徐娜

人類總是對(duì)未知的世界充滿了好奇，包括未來(lái)的世界和過(guò)去的世界。未來(lái)的世界完全靠推理和想象，而過(guò)去的世界總能找到一些蛛絲馬跡來(lái)描繪，化石就是揭示過(guò)去生命世界的重要證據(jù)。如今古生物學(xué)家挖掘到的化石越來(lái)越多，古老的生命世界逐漸栩栩如生地展示在我們眼前。最近，美國(guó)兩名古生物學(xué)家出版了一本新書(shū)——《寒武紀(jì)物種大爆發(fā)：構(gòu)建生物多樣性》，其中展示了5億年前一些有趣的生物物種。

雖然最古老的單細(xì)胞動(dòng)物在30多億年前就出現(xiàn)了，但是那時(shí)的生命一直進(jìn)化得十分緩慢。不知道什么原因，在距今5.4億年前，古老的海洋里突然變得熱鬧起來(lái)，許許多多奇特的生物一下子涌現(xiàn)出來(lái)。這個(gè)事件被古生物學(xué)家稱為“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”。從那以后的6 500萬(wàn)年的時(shí)間，都被稱為寒武紀(jì)。由于當(dāng)時(shí)海洋里最多的動(dòng)物是三葉蟲(chóng)，寒武紀(jì)也被稱為“三葉蟲(chóng)的時(shí)代”。

這兩名古生物學(xué)家分別是史密森尼學(xué)會(huì)的道格·歐文和加州大學(xué)的詹姆斯·瓦倫丁，他們根據(jù)寒武紀(jì)時(shí)期的化石在計(jì)算機(jī)中復(fù)原了這些生物。歐文說(shuō)：“我們讓這些生物復(fù)原得盡可能真實(shí)，而不是像一個(gè)玩具展示在電腦上?？吹竭@些栩栩如生的生物，我們似乎也穿越到5億年前熱鬧的海洋中。它們長(zhǎng)得很奇怪，我們看了也不禁要大笑起來(lái)。”

寒武紀(jì)的生物為何那樣多姿多彩？瓦倫丁解釋說(shuō)：“早期的生物比現(xiàn)在的形狀要奇特怪異得多，色彩也是繽紛多彩，是因?yàn)槟菚r(shí)并沒(méi)有特別大型的食肉動(dòng)物，體長(zhǎng)1米的奇蝦就算是大個(gè)子了。當(dāng)時(shí)，所有生命都在靠外形來(lái)爭(zhēng)奪地盤(pán)和生殖權(quán)。后來(lái)，隨著地球上大型肉食動(dòng)物的增多，不少小型生物的外形就開(kāi)始進(jìn)化得越來(lái)越低調(diào)了。只有在避敵和繁殖之間尋找到一種平衡，小型生物才能有效地生存下去?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2024/06/17/qkimageskxdxkxdx201308kxdx20130804-5-l.jpg"/>