劉濱　位紹文

在美國高級人力資源專家克拉克·坎貝爾看來，計算機(jī)管理信息系統(tǒng)的出現(xiàn)，使得傳統(tǒng)管理失效，解決層級結(jié)構(gòu)的組織形式在現(xiàn)代環(huán)境下面臨的難題，最有效的辦法就是扁平化。當(dāng)企業(yè)規(guī)模擴(kuò)大時，原來的有效辦法是增加管理層次，而現(xiàn)在的有效辦法是增加管理幅度。當(dāng)管理層次減少而管理幅度增加時，金字塔狀的組織形式就被“壓縮”成扁平狀。在因特網(wǎng)和電腦異地聯(lián)網(wǎng)成為可能之后，極大地推動了扁平化管理。

傳統(tǒng)層級結(jié)構(gòu)的組織形式，源于經(jīng)典管理理論中的“管理幅度”理論。所謂管理幅度指的是，在一個組織結(jié)構(gòu)中，管理人員所能直接管理或控制的直接下屬的數(shù)目。按照管理幅度理論，一個管理者由于精力、知識、能力、經(jīng)驗的限制，所能管理的下屬人數(shù)是有限的。

著名管理學(xué)家格蘭丘納斯認(rèn)為，管理幅度應(yīng)限制在“至多5人，可能最好是4人”。隨著下屬人數(shù)的增加，可能存在的相互人際關(guān)系數(shù)將呈指數(shù)增加，信息量和管理難度也隨之增加，當(dāng)下屬人數(shù)增加到一定程度，就超越了管理者所能有效管理的范圍。

現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，特別是計算機(jī)管理信息系統(tǒng)的出現(xiàn)，使傳統(tǒng)的管理幅度理論日益失去其存在的現(xiàn)實基礎(chǔ)，不僅從管理實踐上顛覆了傳統(tǒng)企業(yè)組織的層級結(jié)構(gòu)，而且改變了以金字塔狀結(jié)構(gòu)為支撐的管理思想，并促進(jìn)了所謂的經(jīng)典管理、科學(xué)管理走進(jìn)歷史，被現(xiàn)代管理迅速取代。信息化更為跨越企業(yè)舊體制的障礙，消解龐大的層級結(jié)構(gòu)，達(dá)成扁平化管理的目標(biāo)開辟了新途徑。

企業(yè)層級結(jié)構(gòu)的困境

基于層級的管理。傳統(tǒng)組織的一大特點表現(xiàn)為層級結(jié)構(gòu)。通常在一個企業(yè)中，高層、中層、基層管理者組成一個金字塔狀的結(jié)構(gòu)。被奉為“經(jīng)營管理理論之父”的法約爾提出的“管理十四條原則”，集中體現(xiàn)了這一特征，其中尤其強(qiáng)調(diào)上級不能越級指揮，下級不能越級請示匯報。這一管理理念不僅在傳統(tǒng)理論中被奉為經(jīng)典，而且在廣泛的管理實踐中大行其道。

層級化的信息流。從信息流來看，位于金字塔頂?shù)亩麻L和總裁，他們的指令（信息）通過一級一級的管理層，最終傳達(dá)到執(zhí)行者；基層的信息通過一層一層的篩選，最后到達(dá)最高決策者。層級結(jié)構(gòu)的組織形式，在相對穩(wěn)定的市場環(huán)境中，是效率較高的一種組織形式。但隨著時代的發(fā)展，無論是企業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大，還是企業(yè)運營質(zhì)量的提高，層級結(jié)構(gòu)的組織形式和作為其指導(dǎo)思想的經(jīng)典管理理論，都遇到了強(qiáng)大挑戰(zhàn)。如IBM最高決策者的指令，按照法約爾的理論，要通過18個管理層最后傳遞到最基層的執(zhí)行者，不但時間極其緩慢，而且傳遞過程中的失真和扭曲程度可想而知。

層級結(jié)構(gòu)的困境。隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，層級結(jié)構(gòu)的企業(yè)組織形式在經(jīng)營管理實踐中遇到了強(qiáng)大挑戰(zhàn)，歸納起來包括兩方面，其一是企業(yè)組織規(guī)模越來越龐大，產(chǎn)生了一大批被稱為“恐龍”的超級跨國公司，企業(yè)管理層次已經(jīng)多得難以有效運作，尤其是信息傳遞過程在龐大的層級中的失真和扭曲，不僅加大了管理成本，更重要的是帶來管理的失靈。其二是企業(yè)外部環(huán)境的快速變化要求企業(yè)的管理運行必須快速應(yīng)變，具備極強(qiáng)的適應(yīng)性以應(yīng)對激烈的市場競爭。而管理層次眾多的層級結(jié)構(gòu)所缺少的，恰恰是一種對變化的快速感應(yīng)能力和適應(yīng)性，其信息傳遞的效率和信息的處理能力成為重要的掣肘因素。

人性的發(fā)展。法約爾所倡導(dǎo)的一般管理理論通過強(qiáng)調(diào)專業(yè)化和等級制度，以求使企業(yè)組織的效率最大化。這兩個概念應(yīng)用于企業(yè)管理的實踐中，一方面使組織設(shè)計日趨僵化，另一方面較少關(guān)注人，只把人看成齒輪上的一環(huán)。這些理念已經(jīng)不能適應(yīng)當(dāng)代社會人性的發(fā)展，尤其是網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用迅速普及的信息化時代，需要更加重視人的個性化趨勢和橫向的信息共享能力，知識時代的管理必須體現(xiàn)對人的尊重。

信息時代扁平化組織形式

扁平化量變，促管理質(zhì)變

如何解決層級結(jié)構(gòu)的組織形式在現(xiàn)代環(huán)境下面臨的難題？關(guān)鍵是一個“變”字。直接有效的辦法就是通過改變層次的量，以實施組織結(jié)構(gòu)的扁平化的量變，促使企業(yè)經(jīng)營管理發(fā)生質(zhì)的飛躍。當(dāng)企業(yè)規(guī)模擴(kuò)大時，原來的有效辦法是增加管理層次，而現(xiàn)在的有效辦法是借助新的理念和新技術(shù)平臺增加管理幅度。當(dāng)管理層次減少而管理幅度增加時，金字塔狀的組織形式就被“壓縮”成扁平狀的組織形式。近些年，許多企業(yè)進(jìn)行了扁平化組織結(jié)構(gòu)的探索與嘗試，取得了許多實踐經(jīng)驗。

突破管理信息瓶頸

扁平化得以在世界范圍內(nèi)大行其道的原因，一是分權(quán)管理成為一種普遍趨勢。金字塔狀的組織結(jié)構(gòu)是與集權(quán)管理體制相適應(yīng)的，而在分權(quán)的管理體制之下，各層級之間的聯(lián)系相對減少，使扁平化的組織形式能夠更加有效地運作；二是企業(yè)快速適應(yīng)市場變化的需要。傳統(tǒng)的多層級組織形式，笨重的信息傳遞和處理機(jī)制，難以適應(yīng)快速變化的市場環(huán)境，為了不被淘汰，就必須實行扁平化；三是現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，特別是基于網(wǎng)絡(luò)的計算機(jī)管理信息系統(tǒng)的出現(xiàn)，使得橫向的信息共享、協(xié)調(diào)和管控更加有效，突破了管理幅度理論并使之逐漸失去其有效性。

在傳統(tǒng)管理幅度理論中，制約管理幅度增加的關(guān)鍵，是無法處理管理幅度增加后指數(shù)化增長的信息量和復(fù)雜的人際關(guān)系，而這些問題在計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)大的信息處理能力和信息傳遞能力面前迎刃而解。實踐表明，與組織結(jié)構(gòu)扁平化相伴隨的是企業(yè)內(nèi)部作業(yè)的流程化，在集成化的管理信息體系支持下，職能部門原來的日常工作職能被整合到流程團(tuán)隊之中，使業(yè)務(wù)在企業(yè)內(nèi)部得以無障礙流轉(zhuǎn)。

信息技術(shù)更需要信息化思想

以產(chǎn)品銷售渠道的扁平化為例，傳統(tǒng)的銷售渠道是多層次批發(fā)，渠道層次多、環(huán)節(jié)多、渠道長，渠道鏈上的經(jīng)銷商數(shù)目呈指數(shù)級數(shù)發(fā)散，這是一種典型的層級結(jié)構(gòu)組織形式。而現(xiàn)在大多數(shù)優(yōu)秀企業(yè)已經(jīng)摒棄了這種渠道形式，而代之以扁平化的渠道形式。這一趨勢表現(xiàn)在：渠道層級減少，渠道縮短，而渠道寬度大大增加。扁平化銷售渠道最顯著的特點，首先是渠道直營化，其次是渠道短寬化。

在因特網(wǎng)和電腦異地聯(lián)網(wǎng)成為可能之前，市場信息的傳遞只能通過電話、傳真、信函等方式進(jìn)行，公司難以對眾多經(jīng)銷商提供的、來自市場的大量原始信息進(jìn)行處理，企業(yè)的信息反應(yīng)能力極度緩慢。在當(dāng)時情況下，金字塔型的渠道結(jié)構(gòu)有利于信息的處理和傳遞。

隨著信息技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和功能強(qiáng)大的營銷管理軟件，能夠?qū)Ρ姸嘟?jīng)銷商反饋的大量信息進(jìn)行快速處理，并能通過因特網(wǎng)將企業(yè)的信息“集群式”整合，即在同一時點向所有對象傳送信息，與經(jīng)銷商實現(xiàn)信息協(xié)同。因此，渠道扁平化過程中所遇到的信息的傳遞與處理問題，通過現(xiàn)代信息技術(shù)便可迎刃而解。

現(xiàn)代信息技術(shù)在經(jīng)營管理實踐中的有效實施和推廣應(yīng)用，不但對推動銷售渠道扁平化趨勢的發(fā)展做出了實質(zhì)性貢獻(xiàn)，而且促使人們對原有的管理理論和經(jīng)營理念重新認(rèn)識，并在改變了的經(jīng)營管理實踐中逐步接受和理解信息化思想。

變通了的虛擬扁平化

改變與阻力

改變層級結(jié)構(gòu)實施扁平化組織形式盡管優(yōu)點很多，但作為新生事物其成長面對阻力在所難免，有習(xí)慣思維的影響，有官僚作風(fēng)的惰性，還有既得利益群體的阻力等許多因素。一般意義上的扁平化通過減少管理層次，增大管理幅度，面對這些阻力企業(yè)很難達(dá)到精簡組織結(jié)構(gòu)、優(yōu)化管理流程、提高運作效率的目的。因此，探索管理實踐中行得通的途徑，以推進(jìn)現(xiàn)代管理很有現(xiàn)實意義。

隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，其強(qiáng)大的信息處理能力、快速的信息傳遞能力以及可靠的信息共享能力，提供了繞過和跨越這些障礙的現(xiàn)實有效方式。實踐表明，在避免削減中間層、避免對原有的組織結(jié)構(gòu)做大規(guī)模變動的情況下，以管理信息化思想為指導(dǎo)，借助現(xiàn)代信息技術(shù)平臺，依托“虛擬”手段也能夠?qū)崿F(xiàn)傳統(tǒng)組織扁平化的效果和功能。

虛擬扁平化之變通

虛擬扁平化是在傳統(tǒng)金字塔組織結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，應(yīng)用現(xiàn)代信息處理手段達(dá)到扁平化的基本目的。即在傳統(tǒng)層級結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)信息共享，使信息流不必通過管理層次逐級傳遞，從而增強(qiáng)組織對環(huán)境變化的感應(yīng)能力和快速反應(yīng)能力；通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)快速和“集群式”的方式傳遞指令信息，達(dá)到快速、準(zhǔn)確發(fā)布指令的目的，避免失真現(xiàn)象。

例如微軟的“數(shù)字神經(jīng)系統(tǒng)”，一方面提供許多數(shù)字化知識輔助決策，另一方面能讓壞消息傳得更快，當(dāng)公司的任何地方出了問題，相關(guān)信息不必一級一級向上匯報，避免等問題大到無法解決時才被決策者發(fā)現(xiàn)。

虛擬扁平化實踐，通過建立集成的數(shù)據(jù)管理平臺、流程監(jiān)控平臺、文化交流平臺，將監(jiān)控的對象符號化；通過加快信息傳遞，縮短信息鏈條，減少管理層級；通過企業(yè)流程優(yōu)化和固化，強(qiáng)化管理手段，適度弱化對管理者能力的要求。然后分階段地消解原有等級架構(gòu)的實際意義和存在的價值，使之升華于無形，最終達(dá)到管理體制的全面更新。這是借助虛擬扁平化的變通以減小阻力，達(dá)到扁平化實際目標(biāo)的積極探索。

新思想與新技術(shù)偕行

現(xiàn)代管理新思想與以信息技術(shù)為支撐的管理體系偕行同進(jìn)，表現(xiàn)在三個方面，企業(yè)在分工基礎(chǔ)上管理的系統(tǒng)性趨勢，與信息化管理體系的精細(xì)、規(guī)范和嚴(yán)謹(jǐn)相互呼應(yīng)；作為現(xiàn)代企業(yè)組織結(jié)構(gòu)基本原則之一，最大限度地減少管理層次，以形成最短的指揮鏈，與信息化管理體系通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)快速和“集群式”的方式傳遞信息，共同達(dá)成了快速、準(zhǔn)確地發(fā)布指令以及高效、客觀地反饋信息的管理目標(biāo)；加大管理幅度以突破控制能力極限的要求，與信息化管理體系所強(qiáng)化的管理者的數(shù)據(jù)分析能力和數(shù)據(jù)管理能力，沿著共同的方向協(xié)同前進(jìn)。

因此，有目的設(shè)計的、支持虛擬扁平化的信息化管理體系將超越既有的管理體制，即使在傳統(tǒng)金字塔組織結(jié)構(gòu)尚未被打破的情況下，虛擬扁平化也能夠引領(lǐng)傳統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)逐步改變、共同前進(jìn)。

現(xiàn)代社會中人的影響力，來源于權(quán)威的成分比重越來越小，知識和信息等因素的比重越來越大，這也是分權(quán)成為一種潮流的原因，同時將是傳統(tǒng)金字塔組織結(jié)構(gòu)走向瓦解的動力；而借助計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)的信息共享，一方面使得人的個性解放在企業(yè)組織架構(gòu)中成為可能，另一方面為企業(yè)成員個人精神力量的解放和新的價值體現(xiàn)提供了平臺和空間。

因此可以期待，新思想與新技術(shù)的偕行必將成為兩大引擎，從而推動企業(yè)組織、社會組織以及生活和勞動在其中的每一個人共同發(fā)展、共同提高。