自公元8世紀起，法國人、意大利人和西班牙人就已經(jīng)用肥皂洗澡了。但在英格蘭，直到1853年，大多數(shù)人才能用肥皂好好洗個干凈澡。因為在1853年之前，那里的肥皂稅很重，對大多數(shù)人來說，買肥皂太貴了。收稅人甚至會整夜守著煮肥皂的鍋子，以防有人趁他們睡覺的時候偷偷做肥皂。

到了19世紀末，工業(yè)制造的肥皂被廣泛使用。今天，肥皂公司采用的“持續(xù)”加工過程，還是20世紀40年代前后發(fā)展而來的方法。