楊薇蕭舟

人口在不知不覺中增長，而涓流足以匯成江海！到1804年，人類人口終于跨過了10億這個關口。而兩個世紀后，地球人口已逼近70億大關。人口機器超速運行，使我們不禁擔憂世界末日是否即將出現(xiàn)。的確，如果我們繼續(xù)這樣急速大量繁殖，地球是否還能為我們提供食品、水，抑或僅僅是容身之地呢？

會有所有人的位置嗎

世界人口在21世紀上半葉仍將保持增長，然而它在2050年左右將趨于穩(wěn)定。根據(jù)聯(lián)合國最新的預計，世界人口屆時將穩(wěn)定在80億至90億左右。人口統(tǒng)計學家有理由保持樂觀，他們甚至認為人口機器目前已開始減速。

到2050年，我們真的要被擠成照片了嗎？

放心，雖然預計人口峰值可達90億，但我們也不一定非得擠得像罐頭里的沙丁魚。如果把這90億人都堆到美國——也就是地球陸地面積6%的陸地上，那里會成為人間地獄嗎？并非如此，那里的人口密度甚至不會超過今天法國巴黎大區(qū)的966人，平方千米。

事實上，在2050年，世界上只有極少數(shù)地區(qū)會擁擠不堪。孟加拉國是其中之一。這個南亞小國的人口密度已經(jīng)很高（約1050人/平方千米），而其人口在未來40年內(nèi)還將增長40%，達2.22億，超過現(xiàn)在的巴西，但其面積僅為巴西的1/60。埃及的人口也很稠密，但并不是在全境。在這個大部分國土為沙漠的國家，90%的人口聚集在尼羅河河谷。在這片不比比利時大多少的土地上，居民人數(shù)是比利時的8倍。也就是說，今天這里已經(jīng)人滿為患，而到2050年，這里的人口還將翻一番，密度將達到3000人/平方千米。這樣一來，那里簡直就無法生活了。而在其他地區(qū)，人們出于自愿擠在一起。人們放棄鄉(xiāng)村，進入城市的趨勢將愈演愈烈，尤其是在非洲、亞洲和南美。我們的數(shù)量從未如此眾多，從未如此集中在這樣小的區(qū)域中。1900年，只有10%的人口在城市生活。今天，超過一半的人口居住在城市。而到2050年，這一比例可能高達70%。因為在未來40年里，預計每天將有20萬人進入城市。

那么，人們?yōu)楹稳绱藞?zhí)著于擁擠地聚居，這不是會引發(fā)更多傳染病和貧困嗎？并不盡然。因為城市化遠非災難的同義詞，在更多情況下，它是進步的源泉。以卡薩布蘭卡為例，一個世紀內(nèi)，其居民人數(shù)從2萬增至400萬。阿比讓的人口則在半個世紀間從6萬飛躍至370萬。在這兩個實例中，伴隨著人口飛增的是醫(yī)院、學校的建設，令市民更容易享受到醫(yī)療與教育。因為通常情況下，在鄉(xiāng)村，相距幾十公里的幾個村莊只能共享一個衛(wèi)生中心和一所學校。水電網(wǎng)絡也是如此，比起在一片人煙稀少的廣大區(qū)域內(nèi)鋪設數(shù)千米的電纜、管道，在有限區(qū)域內(nèi)進行開發(fā)管理并供給許多家庭要經(jīng)濟得多。

最終，城市也是一個人們能更便捷地獲取信息、從事聯(lián)絡、杰出文化、享受交通服務的地方，它也提供了更加廣泛的工作機會，特別是對女性而言。而女性生活水平提高產(chǎn)生的結果之一便是城市的生育率降低。因此，城市化也會對一國的人口產(chǎn)生影響。所以，摩洛哥、土耳其、巴西和其它很多國家的人口增長逐漸放緩，因為雖然死亡率下降，但出生率亦然。

由此可見，人口集中在城市有很多益處。只是，如果我們希望未來的地球人能夠從中受益的話，就必須進行建設。2050年的城市基礎設施，一半都將在未來40年內(nèi)建造。

當務之急：不能浪費

土地和水是地球的兩只乳房。如果明天的人口更多，那么從今天起，我們就得學習如何更合理地進行開發(fā)。

又多了20億張吃飯的嘴，這可不是小事一樁。如果我們想在2050年讓每個人都吃飽，那就得在40年間使糧食產(chǎn)量翻一番！這似乎是不可能完成的任務。不過，地理學家對此意見一致：我們的地球并未拿出最大潛能。即使在使用了最先進科技的歐美，仍有可能提高農(nóng)田的產(chǎn)量。對于產(chǎn)出仍然較低的俄羅斯、南美和非洲來說則更是如此。此外，我們還遠遠沒有開墾完地球上全部的可耕地，特別是在發(fā)展中國家。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織統(tǒng)計，在這些國家，尚有近700萬平方公里的新開發(fā)土地可用于種植，而且不必破壞森林等保護區(qū)。南美洲和中部非洲尤其如此。這兩個地區(qū)擁有豐沛雨量，但目前僅開發(fā)了20%的可耕地。

只不過，要想解決饑餓問題，光增加產(chǎn)量還不夠。如果我們不予另一頑疾進行斗爭的話，還是于事無補。那就是浪費。據(jù)估計，在今天的世界，50%的食物在抵達人的胃以前就被丟棄或糟蹋了。在富國，浪費巨大。人們?nèi)拥魯?shù)以噸計的食品，只是因為它們的形態(tài)不盡如人意或者有輕微損壞，它們甚至不會進入商店。在已購買的食物中，每周也有很多直接進了垃圾箱，因為買得太多，沒能在保質(zhì)期內(nèi)消費完。

目前，近60%的水在使用前就被浪費了，主要是由于水管漏水。在亞洲、南美洲、北非的許多大城市，民用水的流失率高達70%！

農(nóng)業(yè)用水浪費更加嚴重。在給一塊田地澆水時，使用的水比植物最終吸收的水多得多，有一半以上蒸發(fā)或流到田里。得改善供水系統(tǒng)，同時還要使用更加節(jié)約的灌溉技術，例如滴灌技術。在這種系統(tǒng)中，沿田地鋪設的管道恰到好處地將需要的水量送到植物根部，所以幾乎不存在浪費。在印度、以色列、約旦、西班牙和美國加利福尼亞，這一技術使用水量減少了30%到70%，同時又顯著提高了產(chǎn)量。這樣的技術應該加快推廣。在未來，為了滿足人們對食物和水不斷增長的需求，我們必須創(chuàng)新、發(fā)明。這是人類面臨的一個激動人心的新挑戰(zhàn)！