肖翔

宋代的蔡絳在《鐵圍山叢談》一書中，曾云『沉香一片值萬錢』。古來常說的『沉檀龍麝』之『沉』，即是指沉香，其香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首，被喻為植物中的鉆石，為世人所重。

與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結(jié)”出的，混合了油脂成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，而且木質(zhì)較為松軟。據(jù)現(xiàn)在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。

沉香進(jìn)入中國人的生活，最早是以藥材形式出現(xiàn)的，在傳統(tǒng)香中，沉香堪稱是最重要的一味香藥，史料記載沉香可“理諸氣調(diào)中，補(bǔ)五臟”，并且還有調(diào)和諸香的作用。發(fā)展到唐宋時期，沉香已經(jīng)走進(jìn)了人們生活的方方面面，甚至可以用來煮水泡茶，或搭配不同配料制成飲品，古人將這類飲品稱為“沉香飲”，有多種配方，起到不同的保健治療功效。

沉香按其生成情況不同一般可分為六類：“倒架”、“水沉”、“土沉”、“蟻沉”、“活沉”、“白木”等。能結(jié)成沉香的樹木由于年代和相關(guān)自然因素，倒伏后，幾十上百年經(jīng)風(fēng)吹雨淋后，剩下的沒有腐爛的部分結(jié)成的沉香，即為倒架；水沉，也是我們在市場碰到的最多的說法了，能結(jié)成沉香的樹木倒伏后埋在沼澤里，經(jīng)歷生物分解及相關(guān)化學(xué)作用，若干年后，經(jīng)過后人在沼澤區(qū)打撈發(fā)現(xiàn)；土沉和水沉的區(qū)別，就是前者埋在了土中；蟻沉是活著的樹經(jīng)人工砍伐，置地后經(jīng)白蟻蛀食，由剩余部位結(jié)成；活沉是活樹經(jīng)砍伐后，直接從樹上采摘下來；最后一種白木，則為樹齡10年以下，已稍具香氣，年代很短。

沉香以油脂致密、點(diǎn)燃后香氣濃厚為佳。沉香分為一、二、三等級，除此而外，有一類特殊的品種稱為棋楠香，是沉香中的極品。多數(shù)沉香不點(diǎn)燃時幾乎沒有香味，但棋楠不用炙烤就能散發(fā)出清淳香甜的氣息，點(diǎn)燃后，能讓人從頭到尾聞到5種不同的香味，而且穿透力強(qiáng)，飄蕩在空中久久不會散去。如產(chǎn)自越南慶和、寧順、林同三省交界的頂級芽莊棋楠，目前國際市場的行情可達(dá)每公斤十幾萬美元以上。

沉香與生俱來的香氣淡雅宜人，也是制作工藝品最上乘的原材料。普通的沉香經(jīng)過名家雕刻更能產(chǎn)生不同尋常的效果，古樸醇厚，別具風(fēng)韻，深受推崇。

真正的沉香可以隨著時間的流逝香味越來越濃厚，而贗品沉香味道不久就消失變淡。真正的沉香色澤會隨著時間的推移而越來越深，油脂線也會越來越多，這些都是研判真?zhèn)蔚闹匾獦?biāo)準(zhǔn)，因此在購買沉香時，首先不應(yīng)該看它的價格，而是要從其品質(zhì)入手。

目前，市場上的沉香制品有沉香手串、沉香山子、沉香筆筒等，其中又屬沉香手串最受到追捧。對于普通收藏者來說，不一定要追求最貴的手串。特別是不要被一些人工制品所蒙騙。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，最常見的造假方法就是以次充好和以假亂真。印尼、緬甸、越南等地也都產(chǎn)沉香，但以中國海南沉香最為上品。有人就混淆產(chǎn)地，用越南、印尼等地的沉香冒充海南沉香，牟取暴利。

另外，用沉香木冒充沉香，也是近年最常見的坑人把戲。把沒有結(jié)香的沉香木放在水中浸泡至木質(zhì)發(fā)黑，再加入藥渣蒸煮，添加化學(xué)香精，便可做出假沉香。由于沉香中的精油被提取后入水便不再下沉，因此也有人通過高壓法壓縮沉香體積來增加密度，使其在水中仍然能夠下沉。種種不法手段使沉香市場魚目混珠，收藏者上當(dāng)受騙的事時有所聞。