茶現(xiàn)已成為我國的“國飲”，中華各民族都把茶作為日常生活己飲和待客的飲料。但中國的茶最早是“藥用”而不是“飲用”，其名稱叫荼，其歷史距今也有5000年了。《神農(nóng)本草》載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之?！逼渲械摹拜薄本褪遣璧墓欧Q，這里講到了它的藥用效果。當(dāng)時(shí)的人們從野生茶樹上采下鮮葉，直接煮湯飲用，其味苦澀如藥，所以又稱“苦荼”。

茶的別名很多。至唐時(shí)，陸羽為使用方便，將“荼”減去一畫，始成“茶”字，叫起來也比較響亮。隨之，茶的別名“選”“游”“ 苦荼”“荼”“槚”“茗”“荈”等廢除不叫，只不過在那些好古文人的詩詞歌賦里偶爾見之罷了。

秦漢時(shí)代，隨著人們對茶的功能的認(rèn)識，飲茶逐漸普及開來。此時(shí)，我國南方人種植茶樹已成規(guī)模。從眾多史料記載看，我國種茶、飲茶從南方興起。

但飲茶登上大雅之堂，成為一種文化，這就不能不提到陸羽。陸羽一生著述頗豐，其中《顧渚山記》《茶經(jīng)》兩部是專講茶的。這也是他一生對茶情有獨(dú)鐘的結(jié)果。尤其是《茶經(jīng)》一書，使陸羽飲譽(yù)海內(nèi)外，被當(dāng)時(shí)人視作“茶仙”，被后世尊作“茶神”“茶圣”。

《茶經(jīng)》系統(tǒng)講述了我國茶的來源、采茶器具、制茶工具、采制過程、烹飲器具、煮茶方法、飲用事項(xiàng)、歷朝歷代關(guān)于茶的趣聞以及茶的產(chǎn)地等。一經(jīng)問世，立即轟動朝野，為全國上下飲茶之風(fēng)的興起起著“推波助瀾”的作用。它是我國乃至世界歷史上的第一部茶書。這是陸羽對世界文明史的一大重要貢獻(xiàn)。

自此，唐代民間已形成了點(diǎn)茶、沏茶、品茶等較為規(guī)范的禮儀程式。

有宋以降，對茶的采摘、制作、品第、烹煮等更加講究。宋還以研、拍、焙而成的餅茶，取代揉、炒、焙而成的條茶。明清由餅茶研末而飲，變成沸水沖泡的瀹飲法。有關(guān)茶文化的專著也陸續(xù)出版。如，宋蔡襄的《茶錄》、徽宗趙佶的《大觀茶論》，明高濂的《論茶品》，清震鈞的《茶說》等。此外，茶俗至明清已上升到茶禮，使茶與婚姻禮儀產(chǎn)生了密切的聯(lián)系。據(jù)徐次紓的《茶流考本》載：“茶不移本，植必生子，古人結(jié)婚，必以茶為禮，取其不移志之意也?！?/p>

至今在我國有些少數(shù)民族的婚俗中，還保留著以茶作彩禮的風(fēng)俗。在拉祜族人的眼里，沒有茶就不能算是結(jié)婚。納西族的聘禮中也必須有茶。

茶作為一種文化，將物質(zhì)和精神緊密聯(lián)系在一起，成為人們生活中不可或缺的東西。南宋吳自牧《夢粱錄》中說：“人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋茶?！辈瑁潘坠操p，在庶民眼中是飯，在權(quán)貴眼中是漿，在文人眼中是詩。古往今來，嗜茶詠茶者不乏其人。唐元稹的《一字至七字詩·茶》，可謂千古絕唱。請看：

茶

香葉，嫩芽。

慕詩客，愛僧家。

碾雕白玉，羅織紅紗。

銚煎黃蕊色，碗轉(zhuǎn)麴塵花。

夜后邀陪明月，晨前命對朝霞。

洗盡古今人不倦，將知醉后豈堪夸。

從形式上說，這是一首寶塔詩。寫出了茶的質(zhì)料以香嫩最佳，茶的知音是詩人和僧人，碾茶和篩茶的加工過程，烹茶和斟茶的茶藝，夜飲晨品的雅趣，茶能解煩去憂等。

宋元明清時(shí)代，有關(guān)茶的雅趣、雅事更是不勝枚舉。蘇軾寫下了詠茶詩詞70余篇，有“戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人”的美喻，甚至為茶寫了寓言別傳，美其名曰“葉嘉”（取陸羽“茶者，南方之嘉木也”意）。陸游與茶更是有著不解之緣，一生寫下了詠茶詩300余首。女詩人李清照與丈夫飯后烹茶啜飲，互考對方才學(xué)，以勝負(fù)決定飲茶先后，平添文壇佳話。明徐渭的茶事詩也值得一提：“茶，宜精舍、云林、竹灶。幽人雅士，寒宵兀坐，松月下，花鳥間，清白石，綠鮮蒼苔。素手汲泉，紅妝掃雪。船頭吹火，竹里飄煙?！边@里把烹茶的條件以及飲茶的對象、時(shí)間、地點(diǎn)等清雅氛圍描繪得雅趣十足。茶與墨客騷人的生活之密切，在其他藝術(shù)形式中也多有反映。以茶入書入畫者不乏佳作，唐懷素有狂草《苦筍帖》，元趙孟頫有《斗茶圖》，明徐渭有《煎茶七類》，唐寅有《事茗圖》等。

宋代人喜愛“斗茶”，“斗茶”又稱“茗戰(zhàn)”，即通過一定的程序鑒別茶葉質(zhì)量的優(yōu)劣?！岸凡琛?，首先要斗色。蔡襄《茶錄》中就載有建安人斗茶的情況。他們對當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的一種半發(fā)酵的白茶評價(jià)很高，因而茶色貴白。黃白者受水昏重，青白者受水清明，故以青白勝黃白。另外，以茶湯先在茶盞周圍沾染水痕的為劣，這種茶因含有黃色染精和膠質(zhì)，時(shí)間久了茶湯便會在盞內(nèi)染上水痕。由于斗茶貴白，所以宋代的茶盞大多是黑色的，因?yàn)楹谟圆璞K更便于襯托白色茶沫和觀察茶色。當(dāng)時(shí)，“斗茶”的場面也是十分熱烈的。由于歷代文人對茶的愛戴和詠贊，以及“斗茶”之風(fēng)盛行，使名茶代出。如，產(chǎn)于杭州的“龍井茶”，因其具有“色綠、香郁、味醇、形美”的特點(diǎn)，故有“四絕佳茗”的美稱；產(chǎn)于洞庭東、西二山的“碧螺春”，有著“嚇煞人香”的原稱，由康熙皇帝（一說乾?。┭灿谓蠒r(shí)改為“碧螺春”雅名；產(chǎn)于洞庭湖中小島上的“君山茶”，其銀針黃中透白，如蠟似玉，有“金鑲玉”的美譽(yù)；產(chǎn)于會稽的“會稽茶”，因其“茶質(zhì)柔嫩，色澤鮮明，香味雋永，經(jīng)久耐泡”而名揚(yáng)海內(nèi)；產(chǎn)于揚(yáng)州的“蜀崗茶”，因其“狀如綠褐色小絲，湯色青綠，翠里透紅，飲之鮮爽，味道甘香”而為人們青睞；因建筑在福建建安境內(nèi)鳳凰山上南唐宮苑而得名的“北苑茶”，因“厥味甘香，厥色青白”而為人賞識；等等。于是，茶也隨之有了很多雅名，如龍團(tuán)、鳳團(tuán)、雀舌、金芽、銀針、仙茗、香茗、酪奴、瑞草等。

我國茶、飲茶從四川傳至漢中，到中原，又輻射周邊；從周秦至兩漢，“興于唐，盛于宋”，普及元明清；從民間到高門、佛門又發(fā)展到凡世人間，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的歷史發(fā)展時(shí)期，最終形成了一種為世人公認(rèn)的內(nèi)蘊(yùn)豐富的茶文化，以至于跨海渡洋，波及全球。這種文化是中華民族的寶貴財(cái)富，也是中華民族對世界文明的一大貢獻(xiàn)。

（摘自《中國古代文化史精要》，有刪改）