭重地說：“那就請老弟為愚兄留碗飯！”

“我一定守口如瓶！”陳白脖兒也鄭重說道，“俺若搶你飯碗，犯咒神！”

一年之后，日寇換防，新調(diào)來位小隊(duì)長，叫田中。田中進(jìn)陳州，第一件事兒就去朝拜人祖，接下來，竟允許當(dāng)?shù)匕傩杖シ颂涣隉憧念^。后來他聽說陳白脖兒的烤野鴨久負(fù)盛名，就派人去陳家店買烤鴨。去的人是個漢奸，狗仗人勢，很霸道，見陳氏烤店沒烤鴨，就命陳白脖兒明天一定烤一鍋。陳白脖兒申辯說：“巧媳婦難做無米炊，沒鴨我烤個鳥！”那漢奸說：“沒鴨你買鴨！烤出來又不是不給你錢？”陳白脖兒哭喪著臉說：“有錢難買不賣物！城里沒人賣鴨，你叫我去買誰的？”那漢奸雙目一瞪，蠻橫起來：“原來有鴨，皇軍一來沒鴨了，你他娘什么意思？原來你買誰的就讓他下湖擒嘛！趕巧明天放船，弄不來烤鴨我宰了你！”漢奸說完揚(yáng)長而去。陳白脖兒呆如木雞，好一時魂才附體。他當(dāng)下去求薄二，哭喪著臉說了來由。薄二一聽也犯了難：若不去逮鴨，明天放湖；若去逮鴨，自己不愿白天隨眾下湖去泄密……他想了一時才說：“看樣子沒鴨子是過不去關(guān)了！那樣吧，我現(xiàn)在下湖，天明再回來！”

“能行？”陳白脖兒擔(dān)心地問。

“不怕！”薄二說，“現(xiàn)在太陽還未落，我出城在湖里過一夜，想來沒問題！”

陳白脖兒怔了好一時也未想出更好的辦法，便答應(yīng)了他。

關(guān)城門以前，薄白脖兒帶著燒酒、布袋和葫蘆出了城，等到夜深人靜，便悄然拉出自家船，偷偷駛進(jìn)了蘆葦蕩。到了湖心處，尋到場地，拋出葫蘆，他才安然地抽了一袋煙。正趕熱天，野鴨熱得多在水中戲鬧，見到久違的葫蘆，便又戲耍開來。蚊蟲團(tuán)團(tuán)，叮得薄白脖兒不停拍打。他下了船，取出燒酒喝兩口（過去這種天氣他是不喝酒的，眼下歲數(shù)不饒人，必得借酒暖身）。酒勁兒上來，他拎了布袋悄悄潛入水中，沒想到剛接近葫蘆群，不小心驚飛了一只鴨。往常驚飛鴨，只消停頓一時便可。今日非常，一鴨鳴、萬鴨驚，“嘎嘎”之聲驚動了城堡上的鬼子，即刻打亮了探照燈。那燈光白銀般潑來，照到浮浮動動的葫蘆上，以為是水上游擊隊(duì)潛水攻城，機(jī)槍吼叫開來，子彈如雨，湖水里頓時泛起一片血紅……

陳白脖兒家住東門里，距城墻極近，昨兒黑槍聲大作時，他就為薄二擔(dān)心。天明不見薄二回轉(zhuǎn)，更加疑惑，急忙出城，劃出一葉小舟，隨船隊(duì)下了大湖。他劃到湖心，幾經(jīng)尋找，終于尋到了薄白脖兒的小船，又見湖水里皆是打爛的葫蘆，其中有一片水冒出殷紅，一下傻了！他慌忙下水，撈出薄二，呼天叫地。薄二頭部中彈，鮮血從后腦勺處流出來，淌流到那炭墨般的脖頸里，像褐色的喇叭花兒……

陳白脖兒憤怒之極，抱起尸首，直奔日本隊(duì)部。薄二之死，不一時便傳遍陳州城。陳白脖兒抱著薄白脖兒頭前走，后面跟著成群結(jié)隊(duì)的鎮(zhèn)民助威風(fēng)。到了日本隊(duì)部，哨兵蠻橫地橫過刺刀。陳白脖兒怒目圓瞪，要闖哨而入。日本哨兵后退一步，眼見就要發(fā)生流血事件，趕巧田中走了出來，見有人抱尸闖門，忙止了哨兵，問道：“你的干什么？”

陳白脖兒說：“我要面見田中！”

“我就是！”

一聽說是田中，陳白脖兒怒不可遏，雙目充紅，叫道：“為你吃上烤鴨，又讓我們白白喪了一條性命！”

田中像是很驚訝，望了望憤怒的人群，沉思片刻，突然掏出一些錢來，說：“很是對不起……把他埋了吧！”

這一著，很使陳州人意外。被侵略者能獲得如此殊遇，實(shí)屬破天荒！因而有人說：“此鬼子厲害，會侵心！將來必成大器！”

后來，田中果然當(dāng)了日本首相。到底是否這個田中，不得而知，但陳州人皆說就是他——當(dāng)然，這是后話。

田中如此會弄，也是陳白脖兒始料不及的。他原想破命與鬼子拼一回，出口氣便了結(jié)，未想田中與別家鬼子不同，便也無話可說。他望了田中一眼，抱著薄二走了。

薄二無后，陳白脖兒便厚禮葬了薄二。從此便斷了絕技，再不烤鴨。

對薄白脖兒的擒鴨術(shù)，他一直守口如瓶，連性命一同帶進(jìn)了墓門。

后來，在豫東、魯南、皖北一帶，便出現(xiàn)了一首婦孺皆知的繞口令：

亳州有個薄白脖兒，陳州有個陳白脖兒。亳州的薄白脖兒找陳州的陳白脖兒比白脖兒，亳州的薄白脖兒沒有陳州的陳白脖兒的脖子白。

平頭百姓能撈到此種口碑的極少，因而有人說陳白脖兒和薄白脖兒來世一遭也算值得！

責(zé)任編輯 紀(jì)科佳

插 圖 李停停