阮嘉明

一、漫漫水路去謀官

很久很久以前，上虞石家村曾經(jīng)出了一位武孝廉，名叫石友德。石友德一介武夫，但官癮很大。當(dāng)時(shí)，武者廉頭銜已可謀官做，但得有人幫忙。石友德孤注一擲，賣(mài)掉田地房產(chǎn)，懷揣數(shù)千金，帶一名心腹書(shū)童，雇了一條快船，就此去京城活動(dòng)，意欲謀個(gè)一官半職。

快船駛出小河，進(jìn)入大運(yùn)河，扯起風(fēng)帆一路前行。石友德一身新衣褲，威嚴(yán)地立在船頭上。只見(jiàn)兩岸已是一片綠色，清風(fēng)拂面，鳥(niǎo)鳴聲聲。石友德心情很好，船上餐餐魚(yú)肉酒肴，一路看看風(fēng)景，不日即可到達(dá)京城，憑著這幾千金，還怕弄不到一官半職？到時(shí)坐進(jìn)綠呢轎中，前呼后擁，鳴鑼開(kāi)道，有多威風(fēng)！一思及此，石友德心里就飄飄然起來(lái)。他問(wèn)船夫到都城還有多少水路，大概何日能到京城？

這時(shí)，船工正啃著一只硬饅頭，一邊吃一邊還得把櫓掌舵。見(jiàn)問(wèn)，忙咽下饅頭，答道：“快了，前面已是德州碼頭了，再過(guò)了天津就是北平京城啦！”

石友德略一思索，對(duì)書(shū)童說(shuō)：“我們?cè)诘轮荽a頭上歇兩天，順便去街上玩玩，也買(mǎi)些送人的禮物！”書(shū)童正想何時(shí)能下船玩玩，連連點(diǎn)頭。當(dāng)晚船靠碼頭，石友德讓書(shū)童上岸弄了幾個(gè)好菜，讓書(shū)童陪著喝酒，不覺(jué)喝了個(gè)爛醉。哪知“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍?！?，石友德當(dāng)夜就病了。病得很重，渾身乏力，陣陣寒冷，咳嗽不斷，還一口一口地咯血。書(shū)童忙上岸去城里請(qǐng)郎中先生，郎中聽(tīng)書(shū)童說(shuō)的病況開(kāi)了藥方，書(shū)童依方抓了藥，喝下藥仍不見(jiàn)好。書(shū)童又請(qǐng)郎中來(lái)船上搭脈看病。郎中把脈許久不語(yǔ)，書(shū)童問(wèn)病情，郎中搖搖頭，輕聲地說(shuō)：“此病難醫(yī)呀，身體本就虛弱，又有舊疾，且不知保養(yǎng)，喝酒過(guò)度，猶如一株大樹(shù)斧鋸之下，焉能不倒？他是舊病復(fù)發(fā)，恐怕難好了?！?/p>

石友德身子雖弱，神志還清楚。他自知自己太不小心，十幾歲時(shí)得過(guò)一病，醫(yī)病的郎中曾交代，此病日后務(wù)必少飲酒，否則一旦復(fù)發(fā)就沒(méi)治了。他一時(shí)高興忘了此事，哪知今日果真復(fù)發(fā)。沒(méi)辦法，石友德只好低聲吩咐書(shū)童再請(qǐng)好郎中，不惜重金，只要病能好。哪知天不如人愿，吃了許多藥，一病十多天，仍無(wú)起色。郎中都搖頭，說(shuō)已病入膏肓，難醫(yī)。書(shū)童見(jiàn)主人病勢(shì)沉重，就起了壞心，一天以上街抓藥為由，抱著那只裝金銀的錢(qián)袋，偷偷地溜走了。石友德得知書(shū)童攜金逃走，氣得臉色煞白，一陣猛咳，吐了一大碗血，氣息奄奄地暈了過(guò)去。船工為了船金，已經(jīng)耐心等待了多日，現(xiàn)在見(jiàn)如此情景，就去與碼頭上船工們商量該怎么辦好？船工是靠行船吃飯的，開(kāi)船時(shí)石友德只付了一半船金，講定船到京城時(shí)付清，如今書(shū)童攜金逃走，他也待不住了。有人對(duì)船工說(shuō)：“此人先前只顧自己餐餐醉，不管你啃冷饅頭賺辛苦錢(qián)；現(xiàn)在你又為他耽擱了這許多日子，他若不生病，你船早到京城了。照理，你也沒(méi)欠他，你與他非親非故，何必受他連累?！贝ぢ?tīng)了頻頻點(diǎn)頭，連說(shuō)：“對(duì)！對(duì)！”

二、病篤無(wú)錢(qián)遭人棄

第二天凌晨，河上霧氣氤氳，涼風(fēng)微微。船工抱起奄奄一息的石友德，從船艙來(lái)到船頭，正欲跨下船將他放在碼頭上，這時(shí)正好有位婦人駕著一條船向碼頭靠來(lái)，見(jiàn)此情景忙問(wèn)：“此人怎么啦？”

船工如實(shí)說(shuō)：“他一病不起，錢(qián)又被人偷走。我靠此船混口飯吃，沒(méi)奈何，只好將他放碼頭上了！”

婦人說(shuō)：“你豈能不顧他人死活！”

船工說(shuō)：“他只付我一半船金，我已為他陪了二十多天。他這病一年半載不會(huì)好，我靠船吃飯，還有啥好辦法？”船工口里訥訥地說(shuō)，腳已跨下船去。石友德睜開(kāi)雙眼，他已明白是怎么一回事了；這時(shí)婦人系好船走過(guò)來(lái)，石友德將求助的眼光看著婦人，乞求之情溢于言表。終于，婦人不忍心說(shuō)：“那就將他放我船上吧！”

船工大喜，連聲說(shuō)：“謝謝！謝謝！”

石友德口不能言，心里感激不盡，雙眼掉下淚來(lái)。

婦人的船比船工的要大，婦人將石友德抱進(jìn)中艙，輕輕地放到床上。這是睡人的軟床，很舒服。船尾一口小灶，灶旁放著些劈柴，一只打水用的水桶，旁邊橫桿上掛著兩塊毛巾。

石友德經(jīng)婦人精心照顧，又服下婦人調(diào)制的藥物，頓覺(jué)身上輕松多了。他面對(duì)婦人輕聲說(shuō)了自己的抱負(fù)，繼而又以額觸船板，淚流滿面地說(shuō)：“你的再生之恩我沒(méi)齒不忘！”

見(jiàn)他如此，婦人也似有所感，低聲說(shuō)：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。石兄弟不必如此！”幾天后石友德又重提感恩舊話，婦人微笑著對(duì)他說(shuō)：“假如你病好了，也如愿以償?shù)刈隽斯?，你打算如何?bào)答我？”說(shuō)著看了石友德一眼，隨即紅了臉低下頭去。石友德是個(gè)聰明人，他忙跪下去，抱住婦人的雙腳說(shuō)：“你是我再生父母，只要你歡喜，我什么條件都依?！眿D人說(shuō)：“我與你結(jié)成夫妻如何？”略一頓，又補(bǔ)上幾句，“只是我比你大了幾歲，相貌也一般，你會(huì)厭……”她話未說(shuō)完，石友德以頭磕船板，“咚咚”有聲，幾乎是哭泣著說(shuō)：“我當(dāng)牛做馬，也愿伴你一生，以報(bào)再生之恩！”

婦人舒心地笑了。將他扶起，為他揩去淚水。說(shuō)：“你放心我一定將你的病醫(yī)斷根！”接著，婦人轉(zhuǎn)身從嘴中吐出一顆藥丸，色紅質(zhì)軟，她親自服侍石友德將藥丸服下。沒(méi)多久，石友德肚子里一陣咕嚕咕嚕的響動(dòng)，放屁如打炮，隨即就睡熟了。醒來(lái)后，石友德病好如初。他抱住婦人，興奮地說(shuō)：“你真是天下少有的良醫(yī)！”

這一年，石友德30歲。原娶過(guò)一妻，結(jié)婚沒(méi)多久就病死了。他原打算謀得官位后再娶妻，沒(méi)想一場(chǎng)大病，讓他憑空得了一位嬌妻。婦人大他5歲，生得風(fēng)韻翩翩，一眼看去還很年輕，細(xì)看才會(huì)發(fā)現(xiàn)額頭有些橫紋，眼角有幾條魚(yú)尾紋。石友德艷福非淺，既醫(yī)好病，又白得個(gè)妻。他心里很感激也欣慰。婦人的船一直在德州碼頭泊著，夫妻二人恩愛(ài)非常一晃數(shù)月過(guò)去，石友德康復(fù)如初，有時(shí)不免要罵書(shū)童壞良心、黑心腸，卷走了他三千余金，弄得他謀官無(wú)著……一日半夜，夫妻纏綿后，石友德與婦人商量，問(wèn)她可有錢(qián)財(cái)，他想去京城活動(dòng)。婦人嘆了口氣，說(shuō)：“你謀到官后會(huì)變心嗎？”

“你這是啥話？你是我大恩人，又待我如此好，我豈會(huì)變心？我如能謀個(gè)官，也好報(bào)答你呀！”石友德如此說(shuō)。

婦人聽(tīng)了很高興，嘴湊在他耳畔輕聲說(shuō)：“夫君盡管放心，我半生奔波，也積蓄了一些錢(qián)，你都拿去謀官吧！”

清晨，婦人果真拿出所有積蓄，有三千余金。將三千整數(shù)給了他，又說(shuō)：“我仍在這里等你，不管有官無(wú)官，只盼夫君能早日回來(lái)，免我日夜懸望！”

石友德說(shuō)：“少則三月，多則半載，我定會(huì)來(lái)接你，我們同去上任做官！”

石友德騎馬直奔京城，婦人站在碼頭路口雙眼落下淚來(lái)。石友德威武雄壯，意氣風(fēng)發(fā)，馳騁而去。

“郎君早回??！”婦人帶著哭腔說(shuō)。

三、官帽一戴人就變

石友德到了京城，這次時(shí)運(yùn)大好，他碰上了一位故鄉(xiāng)人。這位故鄉(xiāng)熟人為人熱情，在朝已為官多年，出力為石友德幫忙，吃住都在他家，錢(qián)花得少，官謀得好，叫“省武司事”，相當(dāng)于現(xiàn)今的省軍區(qū)一級(jí)大官。石友德好不得意，威風(fēng)凜凜地上任去了。

石友德并沒(méi)有忘了婦人，只是他怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，先上任要緊，待后再去接?jì)D人。他怕婦人知道了誤會(huì)多心，就改道上任，避開(kāi)德州到了浙江官署后，事務(wù)纏身，一直忙于公事，同僚間還要拜望交往，你邀我請(qǐng)，又整日里醉在酒席間了。盡管他想去接?jì)D人，可是一日推一日，一直遲遲未去。有位王姓同僚問(wèn)他可有家室，因何不見(jiàn)攜帶？如果沒(méi)有，愿為他介紹一個(gè)。石友德陰差陽(yáng)錯(cuò)地說(shuō)了一句：“那就拜托了?！?/p>

王姓同僚真為他介紹了一位王姓女子——生得花容月貌，年輕窈窕，一雙媚眼顧盼多情。石友德一見(jiàn)鐘情，但他想到船上婦人，還是留了一手，娶王姓女子為妾。

這位王姓小妾不但人漂亮，還很賢惠，知書(shū)達(dá)理，對(duì)人和善，自她進(jìn)署后，府上都稱(chēng)她為“少夫人”。石友德有了這位小妾，便將去接?jì)D人的心思暫且拋棄了。暇時(shí)他想，自己身為大官，娶個(gè)大許多年紀(jì)的婦人為妻，只怕同僚也要笑話。光陰如白駒過(guò)隙，一瞬間就過(guò)去了一年，石友德慢慢地忘了婦人。

再說(shuō)婦人在德州碼頭日夜翹首相盼，心里也奇怪夫君因何一去音訊杳然！難道路上舊病復(fù)發(fā)？細(xì)想絕不可能。一有外來(lái)船只靠岸，她就過(guò)去打聽(tīng)夫君情況，無(wú)奈總不見(jiàn)消息。一天，又有一船靠上碼頭，船上是位30歲左右的年輕女子。婦人忙過(guò)去問(wèn)，萬(wàn)幸的是這次她問(wèn)到確實(shí)消息了。這女子是石友德表妹，她說(shuō)：“你是說(shuō)我表兄武孝廉石友德嗎？他如今發(fā)了！”

婦人以為聽(tīng)錯(cuò)了，她怕弄錯(cuò)，天下同名同姓的人多得是。她又補(bǔ)充說(shuō)：“是位武孝廉，去年上京城謀官，大名石友德。他當(dāng)真發(fā)了嗎？”

“我難道連自己親戚的事也會(huì)弄錯(cuò)？是京里做官的熟人幫了他的忙，當(dāng)了浙江省武司事。他如今發(fā)了，我們上虞許多人都去了杭州，奔他討富貴去啦！聽(tīng)說(shuō)他還娶了門(mén)妻子，是姓王的一位小姐。咦，你問(wèn)我表兄有何事？”

“無(wú)事，隨便問(wèn)問(wèn)！”婦人忙掩飾說(shuō)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)船艙，氣恨交加，淚流滿面，咬牙切齒地說(shuō)：“忘恩負(fù)義的小人！世上還真有這種人，我要當(dāng)面向他問(wèn)個(gè)明白！”她的異常神情，那女子也看出來(lái)了，忙跨上船去，細(xì)問(wèn)她與石友德的關(guān)系。婦人如實(shí)述說(shuō)一遍。表妹聽(tīng)后，也深感石友德不該如此！她忙對(duì)婦人說(shuō)：“可能我表兄新到任上，官務(wù)繁忙，未及前來(lái)看望嫂子。你如有心，可先寫(xiě)一信，我?guī)蜕┳訋?，我也?huì)當(dāng)面說(shuō)他幾句，叫他快來(lái)接嫂子去。你說(shuō)這般可好？”

婦人被她幾句“嫂子”一叫，也動(dòng)了慈悲之心，就寫(xiě)了一封信，托她帶去。一年都等了，還差再等幾個(gè)月？哪知那女子一去又是半年，如石沉大海，音信杳無(wú)。婦人終于大怒，決定親自前去，看他石友德如何面對(duì)她。

四、婦人原來(lái)是狐仙

這日，石友德在內(nèi)房，正與王姓小妾?dú)g笑對(duì)酌，突聞房外人聲喧嘩，只覺(jué)得有人急急向內(nèi)房走來(lái)，“噔、噔”的腳步聲清晰在耳。石友德大聲問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”腳步聲停住了，他忙開(kāi)門(mén)出去，兩面一望，哪來(lái)人影？石友德關(guān)上房門(mén)，笑道：“酒喝糊涂了，產(chǎn)生了幻覺(jué)?！钡诙?，門(mén)房遞進(jìn)來(lái)一封信。石友德拆開(kāi)一看，是婦人來(lái)函，說(shuō)她已到杭州城，住在西湖旁“群英”旅社，資費(fèi)斷絕，要他接濟(jì)幾個(gè)錢(qián)，她在旅社盼著他。石友德心里一驚，深感這事確實(shí)有點(diǎn)對(duì)不住她。轉(zhuǎn)而又想，今非昔比，如今自己是“省武司事”，如此大官，她能對(duì)他怎樣！這時(shí)，門(mén)房說(shuō)：“送信人待在門(mén)口，說(shuō)要回復(fù)哩！”石友德兀地心生一計(jì)，對(duì)門(mén)房說(shuō)：“你將原信還給他，就說(shuō)這里不是石家，沒(méi)石友德這個(gè)人，他弄錯(cuò)了！”門(mén)房拿了原信諾諾而去。一晃數(shù)日，一切如故，石友德才漸漸將此事淡忘。

一天夜里，石友德突然一陣心驚肉跳，許多往事一下都涌上心來(lái)坐立不安，心情忐忑。這時(shí)，只見(jiàn)門(mén)簾一掀，婦人兀地站立在他面前。他大驚失色，婦人手指頭已快到他面門(mén)上了，口氣咄咄逼人，說(shuō)：“你這忘恩負(fù)義的薄情郎！想當(dāng)初，你惡病纏身，命在旦夕，我如撒手不管，你早被人棄在碼頭，命歸黃泉，你還有如今這好日子嗎？”

石友德雖說(shuō)是位八尺男兒，又是武將，只因理屈心虧，聽(tīng)了婦人斥問(wèn)，只覺(jué)身上陣陣寒戰(zhàn)，臉色煞白。婦人又說(shuō)：“我竭盡全力，為你醫(yī)好病，又將平生積蓄數(shù)千金讓你謀了官。我問(wèn)你，你這官?gòu)暮味鴣?lái)？我對(duì)你情分如何？今天，你當(dāng)著我面，一一說(shuō)個(gè)清楚！”

石友德無(wú)言以對(duì)，跪倒在婦人面前，苦苦哀求，請(qǐng)她原諒。又說(shuō)：“你既然來(lái)了，就此留下，我們夫妻，還有啥不好說(shuō)的。只怪我遲遲不去接你，實(shí)在是事忙，你就留下吧！”

許久，婦人默然無(wú)語(yǔ)。這時(shí)，王姓小妾也來(lái)了。石友德將從前在船上與婦人的事對(duì)小妾細(xì)細(xì)述說(shuō)一遍，小妾也覺(jué)石友德欠思量，早該去接，不該拖延至今。她說(shuō)愿喊婦人為“姐姐”，婦人為大，她為小。聽(tīng)小妾如此說(shuō)，婦人的心才漸漸平靜了下來(lái)，雙手扶起石友德。石友德又說(shuō)：“我娶她時(shí)就說(shuō)定是妾，你才是正妻，這個(gè)位子早留著，確實(shí)因事情太忙，耽誤了來(lái)接夫人，還望夫人諒解！”

事至此，夫妻仍歸和好。事后，石友德私下埋怨門(mén)房，因何私放婦人進(jìn)入內(nèi)房？門(mén)房發(fā)誓賭咒地說(shuō)，哪有婦人進(jìn)官署。從此，石友德有點(diǎn)疑心，晚上夫妻同房，石友德實(shí)為敷衍她。好在婦人很大方，還常勸石去小妾房里睡，自己早早關(guān)了房門(mén)，一個(gè)人也睡得很安靜。小妾見(jiàn)她如此大度，也心存感激。婦人從不過(guò)問(wèn)官署公事，但對(duì)官署內(nèi)發(fā)生的事卻了如指掌。一次，石友德丟失了官印，查遍官署都沒(méi)有下落，晚上悶悶不樂(lè)回房。婦人說(shuō)：“可去那口枯井中尋尋看！”石友德猛地記起，也只差枯井未尋到，忙帶人去尋，官印果真在枯井內(nèi)。聽(tīng)婦人口氣，似也知道盜官印的人。但石友德再三問(wèn)她，她只說(shuō)：“不知道?！?/p>

從此，石友德疑心更重了，平時(shí)他注意著她，但婦人一切如常，并無(wú)半點(diǎn)異處。表面上，石友德與她很好，但感情已大不如船上時(shí)候了。婦人也不計(jì)較，小妾“姐姐姐姐”叫得蠻親熱，她與小妾也很友好。平時(shí)石友德出門(mén)去辦事，小妾就與婦人喝酒聊天。小妾弄幾碟婦人愛(ài)吃的菜肴，兩人你一杯我一杯，邊聊邊酌，情趣盎然。

一天，石友德出門(mén)去辦事，要第二天中午才能回來(lái)。當(dāng)晚，小妾又與婦人開(kāi)始暢飲，兩人話語(yǔ)投機(jī)，越喝越歡。王姓小妾出身在釀酒世家，從小就會(huì)喝酒，海量；婦人善飲，喝酒不醉。這夜，一大壺紹興老酒兩人喝了大半壺，都喝得臉色潮紅，東倒西歪，最后雙雙醉臥在地，不知人事。窗開(kāi)著，半夜一股寒風(fēng)將小妾吹醒。她睡了一覺(jué)，酒已醒了大半，只見(jiàn)婦人倒在地板上熟睡，慢慢地從臀部處伸出一條尾巴來(lái)。小妾正驚異時(shí)，須臾之間，婦人化身為狐，毛金紅色，十分漂亮。小妾才知婦人原來(lái)是狐仙，難怪她如此善良、聰明。小妾心頭一陣憐憫，忙從床上拿了條絨毯，輕輕地蓋在婦人身上，收拾好殘席，將門(mén)一關(guān)，回自己房里去了。正要蒙眬睡去，石友德回來(lái)了。他摘下寶劍，脫下外衣說(shuō)：“公事已完，想想還是當(dāng)夜趕回的好！”小妾接過(guò)衣服放好，就對(duì)他說(shuō)了“婦人化狐”的事。石友德聞言疑心獲得了證實(shí)，當(dāng)即從床上跳起說(shuō)：“我去看看！”隨手從壁上摘下寶劍，匆匆推門(mén)而去。小妾見(jiàn)狀也忙起床，快步趕去，口里說(shuō)：“你拿寶劍干啥？你不能殺她！”石友德持劍急奔到婦人房中，揭去絨毯，果見(jiàn)一只金紅色的狐貍酣睡在地，石友德舉起寶劍，正要一劍砍下，小妾趕到，忙擎住他手臂不讓他砍，勸說(shuō)：“她是狐仙，又對(duì)你有恩，你因何殺她？”

石友德猛掙開(kāi)小妾手臂，一意孤行要?dú)?。這時(shí)婦人醒了，立化為人，一躍而起，伸出兩根手指，對(duì)著石友德只“咄咄”兩聲，石友德的手在半空中僵住了。婦人大怒，高聲罵道：“你這禽獸不如的東西，心比豺狼還惡！我也瞎了眼，憑一片善心，救了你這么個(gè)忘恩負(fù)義、天良喪盡的人間敗類(lèi)！”

石友德手臂不能動(dòng)，口不能說(shuō)，心里卻明白，婦人的話語(yǔ)句句穿透他心胸。婦人怒氣難消，大聲斥道：“薄情郎，還我藥丸來(lái)！”言罷對(duì)著石友德的口里吹了一口氣，只見(jiàn)他口里“噗”的一聲跳出一顆紅紅的藥丸來(lái)。婦人從地上撿起藥丸，塞進(jìn)口里咽下。這時(shí)，石友德寶劍掉落地上，臉色大變，一陣猛咳，吐出一大口血來(lái)。他又變回當(dāng)初在船上的病況，這才說(shuō)出來(lái)一句人話：“我、我錯(cuò)了！”

“你也知道錯(cuò)？病好，官帽一戴，你就全忘光了！不與你多說(shuō)了，還銀錢(qián)來(lái)！”婦人大聲說(shuō)。瞬間，只見(jiàn)空中掉下許多金銀，婦人一一拾起，放進(jìn)布袋中。她轉(zhuǎn)身對(duì)小妾說(shuō)：“你也不能跟他了！”小妾卻說(shuō)：“姐姐，原諒他吧！”婦人說(shuō)：“我已原諒他多次了，這種狼心狗肺的小人，不能原諒他！他如有了比你漂亮的女人，也會(huì)拋棄你的，你何苦跟他？再說(shuō)，他的命也不長(zhǎng)了！”小妾流著淚不肯走，婦人說(shuō)了聲：“我看你是個(gè)好人，跟我去做個(gè)伴吧！”將她一把抓起，騰空而去。丟下房?jī)?nèi)石友德一人，呻吟到天明，吐了一地的血，命歸黃泉。

（責(zé)編：林洋）