王一凡

盡管癌癥并非不治之癥，但癌癥對(duì)人類的殺傷力卻是第一位的。如今，全世界每年因癌癥死亡的人數(shù)比艾滋病、瘧疾和結(jié)核病加起來還要多。認(rèn)識(shí)并征服癌癥，不僅會(huì)造福人類，也是人類文明和社會(huì)發(fā)展的一項(xiàng)重大使命。

今天，人類癌癥起源的確切時(shí)間仍無從定論，但大致的時(shí)間可以追溯到3 000多年前。關(guān)于人類的癌癥過去有一種比較公認(rèn)的說法，即古時(shí)候人類很少患癌，只是因?yàn)槲拿鞯陌l(fā)展和經(jīng)濟(jì)條件好轉(zhuǎn)后，隨著壽命的延長，癌癥才開始多了起來，并且變得十分兇惡。

現(xiàn)在，一項(xiàng)新的研究部分認(rèn)同了這種說法，但卻從另一角度解釋了癌癥的起源。

英國曼徹斯特大學(xué)生命科學(xué)系埃及考古學(xué)教授羅薩莉·大衛(wèi)和其同事邁克爾·齊莫曼教授對(duì)數(shù)百具約3 000年前的古埃及和南美木乃伊進(jìn)行了研究，結(jié)果在數(shù)百具木乃伊中只發(fā)現(xiàn)了一例癌癥。

這具木乃伊罹患的是直腸癌。據(jù)考證，這具木乃伊原本是生活在埃及托勒密王朝時(shí)期（公元前400年至公元前200年）的一個(gè)普通人。由于古代缺乏手術(shù)治療手段，因此有關(guān)癌癥的證據(jù)得以完整地留存下來。在數(shù)百具木乃伊中才發(fā)現(xiàn)一人患癌癥，因而可以斷定，癌癥在古代是非常罕見的。另外，研究表明，木乃伊有保存惡性腫瘤（癌癥）的功能，而且腫瘤實(shí)際上要比正常組織保存得更好。

癌癥發(fā)展主要是受現(xiàn)代工業(yè)化的影響。因?yàn)?，研究發(fā)現(xiàn)，自18世紀(jì)工業(yè)革命以來，人類的癌癥發(fā)病率和死亡率開始急速飆升，尤其是兒童患癌癥的比例迅速攀升。2010年8月，在中國深圳召開的世界抗癌大會(huì)所公布的資料表明，2008年全球有1 270萬癌癥病例，死亡人數(shù)達(dá)到760萬。今天，單就英國而言，每年因癌癥死亡的人數(shù)就多達(dá)15萬。

因此，大衛(wèi)認(rèn)為，古時(shí)候自然界中沒有什么東西會(huì)引起癌癥，必須承認(rèn)，癌癥是一種“人造”的疾病，污染以及飲食和生活方式的改變都是引發(fā)癌癥的因素。換言之，癌癥是現(xiàn)代生活催生的一種現(xiàn)代疾病。

大衛(wèi)等人得出古代人類患癌少的結(jié)論也是建立在對(duì)世界各地木乃伊的研究基礎(chǔ)上的，經(jīng)他們研究的木乃伊中只有兩例顯示可能患癌。對(duì)開羅博物館和歐洲博物館中木乃伊所做的放射性調(diào)查也未發(fā)現(xiàn)患癌癥的痕跡。

此外，檢索幾千年的文獻(xiàn)資料也幾乎找不到有關(guān)癌癥的記錄。對(duì)古代文獻(xiàn)檢索后發(fā)現(xiàn)，到17世紀(jì)才有了對(duì)乳腺癌和其他癌癥手術(shù)的描述，直到1771年才有了第一篇關(guān)于癌癥的科學(xué)報(bào)告，是由英國人約翰·希爾寫的，報(bào)告認(rèn)為長期使用鼻煙壺的人染上鼻咽癌的比例偏高。1775年出現(xiàn)了一名煙囪清掃工患上陰囊癌的報(bào)告，1832年則出現(xiàn)了霍奇金病（一種白血病，俗稱“血癌”）。

所以，以今天的眼光來看，癌癥的發(fā)展是與人類的現(xiàn)代生活分不開的。