楊碑

樹大招風

有個叫馬三的鐵匠，視財如命在鄉(xiāng)里是出了名的。十幾年來，他靠省吃儉用買了不少地，成了方圓百里最大的財主。

發(fā)家后，馬三每天還是早睡早起，親自帶著長工們下地干活。趕著黃牛去犁地時，他還在牛屁股上兜個破布袋接糞，生怕拉在路上。他吃飯也不講究，長工吃啥他吃啥，吃完后還要把碗舔得像抹布抹過的一樣。馬三為防賊人打劫，把院墻修得比城墻還高，又搞了個護院隊，日夜守衛(wèi)家園。

然而樹大招風，三十里外有幫土匪，早瞄上了馬三。因不好強搶，土匪頭子李瘸子想出了一個法子……

馬三有個獨養(yǎng)兒子，叫馬財，被他媽慣了一身的壞毛病，還染上了大煙。馬三知道后，一棍子打折了他的右腿，然后打了一副鐵鏈子，把馬財拴在后院里，逼他戒煙。

這天，馬財煙癮犯了，難受得直嚎。他娘聽了心疼，便趁馬三去地里干活，把兒子給放了。馬財揣著娘給的大洋，直奔城里的煙館。

這一去，馬財三天沒見回來。他娘急了，打發(fā)人去找，卻連個人影也沒見到，只得去求馬三。馬三起初還一口拒絕，說：“我沒這個敗家子！”但七天過去了，馬財仍不見蹤影，馬三開始擔心，是不是出啥事了？

這天，莊里來了個生人，臉上有塊刀疤，他是李瘸子的手下。他拿出一件褂子，正是馬財出門前穿的，說：“你兒子在我們手里，你準備好五萬大洋，不然的話……”

馬三愣了一下，忽然微微一笑：“既然在你們那里，那我就放心了，等這敗家子戒了煙癮，再來找我！”說完，他屁股一拍，走出了堂屋。

疤臉聽了，愣了半天，悻悻而去。馬財娘聽到消息后，一邊哭一邊罵，罵馬三要錢不要命。

馬三也不惱，說：“土匪才要錢不要命呢，他們不會害你兒子的，明天肯定還會來！”

果然，第二天疤臉又來找馬三，他亮出一只血淋淋的耳朵，說：“這回是耳朵，下回可就是人頭了！”

馬三瞅也不瞅，很干脆地說：“好啊，那我等著你把人頭送來。”疤臉一下子沒了退路，扭頭走了。

第三天早上，疤臉第三次登門，口氣忽然變了：“我們當家的說了，只求財不殺人，你痛快點還個價！”馬三聽后，不緊不慢地說：“你們當家既然發(fā)話了，我就給他一個面子，五千大洋。但現(xiàn)在我兒子少了一只耳朵，那就只能給兩千五了！”

疤臉一聽傻眼了，罵道：“怎么有你這種要錢不要兒子命的小氣鬼？”

沒想到，馬三仍不松口：“兩千五，一口價！大不了我再娶個小老婆，多生幾個兒子！”

疤臉徹底服了，他不敢做主，回去和李瘸子匯報。

李瘸子聽后，居然點頭答應了：“小不忍則亂大謀，出手的金子不如在手的銅，拿到大洋后再說！”最后，雙方約定，第二天一手交錢一手交人。

隔天，馬三套好馬車，一個人去接兒子。手下人都說李瘸子不是省油的燈，勸他帶護院隊一起去。

馬三手一擺，說：“放心吧，他要是這么干，半塊大洋也休想拿到！”傍晚，他果然拉著兒子回來了。

李瘸子拿到大洋，喜滋滋地回了土匪窩，可是一驗卻發(fā)現(xiàn)大洋全是假的。但是，他不怒反笑道：“出不了三個月，馬三的大洋全是老子的！”

峰回路轉(zhuǎn)

再說那馬財回家后，突然就像換了個人似的，起早貪黑地干活。馬三看在眼里喜在心里，兒子總算收心了。

這年又是一個豐收年。立秋過后，馬財幫著點完賣糧的錢，提醒馬三說：“爹，你一定得把大洋藏好，上次你用假大洋騙了李瘸子，他肯定不會善罷甘休的！”

馬三卻呵呵一笑，說：“放心吧，李瘸子半塊大洋也搶不走！”

當天深夜，馬三背著個沉甸甸的袋子，摸黑來到后院的牲口棚里，等他出來時，袋子卻不見了。這一切被尾隨在后的馬財看在眼里。

第二天晌午，馬財趁后院沒人，悄悄地來到牲口棚，找了半天，卻一直沒找到地窖口。馬財正暗自納悶時，忽然見一頭牛正在撒尿，奇怪的是，尿流到牛槽下面后，很快就滲沒了。他眼前一亮，急忙把牛趕到一邊，在牛槽下面摸了半天，終于摸到了一塊厚厚的木板。

馬財心中大喜，急忙揭開木板，發(fā)現(xiàn)下面正是地窖口。他順著梯子下去，蓋好地窖蓋，然后點亮一盞馬燈，往里那么一看，頓時兩眼瞪得滾圓：只見地上放著五口大缸，里面全是白花花的大洋！馬財欣喜若狂，偷偷溜出了后院。

當天晚上，馬三忽然對兒子說：“爹最近明顯感到身子骨一天比一天沉，有些力不從心了。明天，你帶人去城里拉糞。”

第二天一大早，馬財就去了城里。他先去煙館，一邊過煙癮，一邊思謀著如何把地窖里的大洋偷出來。忽然門簾子一閃。馬財一看，面色大變，李瘸子和疤臉咋找到這里來了？

疤臉騰地跳上炕，用短槍頂著他的腦門威脅說：“三個月的期限已到，為啥還不見動靜？你活膩了？”

原來，馬財被割掉一只耳朵后，恨死他爹了。于是，他主動向李瘸子表示，只要把自己放回去，保證在三個月內(nèi)找出馬三藏錢的地方。李瘸子的目的也就是銀子，所以就答應了……但直到今天，馬財還沒消息，于是他們找上門來。馬財不敢怠慢，說出了一個辦法。

原來如此

半個月后，馬財帶著幾個陌生的年輕后生回了家，他向父親解釋說這是新招的長工。

其實這些人都是李瘸子的手下。當夜，李瘸子帶人把護院隊收拾之后，直奔后院的牲口棚。幾個人下了地窖，馬財舉燈一看，一下子傻眼了，缸里的大洋竟不翼而飛了！疤臉氣得兩眼冒煙，一把掏出槍指著馬財，罵道：“媽的，你耍我們啊！”

馬財嚇得魂飛魄散，他說：“我要是騙了你們，天打五雷轟，一定是被我爹轉(zhuǎn)走了！”李瘸子立刻帶著手下，奔向前院堂屋，一腳踹開了門，用槍對著馬三說：“馬財主，過得挺滋潤的嘛，你把大洋藏哪了？”

馬三心里發(fā)慌，但面上還在裝糊涂，他反問：“你說啥？”

李瘸子把槍口對準馬三的心窩，說：“少裝蒜！就是你藏在牲口棚下的五缸大洋！”

馬三一愣，忽然又笑著說：“既然你們都知道了，我也就不隱瞞了，前幾天，這五缸大洋我全部買成地了，可惜你們來晚了！”

李瘸子哪里會信，他逼問說：“胡說八道，你騙誰??！”說完，他叫人把馬財抓了進來，“老子今天非要看看，你是想要錢，還是想絕后！”

馬三一把抓過兒子，質(zhì)問是不是他把土匪帶來的。

馬財“撲通”一下跪在地上，說：“爹，你就趕緊說出藏大洋的地方吧，不然他們會殺了我的！”馬三搖了搖頭，干脆閉上了眼。

只聽“砰”的一聲槍響，馬財就殺豬般地嚎叫起來。

馬三睜眼見兒子抱著左腿疼得直打滾，他扭過臉，仍是不松口。李瘸子眼珠子一轉(zhuǎn)，想出了個損招，扒了馬財?shù)难澴樱瑯尶趯柿怂难澮d：“再不說，老子就開槍了！”

馬財急了：“我的親爹啊，你快說啊，可不能要錢不要命?。　?/p>

馬三終于看不下去了：“我算是栽在你這敗家子手里了，放了他，我?guī)銈內(nèi)?！”說完，他帶著土匪徑直來到了后院。后院還有間廢棄不用的鐵鋪子。

李瘸子推門，見里面除了一口黑黝黝的棺材之外，啥也沒有，便問：“老不死的，大洋呢？”

馬三應了聲：“在這兒呢！”說完，他走到棺材前，用力把蓋子往旁邊一推，竟邁腿跨進去躺平了，說，“李瘸子，老子豁出去了，有種你就開槍吧！”

李瘸子徹底被激怒了，沖著棺材“砰砰砰”連開三槍，頓時，馬三成了血人。

土匪們把整個莊子翻了個底朝天，也沒搜到半塊大洋。李瘸子一怒之下，一把火燒了整個莊園，只剩下那間唯一的鐵鋪子……

在一個月黑風高的夜晚，馬財母子倆在長工們的幫湊下，準備把馬三的棺材抬出去埋了，他們把棺材抬起，走出沒幾步，就發(fā)現(xiàn)擱棺材的地方有異樣。

馬財娘用腳踩踩，土有些松，她讓一個長工拿來一把鍬，把土扒開。

眾人頓時驚得目瞪口呆，原來下面還有一口棺材，而更奇的，這棺材竟然是用銀子鑄的！

馬財娘什么都明白了，她忍不住號啕大哭起來：“死鬼啊，你真是要錢不要命啊……”

（題圖、插圖：謝穎）