趙永新

穿著隨意、說(shuō)話隨心、做事率性、灑脫率真、活潑快樂(lè)的顏寧，很難讓人把她與“清華大學(xué)教授”、“國(guó)際青年科學(xué)家”這些字眼聯(lián)系到一起。

2007年10月，不滿30歲的她被聘為清華大學(xué)的教授、博導(dǎo)。2012年1月，她從全球18個(gè)國(guó)家和地區(qū)的760名申請(qǐng)者中脫穎而出，成為28位霍華德·休斯首屆國(guó)際青年科學(xué)家獎(jiǎng)得主之一。

走上科學(xué)之路

走上科學(xué)之路，對(duì)顏寧來(lái)說(shuō)多少有點(diǎn)陰差陽(yáng)錯(cuò)：上高中時(shí)文理兼好的她更喜歡文科，文理分班時(shí)她選了文科。但她的班主任關(guān)儀老師認(rèn)為，成績(jī)?nèi)昙?jí)第一的學(xué)生當(dāng)然要學(xué)“數(shù)理化”，就把她拉到理科。

在清華，她度過(guò)了最為豐富多彩的4年：擔(dān)任過(guò)生物系學(xué)生會(huì)主席，組織過(guò)許多課外活動(dòng)，學(xué)國(guó)標(biāo)舞、打乒乓球、學(xué)游泳……同時(shí)還要保持課業(yè)的優(yōu)秀，忙得不亦樂(lè)乎。

決定顏寧未來(lái)人生道路的，是從2000年8月起，她在美國(guó)普林斯頓大學(xué)的7年留學(xué)生涯開(kāi)始的。

“普林斯頓真是太美了！”顏寧說(shuō)，“那里保留了大片的森林，還有一條運(yùn)河。秋日的黃昏憑窗望去，周?chē)羌t色、金色、紫色的樹(shù)，夕陽(yáng)下的湖面波光閃閃，成群的野鴨在暮色中飛翔……”

除了自然之美，顏寧更領(lǐng)略了科學(xué)之美。“給我們上課的大都是成就卓著的科學(xué)家，他們能把每個(gè)科學(xué)發(fā)現(xiàn)講得像歷史故事一樣引人入勝，會(huì)讓你覺(jué)得：哇！原來(lái)生物科學(xué)這么好玩！”

讓顏寧難以忘懷的，還有普林斯頓大學(xué)的一對(duì)教授夫婦，他們都是美國(guó)科學(xué)院院士，丈夫還是1995年的諾貝爾獎(jiǎng)得主。

“我是個(gè)夜貓子，很多時(shí)候晚上11點(diǎn)了，還能看見(jiàn)他們夫婦在各自的實(shí)驗(yàn)室里觀察顯微鏡下的果蠅，那種淡定從容、簡(jiǎn)單執(zhí)著讓人感動(dòng)。我覺(jué)得自己將來(lái)就是要這個(gè)樣子，很簡(jiǎn)單地做自己喜歡的研究?！鳖亴幷f(shuō)。

在3個(gè)實(shí)驗(yàn)室輪轉(zhuǎn)一年之后，顏寧到施一公的實(shí)驗(yàn)室做博士論文，先是從事抗腫瘤方面的研究；2005年繼續(xù)做博士后，轉(zhuǎn)而從事膜蛋白研究?！耙还３Ｕf(shuō)：‘不要整天想著柴米油鹽，只要你現(xiàn)在努力做到最好，未來(lái)的路就會(huì)越走越寬，根本不用為找工作發(fā)愁。實(shí)驗(yàn)上遇到苦惱，和他談過(guò)之后，我就會(huì)覺(jué)得自己好像很行，肯定能成功。最后還真的沒(méi)有失敗。”顏寧說(shuō)。

在施一公的指導(dǎo)下，顏寧做得順風(fēng)順?biāo)?004年12月，她順利通過(guò)博士論文答辯，并獲得2005年度《科學(xué)》雜志和通用電氣醫(yī)療評(píng)選的北美地區(qū)“青年科學(xué)家獎(jiǎng)”；2006年10月，她帶著師弟師妹僅用一年多的時(shí)間，就做出了實(shí)驗(yàn)室的第一個(gè)膜蛋白結(jié)構(gòu)。

探尋膜蛋白的生理奧秘

2007年10月，受清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院創(chuàng)辦者趙南明教授之邀，結(jié)束博士后研究的顏寧回到母校，建立了自己的實(shí)驗(yàn)室，帶領(lǐng)幾名本科生和低年級(jí)博士生，向膜蛋白這個(gè)充滿挑戰(zhàn)的前沿領(lǐng)域進(jìn)發(fā)。

“剛開(kāi)始建實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，我都快瘋掉了?！鳖亴幮χf(shuō)。那時(shí)候真是“白手起家”：安裝實(shí)驗(yàn)臺(tái)、訂購(gòu)儀器試劑、手把手教學(xué)生做實(shí)驗(yàn)……其曲折之多、進(jìn)展之慢，讓急性子的她抓狂。她說(shuō)：“大約有半年的時(shí)間我都異常焦慮，后來(lái)一切步入正軌后，就順暢多了，感覺(jué)在國(guó)內(nèi)做實(shí)驗(yàn)跟國(guó)外沒(méi)什么區(qū)別?！?/p>

自2007年至今，顏寧的實(shí)驗(yàn)室或獨(dú)立或合作，在《自然》《科學(xué)》《細(xì)胞》3大頂尖學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表論文5篇，解析了5個(gè)新型的膜蛋白結(jié)構(gòu)，初步揭示了它們的功能機(jī)理，取得了一系列突破性進(jìn)展。其速度之快、水平之高，令國(guó)內(nèi)外同行刮目相看。2009年，她與施一公實(shí)驗(yàn)室合作，在《自然》雜志發(fā)表論文，闡述了甲酸鹽轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的三維結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似水通道的膜蛋白存在形式。

同年，她在《自然》子刊上發(fā)表了關(guān)于植物激素脫落酸受體PYL蛋白的結(jié)構(gòu)和生物學(xué)機(jī)制的論文。這一發(fā)現(xiàn)與同年歐美、日本的同行研究成果一起，入選《科學(xué)》雜志評(píng)選的“2009年科學(xué)十大進(jìn)展”。

2010年和2011年，顏寧領(lǐng)導(dǎo)的科研小組在《自然》發(fā)表兩篇論文，分別揭示巖藻糖和尿嘧啶兩種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的晶體結(jié)構(gòu)，為質(zhì)子共轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白的結(jié)構(gòu)和機(jī)理研究做出了重要突破。

2012年1月，顏寧與施一公、美國(guó)普渡大學(xué)朱健康教授合作，在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，揭示了轉(zhuǎn)錄激活因子樣效應(yīng)蛋白（TALE）特異識(shí)別DNA的分子機(jī)理。

“這一發(fā)現(xiàn)讓人非常激動(dòng)！”顏寧的興奮之情溢于言表，“之前我們一直在做非?；A(chǔ)層面的研究，距離實(shí)際應(yīng)用比較遠(yuǎn)，但這次的發(fā)現(xiàn)具有廣闊的應(yīng)用前景。”

2010年8月，清華大學(xué)聘請(qǐng)國(guó)際同行對(duì)其生物醫(yī)學(xué)研究方向進(jìn)行評(píng)估，年輕教授顏寧給他們留下了深刻印象：“無(wú)論以哪個(gè)標(biāo)準(zhǔn)衡量，她已位居世界最優(yōu)秀的年輕結(jié)構(gòu)生物學(xué)家之列。未來(lái)5年到10年，她將是杰出青年女性科學(xué)家的榜樣?！?/p>

顏寧說(shuō)，每天除了回家吃飯、睡覺(jué)，她差不多有14個(gè)小時(shí)“宅”在實(shí)驗(yàn)室里，到了緊張的攻堅(jiān)階段，干脆不分晝夜連軸轉(zhuǎn)，“宅”在實(shí)驗(yàn)室里不出來(lái)。

“別人老問(wèn)我苦不苦，其實(shí)只要是你著迷的事情，怎么會(huì)覺(jué)得苦？”她說(shuō)，“所謂苦，就是不得已做你不想做的事。別人可能會(huì)覺(jué)得做實(shí)驗(yàn)、寫(xiě)論文很枯燥，但我自己樂(lè)在其中。就像有些人打游戲上癮似的，著迷嘛?！?/p>

在顏寧看來(lái)，做科研跟藝術(shù)創(chuàng)作一樣，是很美妙、很激動(dòng)人心的事：“當(dāng)你把細(xì)胞里那些只有幾到幾十納米大小的蛋白質(zhì)分子解析出其原子分辨率的結(jié)構(gòu)、在電腦上放大幾億倍之后，清清楚楚地看到這些美麗的構(gòu)造如何行使復(fù)雜的功能時(shí)，你總?cè)滩蛔∫袊@大自然的神奇！很多時(shí)候，它的精妙設(shè)計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象！而你是世界上第一個(gè)揭示出這些大自然奧秘的人，那種成就感和滿足感是難以言喻的?！?/p>

讓顏寧著迷的另一個(gè)原因，就是做科研時(shí)的簡(jiǎn)單、輕松、自由，她說(shuō)：“做科研會(huì)讓人身心都很輕松，喜怒哀樂(lè)都變得特別簡(jiǎn)單。在實(shí)驗(yàn)室里我很輕松，不用去想任何其他的東西。我會(huì)感覺(jué)到，這個(gè)世界就是我的，沒(méi)有其他任何限制，就看人的思維有多廣闊，能走到哪個(gè)地方?？傊且环N挺美好的感覺(jué)?！?/p>

至于未來(lái)的奮斗目標(biāo)，她的答案是：“現(xiàn)在我正帶領(lǐng)實(shí)驗(yàn)室成員，研究與人類(lèi)健康有更密切關(guān)系的哺乳動(dòng)物膜蛋白。雖然做真核膜蛋白，技術(shù)上的難度更大，很有挑戰(zhàn)性，但是對(duì)于疾病研究、制藥等有更直接的幫助……這幾年我基本上是與國(guó)際同行賽跑。什么時(shí)候我能自己開(kāi)辟一個(gè)新領(lǐng)域，不跟人‘撞車(chē)了，就說(shuō)明我真的是獨(dú)樹(shù)一幟、遙遙領(lǐng)先了?！?/p>