肥胖悖論

加拿大醫(yī)學專家發(fā)現(xiàn)了支持“肥胖悖論”的新證據(jù)。他們仔細研究了艾伯塔省埃德蒙頓市6家醫(yī)院的907名肺炎病人的醫(yī)療記錄，結(jié)果發(fā)現(xiàn)體重正?；颊叩乃劳雎始s10%，而肥胖病患者死亡率則約為4%。

所謂肥胖悖論，即肥胖未必縮短患者的預期存活時間，甚至在一些情況下可能產(chǎn)生“益處”。研究人員表示，此前研究主要證實“肥胖悖論”現(xiàn)象存在于一些慢性疾病中，而本次研究則證明這種現(xiàn)象在急性感染病例中同樣存在。

一些研究人員認為，人們患了疾病之后新陳代謝會加快，身體需要消耗的能量和熱量比正常時多。肥胖病患者存活率更高可能跟他們體內(nèi)較高的營養(yǎng)儲備有關，但詳細機制尚待進一步研究。而另一些研究人員懷疑這與遺傳有關，也許患有糖尿病、心血管疾病及其他慢性疾病的體瘦者更易攜帶變異基因而罹患疾病。無論對“肥胖悖論”作何解釋，大多數(shù)專家都認為這使得我們對人體脂肪的作用需要再認識。

細胞計算機

最近，瑞士研究人員富塞內(nèi)格爾等人在動物胚胎腎細胞內(nèi)，制成了兩種關鍵的生物數(shù)字電路：半加器和半減器，它們能分別加上或減去兩個二進制數(shù)。這是迄今為止制成的最復雜的生物電路，有望用于組建細胞計算機。

現(xiàn)有的電子計算機利用電子的存在或不存在（分別用1和0表示）對信息進行編碼，富塞內(nèi)格爾等人則使用了細胞內(nèi)自然生成的紅霉素、抗生素和根皮素分子來對信息進行編碼。這些分子能發(fā)揮輸入的作用，在細胞內(nèi)關閉或是開啟相關反應。這一反應將導致紅色或綠色熒光蛋白的生成，也標志著計算結(jié)果的產(chǎn)生。例如，在半加器所處的細胞內(nèi)，兩種分子同時存在將使其發(fā)出紅光。這些反應的發(fā)生不會干擾細胞的一般功能，卻允許它們在繼續(xù)充當正常細胞的同時，也能表達計算機的二進制語言。

研究人員表示，細胞計算機比電子計算機更加靈活，因為負責信息傳輸?shù)纳锓肿涌梢员黄渌锓肿尤〈?，而傳統(tǒng)的計算機只能局限于（單一的）電子信號。細胞計算機甚至可與電子計算機直接進行交流，由于二者具有同樣的邏輯，科學家希望電子計算機能和細胞更好地開展對話。細胞計算機將有利于對生物各種生理機制的深入研究，也有利于開發(fā)治療疾病的新方法。

體溫發(fā)電

美國一家公司開發(fā)出可以用體溫發(fā)電的設備。在最近的一次技術展覽會上，研究人員展示了這種微型發(fā)電裝置。它的外形像一個黑色的臂環(huán)，可以為電子手表、音樂播放器、手機等隨身小電器充電。

體溫發(fā)電的實質(zhì)是溫差發(fā)電。1821年，德國物理學家托馬斯·塞貝克發(fā)現(xiàn)，在兩種不同的金屬所組成的電路中，當兩個接觸的溫度不同時，電路中會產(chǎn)生電流。后來，人們開始嘗試用這個發(fā)現(xiàn)來進行發(fā)電，這種發(fā)電方法被稱為溫差發(fā)電。目前主要用海洋表面和深處的溫差來進行發(fā)電，發(fā)電規(guī)模還較小。

在絕大多數(shù)時候，人體皮膚和周圍環(huán)境都存在一定的溫度差，尤其是冬天這種差值更大。臂環(huán)狀體溫發(fā)電設備所能夠感知的最小溫差為0.5攝氏度，就是說它在絕大多數(shù)時候都可發(fā)電。這種設備能持續(xù)產(chǎn)生3～4伏的電壓，可為隱藏在“臂環(huán)”下的一個薄片電池充電。在隨身小電器需要用電的時候，可利用薄片電池中儲存的電能。

熱激反應

最近，中國科學院的研究人員郭房慶等人揭示了高等植物葉綠體是細胞啟動胞內(nèi)熱激反應的信號源，首次建立了葉綠體蛋白的翻譯效率和細胞核內(nèi)熱激轉(zhuǎn)錄因子之間的關系，證實了植物細胞存在熱激反應的葉綠體逆向調(diào)控信號途徑。

在全球變暖的過程中，生物尤其是植物會面臨越來越嚴峻的高溫環(huán)境。植物在高溫環(huán)境中會產(chǎn)生熱激反應，啟動體內(nèi)大量熱激轉(zhuǎn)錄因子和熱激蛋白基因的轉(zhuǎn)錄，從而維護細胞和葉綠體的穩(wěn)定性。

所謂熱激反應，就是某種生物處于高溫環(huán)境下所產(chǎn)生一系列的適應性變化。熱激反應是生物細胞保護的最原始機制之一，其中起重要作用的是熱激蛋白。近年來，越來越多的研究證明，熱激反應作為一種自然機制參與細胞保護，它不僅在炎熱條件下保護生物，也在其他惡劣自然條件下、手術過程中以及同病原體的斗爭中對生物器官進行保護。

研究生物的熱激反應機理，可以進一步了解生物對高溫環(huán)境的適應性機制是如何形成的。另外，研究熱激反應可以用于培育轉(zhuǎn)基因植物，讓一些原本只能在溫暖濕潤環(huán)境中生存的植物在干旱高溫條件下也能生存，從而改善干旱地區(qū)的生態(tài)環(huán)境。